LIV. m, CHAP. VI

poser que, si l'œuvre pouvait être exécutée, elle fût susceptible de se conserver. Si Ton ne s'est pas assuré d'avance de la solidité du lorrain sur lequel on a bâti, si l'édifice a été coBstruit sur le fondement trompeur de la pureté naturelle, quand les vents se sont déchaînés, quand les eaux se sont débordées^ quand le torrent grossi a heurté contre les murSy la maison est tombée et la ruine en a été grande^.

J'exposerai les conséquences morales de cette doctrine ^ ^très-favorable, selon moi, au développement de la conscience, lorsque je m'occuperai de l'âge où on peut la faire comprendre aux enfants. II me sufBra de dire ici que le jugement porté par l'Évangile sur le cœur humain, rattaché comme il doit Têire à l'ensemble du christianisme, a pour '^'^premiôx avantage de répandre une grande douceur dans l'éducatioa. Les parents, persuadés du vice inhérent à notre nature, n'éprouvent pas, en découvrant les vices de leurs enfants, cette surprise, celte indignation profonde qui peuvent les porter à la dureté ; ils sont prêts à combattre à temps les penchants dont ils ont prévu la naissance, et ils ne s'endorment pas dans une trompeuse sécurité. Les enfants, jtk leur tour, plus aisément convaincus de leurs fautes, n'op- *.^ posent pas aux réprimandes de leurs parents cette révolte, '^cct entêtement orgueilleux, cette prétention, si suivent de mauvaise foi, à des intentions entièrement pures, torts qui aggravent sans cesse leurs autres torts. Plus doux que les autres, plus vivement touchés de repentir, après leurs transgressions, la chance d'en commettre de nouvelles en devient moins grande pour eux, sans qu'ils cherchent à tirer une vaine justification de l'idée du vice de leur nature. Ils se sont sentis libres avant d'agir, et la persuasion qu'ils pouvaient s'abstenir du mal qui les a séduits est trop juste et trop forte pour être ébranlée.

i Saint Lac, chap. vi, v. 49.

2 08 LÉDOCATION PROGRESSIVE.

Mais, pour obtenir que les enfants résistent le plu&possible aux tentations, et qu'ils éprouvent un véritable regret après y avoir succombé, il faut savoir leur inspirer les sentiments religieux dont leur âge est susceptible. C'est le sujet qui me reste à traiter.