CHAPITRE II

l'église D'ORIBNT. — LB MAHOMÈTISn. — 8BS CONQUÊTES. STBIE; AFEtQUE, ESPAGNE, GAULES.

Les doctrioe&de l'Église d'Orient semblaient être fixées par le concile œcuménique de Chalcédoine, où le symbole de Nicée avait été acclamé et explî^ que. Hais tel était l'esprit ardent, controversiste des écoles syriaque, hellénique ou alexandrine^ que les subtilités s'étaient de nouveau révélées, et les hérésies nestorienne, eutichéenne, monothélite, formes diverses des écoles philosophiques, avaient fait de nouveaux prosélytes, soit parmi les empereurs et les grands, soit parmi les patriarches et les moines d'Orient.

Dans les conciles orthodoxes, non-^ulement la secte d'Ârius, qui niait la divinité du Christ, avait été anathëmatisée, mais encore l'hérésie de Nestorius sur la double personne du Christ, celle d'Eu-

tichès sur l'unité de personne (la négation du Christ chair) , enfin celle des monothétites sur la volonté ubiquité, complexe, subtilités qui jetaient un grand trouble dans les esprits (1), À ce point que le pouvoir civil des empereurs avait dû intervenir par TËthicon, acte mixte que T Église orthodoxe n'avait point reconnu. Jamais morcellement pareil à celui des doctrines chrétiennes en Orient : patriarches, évéquès, moines d*Ëgypte, de Syrie, de Palestine, professaient des opinions diverses, hostiles les unes aux autres; le concile de Chalcédoine ne recevait aucune exécution, pas même À la cour des empereurs.

l'ai laissé l'histoire byzantine au règne de Justinien, l'empereur légiste. Sous son • administration, le christianisme, au point de vue de l'art, jette une vive splendeur : c'est l'époque des. riches basiliques incrustée&^de marbre; Constantinople^ Nicée, Thessalonique, Ântioche, voient s'élever ces églises aux coupoles rondes et lai^s,- comme le Panthéon^ dont Sainte-Sophie est le modèle. Au fond,

(i) Les rédacteurs des Actes du concile s'accusaient réciproquement de ne point apporter la rectitude dans Texposîtion des doctrines : Mifi^eptvov fAij xfltra to âkov tocv Eftfftùi ffvuTiduvai utto /ivio/Aora nvoùvpyia âk xol rivi oOi^pa xoiyoropa RvpiUou nxvflECovroç.

la croix grecque sur le marbre et le porphyre; la figure des éirangélistes Marc, Jean, Mathieu, Luc, sur fond d'or; leur physionomie est gra^e; leurs yeux, grands et creux, après onze ou douze siècles^ vous regardent encore; leur nez est aquilin comme la race grecque, leur barbe pointue; leur vêtement est celui des philosophes. Approchez* vous de ces figures aux couleurs vives^ carmin et saphir : que le Christ a l'air divin , qu'il vous fait tressaillir. dans tous vos membres, car il semble vous rappeler qu'il jugera les vivants et les morts! Pierre et Paul sont là également froids et sévères pour lier et délier le pécheur • Le temps^ qui a brisé les œuvres de l'art, a épargné la poétique description que Paul Silentiarius (1 ) a donnée de Sainte-Sophie et des marbres qui furent employés dans sa construction : le caristien aux veines argentées; le phrygien^ rose comme une belle fleur pourpre et blanc; le porphyre, parsemé d'étoiles; le mauritanien, or et safran; le celtique, noir veiné de blanc; le thessalonien^ qu'on eût dit peint de la main des artistes; tons ces marbres furent prodigués dans les mosaïques du sol ou du cintre;

(1) Ptulus Silentiarius, pars ii.

on les mélangea artistement pour reproduire les images de Dieu, de la Yiei^e^ des saints et de ces anges aux ailes si longues qui sont le type de Técole byzantine (i).

Au point de vue du dogme religieux, ce qui distingue Justinien, c'est l'adoption pleine et entière du symbole de Nicée et de Chalcédoine. Le sombre et méchant récit de Proeope n'enlève rien à ce caractère d'orthodoxie de Justinien ; l'écrivain des Anecdotes a pu déshonorer l'impératrice Théodora et^ après avoir bassement loué Justinien de son vivant^ flétrir son caractère après sa mort; mais il n'a pu altérer les actes authentiques qui constatent sa piété et sa foi. Théodora elle-même, quoique hostile au concile de Chalcédoine, n'en conserve pas moins un caractère de haute piété qui s'associe à toutes les fondations saintes de l'empereur, son nom est écrit à côté du sien, et Justinien la considère comme la puissance suprême (2) : les serments solennels leur sont prêtés à l'un et à l'autre également. Théodora offrait h caractère d'une âme forte

(1) Compares avec Proeope, de Edifieiis,

{%) H eiiste une de ces formules xle serment d'un chef barbare : « Servitlum me servaturum sacritissimi DD. NN. Jusiiniano et The dom conjngi cjtis. »

et dévouée dans les circonstances difficiles où se trouvait l'empire de Gonstantinople. Alors tout était disputes et combats pour les factions vertes et bleues qui divisaient les hippodromes. La faction bleue fut protégée par Justinien , et, victorieuse, elle se livra à tous les excès. Le genre humain ne change pas, les époques de décadence sont celles des divisions parmi ie peuple; les plaisirs, l'industrie^ les arts, étaient les seules préoccupations des habitants de Byzance^ comme lorsqu'une nation meurt.

