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infinis, des populations immenses sous des rites divers, et ils purent se convaincre que l'unité pontificale pouvait seule donner la force et la vie à la foi et dompter tant de sectes diverses.

Pour arriver à ce grand but de fusion, la première condition essentielle, c'était toujours de réunir les deux Églises latine et grecque. Des événements d'une nature favorable à la réunion venaient de s'accomplir : la domination violente des barons francs à Ck)nstantinople s'effaçait, et, dans un soulèvement de peuple, Baudoin^ le dernier empereur de race occidentale^ perdit la couronne : Michel Paléologue, de race grecque et d'illustre origine, était élevé à Tempire; si quelques comtes francs créés seigneurs d'Àchale et de Morée défendaient encore leur pouvoir, il était évident que la race grecque allait reprendre la domination suprême sur le sol qui était à elle, et^ avec ce pouvoir, s^affermiratt celui du patriarche et des clercs de l'Église schismatique. L'hellénisme pourrait y gagner; mais l'empereur Paléologue, savant et habile, n'ignorait pas que le premier besoin de la Grèce, pour se défendre contre les Sarrasins et les Turcs,

était d'avoir pour elle la protection puissante du pape et de la chrétienté latine; sans épouser les préjugés exclusifs de son £^lise, Tempereur s'était donc adressé au souverain pontife pour reprendre la négociation suspendue, afin d'opérer la fusion des deux symboles. Michel Paléologue n'avait aucune répugnance pour appeler le pape du titre de père commun des fidèles. LÀ n'était point la difficulté ; elle était surtout dans l'invincible aversion des Grecs pour les Latins (1).

Un travail préliminaire de Michel Paléologue fut d'aigager des controverses particulières avec ses propres patriarches-évéques^ popes et clercs, afin de les entraîner à son avis : < Pourquoi repousse-r raient-ils l'union et persisteraient-ik à omettre le pape dansleursprières?S'ils refusaient d'accepter le PUêoque pour leur symbole, était-ce un motif pour traiter en hérétique l'Église latine , qui croyait à cette procession de l'Esprit? » Michel Paléologue s'entourait de philosophes, de savants, pour s'in-

(1) On trouf era dans Léon Allatias, de Comensu uiriutque Bcdniœ^ tontes les lettres de Michel Paléologue. Allatins, bibliothécaire du Vatican, Grec né à llle de Chypre, fut an des stTants prodigieai du XTiP siècle.

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8truire dans le& dogmes, pour argumenter contre les clercs; et» quand il se crut maître de son Église, il pria' le pape d'indiquer un concife cecuménique où les doutes seraient sérieusement discutés. De graves questions alors agitaient le monde sous la main des pontifes : les querelles du sacerdoce et de l'empire, de l'esprit moral de TËglise contre la violence de la féodalité, la révolte des hérétiques albigeois, véritable guerre des pastoureaux et des truands, la croisade pour secourir les colonies chrétiennes d'Orient, la prise d'armes contre les Tartares. Jamais siècle plus rempli et plus agité sous l'autorité vaste , féconde , nécessaire des souverains pontifes; les correspondances d'Innocent III, de Grégoire IX, d'Honoriuset d'Innocent IV, embrassent les affaires de l'univers avec un ensemble, une hauteur de vne qu'aucune époque moderne n'a présentée avec une si puissante unité. Que pouvait être un Ëtat particulier en face du monde chrétien sous la tiare?

Le second jour de mai 1274 (1), le concile de-

(1) Les Actes da concile de Lyon se troaTent dans la grande Collée" tion Cône, Gaiiia, t II, p. 957..

mandé par Michel Paléologue se réunit à Lyon, en présence du pape Grégoire X. Il se composait de plus de cinq cents é^èques groupés dans l'église métropolitaine de Saint- Jean ^ récemment construite; tout fut solennel dans ce concile; on yit ar-^ river à la fois une ambassade des khans de Tartarie, qui venait solliciter l'alliance du pape, les envoyés des Hongrois, des Bulgares, les patriarches délégués par l'empereur Michel Paléologue, pour réaliser le grand but de l'union des deux Églises.

Le pape présida cette splendide assemblée : le jour de sa convocation, iL bénit les évéques^ les ambassadeurs prosternés à ses pieds; Grégoire portait le vêtement de lin, la tiare d'or, signe et témoignage de sa dignité, au milieu d'une pompe extraordinaire : « Je vous ai assemblés, vénérables frères^ à trois fins, dit-il, le secours que nous devons tous à la Terre-Sainte^ la réunion des deux Églises et la réformation des mœurs» » Après ces paroles résumées^ le concile s'ouvrit. Dans les premières sessions, on s'occupa des règlements particuhers pour, l'élection des évèques et l'ordination des clercs. On marcha vite^ car on avait hâte d'ar*

— !18 — river à la grave affaire du concile^ la fusion de l'Église grecque dans le pontificat romain. L'empereur Michel Paléologue^ bravant la vive oppoôtion de son clei|[é, choisit pour ambassadeur au concUe Germain, le savant conseil de rempire,eq>rit modéré, très*enclin à la fusion, Théophane, métropolitain de Nicée^ et le sénateur Geoi^es Âcropolite^ grand logothète, l'exact historien des empereurs byzantins; les envoyés, reçus avec honneur à Lyon, portaient des épttres écrites de pourpre et d'or par l'empereur Paléologue , annonçant que tous arrivaient pour rendre hommage au pape et accepter le symbole de TËglise universelle.

