LIVRE SECOND

Ainsi le but que nous avons assigné à l’instruction, le développement des facultés diverses , nous paraît surtout essentiel à se proposer dans l’éducation des femmes.

Lejeune homme, souvent appelé à remplir une destination fixée d’avance, peut recevoir une instruction dirigée dans un sens particulier avec quelque chance de succès. S’agit-il, en revanche, d'une jeune fille qu’on désire pouvoir marier, il est impossible de rien prévoir. Comme son époux peut avoir cent vocations différentes et en embrasser plusieurs successivement, l’avenir est à double litre inconnu pour elle. Il importe ainsi qu’elle soit prête à tout ; que , dans chaque situation , elle puisse s'occuper utilement pour elle et les autres; et si l’esprit n'est pas généralement développé, on ne saurait avoir cette aptitude universelle. Avec le genre de capacité que je lui veux, une femme sera tour à tour administrateur de fermes, teneur de livres, rédacteur de mémoires , critique éclairé pour choisir dans divers écrits ce qui peut convenir à ceux qu’elle aime. Enfin , dans l’absence d’autres secours , elle dirigera l’instruction de ses enfants avec de bons livres. Qu’on me donne quinze jours d’avance sur mon élève , disait un homme peu instruit qui sentait sa force, et j’enseignerai tout ce qu’on voudra. Ce sentiment, s’il existait intérieurement chez une femme, vaudrait bien un dépôt mort de connaissances tout acquises.

Comment faire pour en venir là? Un tel développement demande du zèle, et l’on ne sait comment l’exciter. Ici gît la difficulté , je l’avoue : des leçons