On s'inquiétait peu de la pensée religieuse; toute* fois le nombre des églises et des monastères fondés par Justinien est considérable. Dans Gonstantinople seulement et. dans les cités qui environnaient ses murailles, vingt-deux églises furent dédiées au Christ, à la Vierge et aux saints. Justinien manifesta sa prédilection pour le culte de la Vierge; elle résultait du système antinestorien proclamé dans le concile de Chalcédoine sur l'incarnation, véritable triomphe de Marie. Toutes ces églises étaient décorées de marbre et d'or. Sainte-Sophie devint le type sur lequel elles furent modelées, et on le retrouve aussi bien dans les églises des Saints-Apôtres, à Gonstantinople, que dans celle de Saint-Jean

d'Ëphèse. Le caractère d*antiquité de ceç églises se révèle surtout par cette circonstaoce qu'elles étaient dédiées seulement au Christ, à la Vierge, aux apôtres ; les autres saints n'obtîenneut point encore de ces dédicaces {publiques (1).

Sous ces dômes élevés au Seigneur, l'autel tenait toujours le centre entre quatre portiques qui formaient la croix. Le jour était ménagé de manière qu'il illuminait d'une façon admirable le sanctuaire, et quand cette lumière manquait, on y su(^éait par des cierges de cire dans des flambeaux d*or posés sur les gradins; la Grèce était si riche en porphyre^ en marbre vert, blanc et bleui Tous les vases sacrés étaient en vermeil incrusté de pierres précieuses, topaze, améthlste^ grenat» tivec cet art qui n'appartenait qu'à l'école byzantine ; dans les cérémonies saintes, les prêtres déployaient un luxe de soie pour les chapes, éloles, qui se tenaient droites comme des vêtements d'or; les|^fums d'Orient, l'encens, la myrrhe, l»rûlaient dans des encensoirs ; on entendait les doux sons de l'hymne accom-

(1) C'est an livre trës-curieui pour rhistoire de Tart que celui de Procope, de Edifiais, dans lequel il décrit tous les monuments fondés par Juslinien; et il faut le comparer, pour la description de Sainte- Sophie, avec Paul Silentarius, partie ii. (Ann. 537.)

pagné de la flûte si douce^ de la trompette bruyante, et déjà l'industrie merveilleuse des Grecs avait inventé l'orgue et ses cent vingt tuyaux, jeu entier d'une musique ravissante. Plus tard^ l'orgue fut envoyé en Occident; il y excita la plus vive admiration comme la voix des anges mêmes qui descendait du ciel sur les fidèles.

Justinien semblait avoir hérité de l'empereur Auguste dans ce goût des fondations publiques, temples, hippodromes, aqueducs. Ses gloires étaient grandes; les conquêtes de Bélisaire en Afrique, en Italie (1), avaient rendu la force à l'empire; presque partout la domination des empereurs fut rétablie par l'eunuque Narsès, et avec la conquête s'établit la foi de Nicée dans les interprétations orthodoxes des conciles de Constantinople et de Chaicédoine : ainsi l'unité de Dieu, la triplicité des essences^ l'incarnation^ VHomo factweu, la résurrection, en un mot, le symbole tel que l'Eglise catholique l'a conservé, tous ces points sont réglés

(I) Les conquêtes de Bélisaire sont racontées par Procope, Vandal., lif • 1, chap. II Je crois que Uélisaire n'était pas Grec : il était né dans la Thrace. Néanmoins il n'était pas arien Procope dit de son origine : aj»/UTO Je 6 Bs>t9«pcoc IX rsp/Aflnriac q Oponcovri xeel AXu/hmv fUT«- ÇuxciToi. (Vandai,, liv. 1, chap. ii.)

par la Tolonté civile des empereurs, qui ratifie la décision des conciles; on trouve même dans le code Justinien le mélange incessant des dispositions ecclésiastiques et des lois civiles; car il n'y a pas encore la séparation exacte des deux puissances. L'idée d'ailleurs immense qu'on se faisait de l'empereur lui donnait la supériorité sur toutes les questions; les patriarches obéissaient aux prescrip* tions de la majesté sacrée, écrites sur le papyrus en lettres de pourpre et d'or.