Dans une pieuse cérémonie en commun, le jour de la fête de saint Pierre et de saint Paul, la messe fut ^célébrée sur Fautel de la cathédrale de Saint- Jean. Après la lecture de l'épttre et de l'évangile en grec et en latin pour ménager l'orgueil des deux nations, le symbole fut récité dans les deux langues avec le FUioqiéy ce qui était i'adhésion la plus absolue au dogme orthodoxe de l'Église latine. On lut les lettres de l'empereur souscrites par les métropolitains d'Éphèse, d'Héraclée, de Ghalcédoine,

d'Icône, etc., jusqu'au nombre de viogUix, et qui étaient adressées au pape Grégoire X, désigné sous le titre de souverain pontife, pape œcuménique^ père commun de tous les chrétiens. On y disait : « Nous reconnaissons la foi pontificale pour vraie, sainte, catholique, orthodoxe. Nous la reconnais* sons et confessons de cœur et de bouche comme la révèle et l'enseigne l'Église romaine, dont nous reconnaissons la primauté. Seulement, nous vous prions que notre ËgUse continue à réciter le symbole comme elle le disait avant lafin du schisme, et que nous demeurions ainsi dans nos usages antiques, dont il est difficile de se séparer (1). »

La résistance tenace de l'Église grecque se personnifie dans le patriarche de Constantin nople, vieillard inflexible, chef supérieur de la hiérarchie hellénique; comme les hommes du temps passée il ne veut rien concéder, et les envoyés du concile ne le dissimulent pas dans leurs rapports avec le pape : « Nou& avons prié notre patriarche de s'accorder avec notre profession de foi;

(1) Cette profenion de foi est donnée texUiellement m Supplêm,, Ub. XXXV, et Ra^udd, ma. 1867, no it.

mais, extrémenient attaché à sa primauté, toutes nos instances n'ont pu lui faire changer de sentiment. Nous lui ayons ordonné^ et l'empereur a^ec nous, de demeurer en retraite dans un des monastères de Gonstantinople jusqu'à ce que les ambassadeurs venus auprès de votre sainteté puissent entendre votre réponse. Si nous pouvons justement ramener le patriarche à rendre au saint-sîége l'honneur qui lui a été rendu par le passé, nous le reconnaîtrons toujours pour patriarche comme devant; s'il demeure inflexible, nous Je déposerons et établirons un autre qui reconnaisse votre primauté. » Dan» ces paroles se révèlent le caractère spécial de l'Église grecque et surtout sa soumission à l'autorité civile (1). Ce ne sont point les papes ou les évèques qui déposent les empereurs et les rois, mais les empereurs, leurs officiers ecclésiastiques et laïques qui déposent le patriarche, le chef de l'Église nationale. Le caractère universel de l'Ëglise disparait ainsi : la hiérarchie grecque se rattache

(1) ie n'ai donné dn concile de Ljon que ce qui toacbe la fàsion de l'Eglise grecque; je dots Conter que c*est dans ce concile que les formules des conclaves furent adoptées. J*cn parlerai plus tard.

aux flancs d'un empire en ruine. L'empereur Michel Paléologue et son logothète Georges Âcro-. poliie sont pleins de Volonté et de bonne foi pour rentrer dans le sein de TËglise romaine^ la mère de toute Térité^ et mettre un terme ainsi aux divisions entre les catholiques. Au nom de l'empereur, le logothète fit sa solennelle abjuration du schisme hellénique. « J'accepte le symbole de l'Ëglise romaine et reconnais sa primauté, promettant de ne jamais m'en départir. » Sacramentelles paroles qui furent applaudies! Le pape se leva d'une façon majestueuse, le front découvert, sans mitre, vêtu de blanc comme au jour d'une grande victoire; des larmes abondantes coulaient de ses yeux^ et il entonna le Te Dernn d'actions de grâces; puis il prit la parole, et d'une voix entrecoupée de sanglots, il continua : a Louons Dieu , mes frères, de cette sainte réunion. » Le pontife récita le symbole, le Credo en latin; le patriarche le récita en grec à deux reprises sans omettre le FUioqWj paroles fondamentales, cause première de la division des deux Eglises. Le résultat désiré était donc obtenu I En même temps que les doctrines chrétiennes se répandaient jusqu'à l'extrémité du monde, les deux Eglises la-

tine et grecque essayaient de se confondre sous Vvh ttitépontificale. Cette heureuse concorde, cimentée au concile de Lyon, allait* elle longtemps se prokmgeirT Ces larmes de joie et de bonheur du souverain pontife seraient-elles fécondes? Hélas! ce que de grands esprits rêvent souvent comme une solution, les petits caractères le détruisent avec leurs passions et leurs jalousies.