CHAPITRE XIII

pourra seule les lui restituer. 11 eût été digne de son génie de révéler à l'univers anxieux ce tarif providentiel. Tous ses contemporains eussent été émerveillés d'apprendre en se réveillant, un beau matin, quels sont les deux chiffres fatidiques qui expriment la durée normale et le produit intégral de la Journée de travail.

Mais qu'importe, après tout, que nous ne connaissions pas encore les chiffres définitifs, puisque Karl Marx nous a donné le moyen de les obtenir ? A brebis tondue Dieu mesure le vent. Aussi Louis Blanc voulait-il que la Société, imitant la prévoyance divine, donnât « à chacun suivant ses besoins ». Plus exigeant que Louis Blanc, plus prévoyant que Dieu lui-même, Karl Marx égalise et les besoins et les moyens de jouissance. Arrière les tarifs différentiels de Benoit Malon, de M. Brissac et tutti quanti! On retomberait dans la barbarie si l'on s'éloignait des principes absolus. Chassons du temple élevé par la science allemande les faux docteurs qui, pour déterminer la journée de travail, veulent faire usage de plusieurs poids et de plusieurs mesures. N'en employ&t-on que deux, le mystère de l'iniquité sociale subsisterait encore. Hors de l'unité de poidset de mesure, point de salut. Où irions-nous, grand Dieu ! si la journée de travail était plus longue ou mieux rétribuée à Londres qu'à Paris, à Paris qu'à Pékin, ou à Pékin qu'à Carpentras ? Les habitants du Midi n'ont-ils pas les mêmes besoins de nourriture, de repos et de vêtement que ceux du Nord? Orientaux et Occidentaux ne sont-ils pas soumis aux mêmes lois de la nature ? Blancs ou noirs, jaunes ou rouges, qu'importe la couleur ? Tous ont droit à la même égalité, à l'égalité de Karl Marx.

Les peuples civilisés d'Europe et d'Amérique ne peuvent prétendre au monopole de l'égalité, en laissant croupir les sauvages dans l'iniquité des tarifs différentiels. La justice est ou elle n'est pas. Si elle est, elle doit

être la même poar tous, pour les Français comme pour les Bédouins, pour les Hottentots comme pour les Aile* mands, pour les Anglais comme pour les Indigènes australiens, pour les Indiens comme pour les Américains.

Donc jeunes et vieux, grands et petits, faibles ou forts, intelligents et crétins, habiles et maladroits, courageux et paresseux, instruits et ignorants, tous les travailleurs de toutes les parties du monde auront la même charte, la même journée de travail ; pour la fixation du salaire ou du traitement, il ne sera tenu compte ni de Tefifort, ni du danger, ni de la difficulté. Partout, la journée de travail commencera et finira aux mêmes heures, et les heures seront marquées au cadran du nouveau soleil, c'est-à-dire du socialisme scientifique éclairant le monde. L'inégalité sera partout, dans les aptitudes et les travaux ; mais l'égalité régnera à la caisse et, aux yeux de Karl Marx, cela suffit.

Le socialisme scientifique ne peut tomber dans Terreur, puisqu'il s'appuie sur la science. Cependant, il faut bien le reconnaître, le bon sens conservera toujours certains droits même dans la Société nouvelle, et il pourra susciter des embarras aux organisateurs, tant qu'ils ne seront pas tombés d'accord avec lui. Proudhon, qui fut le précurseur de Karl Marx, avait prévu l'objection ; il y répond dans les termes suivants: « L'homme s'est trompé sur la constitution des Sociétés, sur la nature du droit; sur l'application du juste, comme il s'est trompé sur la cause des météores, sur le mouvement des corps célestes. » La justice ancienne était injuste. A merveille! Mais, selon Benoit Malon, il est juste de tarifer l'heure d'un mécanicien au double de celle d'un manœuvre ; et selon Karl Marx, il est juste de les tarifer l'une et l'autre de la même façon, dans tous les temps et dans tous les lieux. Des deux justices nouvelrles, laquelle est juste et laquelle ne l'est pas ?

L'énigme nous paraîtrait cruelle si Proudhon ne nous