Justinien décide toutes les questions avec un pouvoir souverain; fort zélé d'abord pour l'Église orthodoxe, il se jette dans les subtilités de la nature incorruptible du Christ fait homme^ nouvelle opinion des écoles grecques; son successeur, Justinien II, devient fou; Tibère, qui prend la couronne, se signale dans la guerre contre les Perses; l'avare Maurice et Phocas sont détrônés par Héraclius, dont le nom retentit comme une gloire et une délivrance chrétienne; car à ce temps, la race des Sassanides, devenue conquérante, étend son armée comme un torrent dévastateur sur la Palestine et l'Asie Mineure. Chosroês, après avoir mis le siège devant Ânlioche, marche sur Césarée de Cappadoce;

car les mages exerçaient l'une et Tautre dans la conquête. La guerre qu'accompKt Héraclius fut marquée d'un caractère national : Église et peuple s'imposèrent des tributs pour aider les efforts de l'empereur. Maître de la mer, il transporta sur ses navires de guerre son armée byzantine entre la Syrie et la Cilicie; de cette manière il brisait en trois parts les forces de Chosroês. Aidé par toute la population catholique, Héraclius marcha vers l'Armé^ nie en arborant l'étendard de la croix , et par cette hardie manœuvre il menaça Ctisiphon même. Dans celte véritable croisade destinée à venger les ravages du magisme, les chrétiens renversèrent les temples persans. On ne respecta pas le» images d'Ormusd et de Chesroês confondus dans une même adoration : les soldats du grand roi avaient-ils épargné le sépulcre de Jésus-Christ (1)7 Les Grecs s'en souvinrent dans la réaction implacable.

L'empereur Héraclius, en traitant de la paix

(I) En commençant cette guerre, les catholiques étaient sans espoir: Ec T0CC sir' oatpo¥ iQ^fisvoc cvsCtof Ea^ aXftcvoc "ktyorjviit oux antixoru^ Kft^u To XocTTOV (v xaxocç Tft Utpaiâoç

AmiTCpOftaç

(GeorgPisid. Arias, 1,51.)

avec Cfaosroës, stipula des conditions qui devaient populariser sa renommée dans l*univers catholique : il se fit restituer le bois de la vraie croix, témoignage naguère du triomphe du magisme, et le patriarche captif fut rendu à Jérusalem. Il y eut des fêtes heureuses sur le saint sépulcre ; la commé-> moration solennelle de llnvention de la croix établie par sainte Hélène fut de nouveau célébrée par les chrétiens de la ville sainte et du monde. L'authenticité de cette divine relique ne pouvait étrp contestée : scellée du sceau patriarcal dans un étui de bois de cèdre et déposée à Tauris^ elle fut restituée au patriarche Zacharie par Syrus^ le succès^ seur de Ghosroës (1). Le bois de la vraie croix devint l'étendard sacré de toute une civilisation en présence des invasions barbares.

La foi se maintient pure d'hérésie à Jérusalem avec le culte de la Vierge immaculée. Après Zacharie, c'est dans les mamsd'un pieux moine du nom de Sophrone qu'est déposée la dignité de patriarche de Jérusalem. On est alors à l'époque de la plus vive lutte du monothélisme : l'hérésie

(1) Comparez Théophau., p. iTS et 973, avec Nicéphore, p. 15 et Id.

qui soutenait l'unité de volonté et d'opération dans le Christ, tandis que l'Église orthodoxe proclamait la volonté double par suite de la double nature. Le nestorianisme et le monothélisme paraissent la formule préférée du christianisme en Orient, et sous cet aspect on le trouve en Perse, en Mésopotamie. Dans les cruelles persécutions que le christianisme subit sous les Sassanides, les nestoriens sont presque toujours épai^nés; comme ils adoptent certaines formules ariennes et qu'ils nient un Dieu incarné, ils se rapprochent ainsi du culte des mages. Les adorateurs du feu, les juifs et les nestoriens s'unissent souvent dans leur haine comme dans leur persécution contre les défenseurs du dogme de Nicée et de Chalcédoine (1) : la triplicité des essences et le Verbe fait homme.

En Egypte, depuis le patriarche Apollinaire jusqu'à l'autre patriarche du nom de Cyrus, l'Église se divise entre les catholiques, les melchites et les jacobites; haine de secte profonde qui se révèle et se développe dans la lutte de moines jusqu'aux déserts de la Thébaide. Le culte de Sérapis a presque

(1) Voyez les homélies du moine d'Antioche, dans Baronius. ad Ann,

disparu; ce qui lui succède e^t un mélange de toutes les opinions^ un chaos de sectes. On trouye plusieurs patriarches d'Alexandrie élus à la fois : rÉglise reconnaît Jean, Euloge, Scribonius; Jean rAuDiônier, honoré comme saint (1), et qui nourrit les habitants de la Palestine quand ils Tinrent chercher un refuge à Alexandrie après Tinvasion de Chosroës. Lorsque les adorateurs du feu envahirent l'Egypte, Jean se réfugia dans l'île de Chypre, et le si^e d'Alexandrie tomba aux mains des jacobites, alliés des Perses^ jusqu'à Télection catholique de George, qui écrivit la vie de saint Jean Ghrysostoroe. Héraclius, redevenu maître de l'Egypte, éleva au patriarcat Cyrus,évèque de Gholies enColchide, de cette opinion melchite ou royale qui acceptait comme la volonté de Dieu même les ordres de l'empereur.

