CHAPITRE XVI

est aussi naturel que la cohabitation et la génération » et M. l'Avocat général Desjardins, qui ose répéter de telles monstruosités après vous (Vie et œuvres de Proudhon, 2-113), est aussi impardonnable que vous.

La belle merveille, ma foi, de considérer la justice comme la relation essentielle et primordiale des membres de la Société humaine ! Une telle justice n'est pas notre affairé. Tout cela est vieux jeu. La vérité dépend du point de vue auquel on se place, et le vôtre est mal choisi. Vous êtes tous aveuglés par les préjugés du bon sens, tandis que si vous aviez demandé vos inspirations au dieu des Natchès et à la religion de l'Humanité, vos écrits à tous eussent été inondés de la lumière divine. Le genre humain, pour un temps, a pu être victime de vos conceptions rétrogrades, mais Saint-Simon nous a bien vengés.

De ce que les enfants reçoivent de leurs parents, à leur naissance, toutes ces imperfections, tous ces défauts physiques et intellectuels, toutes ces infirmités qui forment leur plus bel apanage, de ce qu'ils héritent même des traits de leur visage, vous en avez conclu qu'ils pou^ valent hériter aussi de leur fortune. La belle conclusion ! Sans doute le père de famille se voit revivre dans ses enfants ; sans doute il les aime et les chérit ; sans doute la communauté d'existence au foyer domestique, la communauté de joies et do peines, de plaisirs et de privations, resserrent les liens d'affection mutuelle que la nature a établis entre eux. Mais qu'importe? L'amour paternel n'est presque rien au regard de l'amour de l'humanité, à peine une goutte d'eau dans l'Océan. Au chevet du père mourant, les enfants ne sont que des étrangers; il n'y a plus de place pour eux dans son cœur rempli de l'amour des êtres qu'il n'a jamais vus: Nescio vos ; je ne vous connais plus ; vous n'aurez pas un sou de moi. — Telestlederniermotquis'exhalede sa bouche expirante. Il croirait même faire injure au reste de l'humanité en

leur accordant sa bénédiction particulière. A la bonne heure ! Voilà qui est sublime. L'homme est exalté par les nouveaux sentiments qui se sont développés en lui. Il est devenu grand comme le monde qui hérite de lui par l'entremise bienfaisante de l'Etat. Aussi désormais, quel courage dans les épreuves ! quelle ardeur au travail ! Lorsqu'il n'avait pour objectif que son bonheur et celui des siens, lorsqu'il n'était soutenu que par l'espoir de leur laisser à sa mort le fruit de son travail et de ses économies, il travaillait mollement, toujours hésitant, s'arrétant môme à la moitié ou au tiers de sa course. Avouez, M. de Montesquieu, que l'amour paternel était un faible stimulant. Mais l'Etat, l'humanité c'est bien autre chose ! Que n'avez-vous trouvé cela ? Vous vous sérier couvert de gloire comme Saint-Simon, au lieu de vous couvrir de ridicule avec toutes vos billevesées. Le père de famille qui produisait 5, lorsqu'il pensait laisser pour héritiers quelques individus seulement (fût-ce ses propres enfants), produira 10, produira iO et même davantage, lorsqu'il verra derrière lui une famille innombrable représentée par l'Etat et nantie de droits certains sur sa succession. L'algèbre permet de calculer exactement la multiplication de l'effort et du résultat, et c'est en cela que consiste la vraie science du gouvernement sur laquelle vous vous êtes grossièrement mépris : en lui donnant pour bases le bon sens et la justice, vous n'avez été que le suppôt de l'erreur. Que vos mènes me pardonnent ce cri d'une indignation sincère. —