C'est aussi la secte des jacobites qui domine en Syrie sous le patriarche Sévère (2). L'hérésie est partout dans les pays qu'arrose l'Oronte jusqu'aux conGns de l'Arménie; il n'y a pas d'unité, parce qu'il n'existe aucune supériorité reconnue. Au ca-

(1) De &69 à 614.

(1) Sévère est en 50t.

price des empereurs, des comtes, des chefs de peuple, de quelques moines audacieux dans leur doctrine^ r Église d'Orient est sans guide, sans boussole, livrée à mille sectes : les acéphales, les jacobites, les melchites, les cophtes, les monothélites, le christianisme bâtard qui se mêle au parsisme. On trouve chez les hordes arabes (désignées sous le nom de Sarrasins) le nom du Christ dans le culte des astres et de Tidolàtrie du désert, avec quelques traditions du mosaïsme, qui se lie partout au vieux tronc du genre humain avec une ténacité et une puissance toujours hostiles aux chrétiens. Le mosaïsme même n'est plus dans sa pureté native; il est dominé désormais par les talmuds de Jérusalem^ de Babylone, avec les commentaires des rabbins. A ses côtés, la secte des Samaritains se glorifie de ses synagogues, de ses académies, si faciles pour Tidolatrie. L'histoire ne présente pas d'époque plus confuse et plus désordonnée dans les idées et les croyances. L'Orient est livré au chaos. En se plaçant en dehors de l'unité pontificale, il est demeuré sans règle et sans direction particulière, en proie au premier occupant.

Ce fut au milieu de ces sectes morcelées que

parut l'islamisme, comme système révélé par Ma-^ homet et imposé par le glaive. On peut trouver dans le désordre même des croyances et dans la si-* tuation politique la cause de ses progrès; quand on étudie le Coran avec un esprit impartial, un premier fait doit être constaté : c'est que ce système religieux ne contient rien de neuf, rien de primor-^ dial et de spontané. Le Coran , résumé confus de toutes les doctrines^ de toutes les hérésies contemporaines, est une compilation du mosaisme, du parsisme» du nestorianisme et des doctrines unitaires d'Arius. Mahomet ne révèle rien; ses légendes mêmes sont empruntées aux œuvres rabbiniques, sabéennes ou persanes. Le faux prophète réalise son projet, parce que l'Orient est préparé par l'anarchie de ses idées à recevoir toute doctrine imposée par la force. Les progrès du Coran furent arrêtés en Occident parce que TËglise lui opposa l'unité pontificale, la forte organisation de la vie monastique et chevaleresque qui se groupaient au « tour de la croix.

Dans la cité de la Mecque, au désert (1), l'an 570

(1) Sur les origines de la Mecque» consultes d*Herfeelol, Biblioth. Oiient., p. 36S, 371. De U Mecque k TEuptarate, les tribus arabe

de Jésus-Christ^ naquit un enfant de la tribu de Koraisch, la plus illustre parmi les Arabes : dans ce pays de généalogie, on la disait issue d'Ismaël , à travers trente générations^ Son père Abdalah était le premier scheik, gouverneur de la Kaabah. A sa naissance, cet enfant reçut le nom de Mohamed (loué^ glorifié). Orphelin presque aussitôt , il fut élevé par son onde, qui le destina au com* merce, celui des caravanes^ et à Tàge de douze ans il fil un voyage en Syrie. Cette époque doit être remarquée dans la vie de Mohamed, car elle commence sa première éducation^ qui se fit dans un couvent de moines nestoriens. Toutes les doctrines de rislamisme se ressentent de cette source de ses pensées. Il mérita bientôt^ par la droiture de son caractère, le nom de fidèle (al Amin); et comme la vie de caravane et de commerce dans le désert est inséparable des luttes et des combats, Mohamed s'exerça au métier des armes. 11 y déploya un si mâle courage et un calme si remarquable qu'il fut bientôt élevé au rang d'arbitre de sa tribu, juge et

étaient confondues par les Grecs tons le nom générique de Sarrasins : 2a/D0DtiQyixa f\Aa , ftvptt^t^ tsutà «cd to «r^ttarov «vTuy-Cjsu^oyoefAOi xfiU otJfffiroTOc. (Menander, Except. délégation , p. Ii9.)

chef à la fois. A vingt-cinq ans^ il épousa une riche veuve du nom de Kadijaha, souvenir si cher aux femmes du sérail.

Mohamed continua ses études dans les livres chrétiens, syriaques et rabbiniques, avec assez d'attention pour comparer les systèmes, les rapprocher les uns des autres. Son but était de réunir les éléments épars d'un système religieux qui pût exciter Tenthousiasme des populations du désert encore idolâtres : chaque pierre y était un autel^ chaque étoile une divinité. Au culte positif qu'il voulait fonder, Mohamed espérait rattacher un débris du judaïsme régénéré et du parsisme corrompu, les idolâtres^ quelques nestoriens et jacobites; et, afin de préparer cette fusion, Mohamed se retira dans une grotte profonde isolée, où il supposa une inspiration de l'ange Gabriel , qu'il a solennelle* ment annoncée dans un verset du Coran. Pour diriger les hommes, il faut toujours un esprit, qui est comme un rayon de Dieu. L'ange Gabriel, d'ailleurs, appartient au judaïsme, à la kabale et au christianisme, et son apparition n'était point une idée nouvelle. Il n'en est aucune dans le mahométisme, si ce n'est la doctrine du fatalisme, et encore

on la retrouve énergiquement formulée dans les livres du pélasgisme (1 ).

Le nouveau prophète eut pour premier et fidèle disciple un de ses parents du nom de Varaca, fils de Raphaël, élevé par les moines nestoriens, qui fut un des principaux auteurs du Coran. Autour de Mohamed se groupèrent quelques prosélytes^ un enfant^ Aly^ un esclave, Zaid, et un vieillard, Abou-Bekr, c'est-à-dire l'innocence, la soumission, l'expérience. Quand la doctrine fut un peu fixée et qu'un petit groupe de peuple se trouva réuni pour l'entendre, Mohamed déclara que Dieu lui était apparu pour lui ordonner d'enseigner, d'imposer sa loi, et au milieu d'un repas frugal, il annonça toute sa mission avec hardiesse; quelquesuns le raillèrent avec dédain, d'autres l'écoutèrent avec colère, lorsque surtout Mohamed attaqua l'antique foi idolâtre du désert; le prophète ne s'en

(1) Le culte primitif des Arabes parait être ooDime celai des Sabéojis : Tadoration des astres en plein air. Toutefois Diodore de Sicile parle d*un temple des Arabes : Ispov otyiwrotxoTt lâpvtQn ripii/avov ufro Tseyn» àpvS&nt iripcrors^. (T. I, fiv. m.) On peut voir que Maiime de Tyr attribue aux Arabes le culte d*une pierre; peit-étre était-ce un autel : Afaécot aiSouac ^v, ovrcva ^s eux o<^a, to ât oya^/Aasi^ov, Xc6oi «y rtrpoFjfWfoç. (Dissert. 8.)

émut pas, et il proclama xiu'Àli devenait son lieutenant ou calife. Lui alors s'associa un esprit d'é^ nei^ie, le glaive même de l'islamisme^ Omar, depuis l'impitoyable conquérant^l ) .

Celte première révélation d'un enseignement re« ligieux fut accueillie par le doute et la persécution ; le nouveau prophète se vit contraint de fuir en Aby^inie, événement que le èalife Omar fît ctiébrer sous le nom d'hégire. Dans ce séjour en Àbyssinie, sous l'influence des nestoriens, des jacobites, Mohamed dut étudier les premiers évangiles alors si répandus, les livres de Salomon, qui lui fournirent un grand nombre des versets du Coran ; il visita les tentes du désert, n'attaquant qu'un seul culte avec une énergie ardente, l'idolâtrie; il proclama la formule arienne de l'unité de Dieu et ta succession des prophètes Moise, Jean -Baptiste, Jésus, les précurseurs de sa mission, de sorte qu'il ne heurtait précisément que les adorateurs' du ciel et des astres. Par une extension naturelle, Mohamed se prononçait , comme Ârius, contre la for-

(1) Aboal-Feda est la meillenre source i consulter pour la TÎe de Mohamed. Vofez, pour- les premiers teraps de sa prédication, p. 14 à i5, et U Bibiioth. orient, de d*Hcrbelot, p. 431,445.

mule trinitaire du concile de Nicée^ de Chalcédoine^ l'incarnation divine et le culte des images (I).

Dans son séjour à la Mecque , Mohamed développe et précise sa doctrine; il établit avec toutes les empreintes colorées de TOrient sa théorie d*une autre vie, car partout où il y a fatalisme et dévouement, il faut un monde futur pour compenser les sacrifices. Le prophète n'annonce pas le ciel spiritualiste des chrétiens, qui né parle pas assez aux sens grossiers du peuple qu'il entraîne; il ne cherche pas cette félicité particulière du cœur et de l'esprit; son paradis n'est que les Champs-Elysées des anciens^ le paradis terrestre des Perses et des Sabéens; le plein développement du sensualisme : les houris^ femmes célestes, les frai» ombrages, les cascades murmurantes^ plaisirs suprêmes pour les por pulations du désert; et toujours luttapt avec énergie contre les idolâtres, il se dérobe une fois encore par la fuite à leurs persécutions, ce qui constitue la véritable hégire, la première année légale de l'islamisme. C'est alors qu'à la tète de quelques cheiks il posa les principes de gouvernement qui

(t) La doctrine pélMgieDne de la prédestinalion forme aussi la base dti Coran. (V. 3, 4, etc.)

deTaient aider la propagation de sa fpi : l^en^eignement par le glaive, Tobéissanee absolue^ le fatalisme surtout, sentiments qui prêtent aux vastes projets; l'étendard glorieusement levé, les vrais iDusulnaans seraient au service de Dieu. Il n'est pas permis à Thomme de se séparer de sA destinée. On doit la vie à Dieu^ il faut la lui rendre par la mort; la prière est l'inflexible devoir *du croyant, on doit raccoraplir à genoux, le visage tourné vers rOrient (emprunt fait au parsisme); nulle image de l'homme ne sera reproduite par crainte de l'idolatrie (!)• €omme Moïse, Mohamed règle la discipline de son peuple : point de liqueurs fermentées, pour éviter les disputes sous un ciel brûlant; la polygamie, qui est empruntée au judaïsme, à la famille patriarcale, est permise. Mais ce qui domine, c'est l'esprit de propagation et de conquête, la prédication^et la prière^ qui réchauffent l'àme^ et exaltent les esprits.

D'abord au sein des petites tribus arabes se développe renseignement de l'islamisme, le désert seul

il) Cependant on doit dire qne la plupart des textes de TAncien et da NouTeau Testament sont corrompus dans le Coran; ils ont été empruntés aax Talmuds ou aux Évangiles apocryphes. On peut s'en couTaincre par la lecture de d*Herbelot aux articles : Adam, Noê, Abraham, Moïse, Jésus-Christ.

— Sien est témoin; puis les Arabes commencent à s'étendre au dehors et^ sous le nom de Sarrasins, ik servent d'auxiliaires dans les hostilités continues des empereurs grecs et des Sassanides; de sorte que le bruit de renseignement de Mohamed se répand partout. Il est même sûr que le prophète écrivit de sa main à Chosroës et à l'empereur Héraclius pour les inviter à se rallier à la foi venue de Dieu. Chosroës rejela cette invitation avec mépris sous l'inspiration^ des mages; Héraclius agit avec plus de prudence^ car les Arabes étaient toujours d'utiles- auxiliaires; il combla de présents les envoyés de Mohamed sans s'expliquer sur la valeur et la vérité de sa croyance (1). Jusqu'ici, d'ailleurs, la formule de l'islamisme, n'étant pas exactement définie, ne paraissait pa& s'éloigner des conditions de Parianisme et du nestorianisme, l'unité de Dieu et la négation de l'incarnation matérielle; quand le prophète s'empare de la Mecque et la purge de toute idolâtrie^ il ne prononce que ces paroles : Allah akbarl Dieu est grand! formule gréco-arienne.

(1) La valeur des soldats de rîslamisme s'était manifestée à la bataille de Muta. Voyex Aboul-Feda, p. 101 et lOS. Tbéophane le Grec s'exprime ainsi sar ce combnt : R«Xc^o; ov ÏJtywai Mocxai^av tov Ocov.

lie Ck)ran n*est qu'une œuvre postérieure, un recueil des sentences du prophète, écrites sur des feuilles de palmier, sur des morceaux de cuir ou d'étoffe, selon la méthode d'Orient, et ses tableaux imagés sont pour la plupart un emprunt à la kabale judaïque. La force expansive de l'islamisme, en la dépouillant de ce que là doctrine ultérieure a pu y ajouter, résultait surtout de ce qu'appuyé sur Tidée d'un Dieu unique, dogme toujours si favorablement accueilli, il ménageait toutes les autres croyances, sauf Tidolâtrie. Les Arabes du désert, enfants d'Ismaêl, respectaient les livres de Moïse, et ils reconnaissaient la mission de Jésus-Christ, comme les ariens; les nestoriens et les Cophtes la formulaient eux-mêmes; seulement Mohamed y ajoutait l'idée conquérante et substituait le glaive à la persuasion. Ces caractères bien marqués expliquent comment sa pensée s'étendit, déborda sur le monde. Kaled est l'épée de l'islamisme, le dompteur des rebelles assez audacieux pour repousser le dogme; Àboubekr est proclamé calife; Omar étend au loin la prédication armée et menace en Perse la dynastie des Sassanides (1),

(1) Vojes BibiiM. orient, de d*Herbelot, artielefl AbonbdLr, Ali, OoMT, OUmiaik

audis quie Saed> le lieutenant d'Omar, frappe le magisme jusque dans Gtésiphon (1); Kaled dompte les Grecs de la Haute -Syrie, et Omar vient mettre le f.iége devant Jérusalem, que le Coran appelle la ville sainte comme les juifs et les chrétiens.

Celte Jérusalem' la sainte, prise une fuis déjà par les mages adorateurs du feu, avait été délivrée par Héraclius; le divin tombeau était à peine restauré; les lampes d'or, les soies du voile, artislement travaillées, venaient d*ètre envoyées de Constantinopie. Jérusalem avait pour patriarche un moine du désert du nom de Sophronius, sage, tempéré, mais d'une forte trempe d'esprit et de cœur. Lorsque Omar se présenta devant Jérusalem, les chrétiens étaient fermement résolus de se défendre, et, au lieu d'une soumission volontaire, Omar trouva la ville en armes et une population belliqueuse ; il poursuivit le siège de la ville sacrée pendant plus de six mois, et lorsque les privations, l'épuisement de toutes choses imposèrent la néces^té d'une capitulation, le patriarche Sophronius vint stipuler libre*

(I) L*hi9torien grec Tliéophaiie dit : Avrw ^s tw x/>ov&> cxi^tutrcv Ovfiaipoç ooKxypwfxf^MU navw rijy vn avrov oixoujXEVioy cytvrro ^c q avayjoa^U ved avOjOojTruv xod xti^vgjv xod f^uruv. (Chronog,, p. !i8t.)

ment avec le calife Omar, sous la tente. Tous les privilèges des saints lieux furent respectés; les ^lerins durent être protégés dans leur route, car le pèlerinage aux tombeaux était une coutume du dé^ sert commune aux Sarrasins. Dans la marche conquérante sur la Syrie, on voit partout les lieutenans d'Omar respecter les populations chrétiennes^ qui formaient la masse des habitants (1). Dans ce Heu primitif de la prédication évangélîque, les ^lises s'élevaient splendides à Damas, Édesse, Àntibche, Nicée. S'il y eut quelques excès iconoclastes contre les statues de marbre , les images du Christ et des apôtres, pour se conformer à la loi qui défendait l'idolâtrie, presque partout les églises reçurent des actes de protection; le christianisme n'était pas odieux aux sectateurs de Mohamed. Les conquérants respectèrent tes arméniens, les nestoriens, les jacobites, toutes ces sectes dont les doctrines avaient servi si bien aux prescriptions du Coran, livre qui s'était fait d'emprunts.

En même temps Amrou, un autre des lieute-

(1) ÏA. conquête de la Syrie par les Sarrasias est tonyonra racontée pir Tbéophaoe, Chrtmog,, p. 276. Gomparei avec Aboul*Feda [Annai, MoOenê., p 70).

nantis du calife^ marchait sur l*Ëgypte à peine défendue par le^ Grecs ; Amrou annonce la. loi du mahométisme, il trouve comme cause de succès la division la plus profonde dans les sectes : les moines du désert dans la Thébaide , les ariens, les sabéens^ les nestoriens, jacobites ou Cophtes. Au milieu de ces sectes, l'antique forme égypliaque, et ce qu'il y a de plus curieux, tes débris de l'école d'Alexandrie « Nulle vérité absolue acceptée par la population. Le calife Omar s'empare d'Alexandrie (1), ville de disputes^ d'académies^ et du sein de laquelle étaient sorties, comme des abîmes sans fond, les doctrines subtiles qui avaient agité et perdu l'esprit humain. La décadence de TÉgypte venait des Lagides et de la protection qu'ils avaient accordée aux écoles; en échange de sa gloire, de ses merveilles, créées par les prêtres et les Pharaons, rÉgypte avait acquis des académies et des bibliothèques où les papyrus se tassaient. Au milieu de quelques livres de science pratique et d'histoire, on trouvait des milliers de rouleaux de

(1) Annal. d*Eoticbèft, t. II , p. 310. On pent le comparer avec ElmaciD, Hiêtor, Saracenor. La prise d*AUxandrie eat da SO décembre 610.

papyrus sur les subtilités de la philosophie, appelées pompeusement les merveilleç du genre humain. Le bibliothécaire grec Jean Philopon (1) supplia le calife de garder ces trésors d'esprit amassés depuis des siècles; il fut répondu par Amrou, lieutenant d'Omar, d'une façon sage et ingénieuse ; t Ou ces livres répètent ce (}ui est dans le Coran, alors ils sont parfaitement inutiles; ou ils contiennent autre chose, et tout ce qui n'est pas dans le livre de Dieu est dangereux. » On dirait ainsi le pressentiment des causes de la décadence qui devait un jour menacer l'islamisme, une prophétie sur ces temps où le Coran, cessant d'être le fatalisme, se ploierait aux habitudes et aux coutumes des autres peuples; dès ce jour l'empire de Mohammed cesserait d'être, car il n'était établi que sur le commandement par le glaive dans l'esprit de son fondateur.

Les ordres d'Omar furent exécutés et la bibliothèque d'Alexandrie dispersée; les papyrus chauf-fèrent les bains des femmes du sérail ; on put regretter sans doute quelques documents sur les

(1) Fabridus {Bibiioth grœCt ^« IX » P* ^&S) a publié un extrait d*an lifr« de ce «cXoirovoc.

letnps égypliaques et les explications des mythes hiéroglyphiques (1); maïs les écrits d'examen et de philosophie ne doivent pas être regrettés : est-ce que l'esprit humain n'aura pas toujours en lui-même assez de subtilités et l'homme assez de doute, sans en emprunter encore aux générations mortes? Le système de la conquête par l'islaitiisme fut celui-ci : Fadoption du Coran ou le rachat de resclavage par le tribut, signe de soumission des uns et de la souveraineté des autres. En Egypte, le christianisme^ livré aux nestoriens et aux Gophtes, se vit transformer et décroître sans unité» sans grandeur; te patriarche ne fut plus que le tributaire du califat et le représentant religieux de la nationalité cophte, d'abord ménagée par les conquérants. L'Église égyptiaque disparut pour faire place à des sectes dispersées depuis Alexandrie jusqu'à la Haute-Egypte, et dont les doctrines se corrompirent successivement. Les Gophtes, les Abyssins, les moines nestoriens composèrent la population chrétienne de

(1) Les livres religieux des chrétiens et des juifs furent exceptés par respect pour le nom de Dieu. Comparei toigours les Annaies d'Eutichès et VHistoire d*Elinacin. Reland a traité la question de Jurfi mUitan Mahommedanorum, p. 37, 3* vol.

rÉgypte; ils eurent leurs légendes^ leurs dogmes et leurs libres particuliers.

Ces rapides conquêtes de l'islamisme s'accomplissaient sans trou'ver la ferme résistance des empereurs de Constantinople. Après Bélisake et Teunuque Narsès, on ne voit plus que des princes cruels et impuissants s*absorbant en eux-^mèmes* L*histoîre a conservé le nom de Constant H, de Constantin Pogonat, tyrans étranges qui n'ont d'autres moyens de gouvernement que les mutilations et les massacres : ils arrachaient les yeux ou les membres capricieusement^ ils réduisaient à l'eunuchisme parents, serviteurs, soldats ou amis, quand ils cessaient de leur plaire. Après l'extrême li* cence des âmes et des esprits; il s'élève toujours une tyrannie; quand il y a dévergondage partout, on court à la violence, à la cruauté, afin de ramener un peu d'ordre; le matérialisme engendre le sang, et la licence le despotisme. L'empire de Byzance en est réduit à cette fatale situation après Justinien ; mais, ce qu'il perd en énergie politique, il le gagne en industrie , en habileté : la ruse est la sauvegarde de la faiblesse; le génie national produit les plus ingénieuses, les plus magni-

fiques œu^nres. On n'a plus le cœur haut» les membres endurcis à la fatigue ; mais on sait construire les murailles et bâtir les tours élevées; sous Con— stantin Pogonat, un Grec habile (1) trouva ce feu inextinguible qui s'attachait aux flancs des navires comme une nouvelle robe de Nessus : le feu gré— geois fut le grand préservateur qui sauva Constantinople dans la décadence de toute énergie^ de toute puissance.

La mer n'arrêtait plus les conquêtes des successeurs de Mohamed : Chypre, dont l'Église était aussi antique que l'Évangile de saint Jean, tomba en leur pouvoir, et Moavis lui appliqua le système du tribut à l'égard des nations qui n'embrassaient pas l'islamisme. Après Chypre vient Rhodes ; cette Ile, célèbre comme le centre et le dépôt du commerce dans la chute du paganisme, avait gardé un des monuments de l'art panthéiste» le Colosse, phare qui décorait son port^ l'Apollon qui tenait une vaste lampe dans

(1) Théopbane nomme rinventeur CalUnaque; il ét&it né à Héliopolis, en Syrie. Le savant Dacange a traité dn feu grégeois ex professe: V* Uvp Oa^avcnov uy^ov. — Ignis grecns. Il parait que le napbte formait la base de la composition; Cinnam l'appelle frvj» Mq^iooy. L*emperenr Léon, dans son traité sur la Tactique, dit du feu grégeois nv^ fAcra BpoimQç xoU xojrvov.

ses mains. Si l'antiquité ménageait peu la liberté de l'homme^ elle groupait ses forces afin de produire des chefs-d'œu'vre : les cotisées» les sphinx gigantesques, les pyramides^ les jardins suspendus. La tradition dit que cet Apollon était d'une si haute stature que les navires à voiles latines passaient dans Fintervalle de ses vastes cuisses d'airain. Le christianisme avait gardé la colossale merveille. En privant de tout caractère divin les ouvrages de la sculpture antique, les officiers des empereurs avaient conservé la plupart de ces chefs-d'œuvre comme objets d'art ; et l'on voyait dans l'hippodrome de Constantinople les statues d'ÀpoIlon^ de Vénus, de Junon, les Faunes, les Naïades et les folâtres Amours (1); l'Apollon de Rhodes avait été épargné jusqu'à la terrible invasion de Moavis. Lessectateurs du Coran appliquèrent d'une façon inflei^ibte le verset contre les figures d'idoles: le colosse fut renversé^ brisé en mille pièces, et ses débris d'airain, vendus à un juif d'Émesse^ composèrent la chaîne de 900 chameaux; ce que le calife Omar avait fait à Alexandrie contre l'esprit subtil de l'homme et la philosophie, Moavis

(1) Voyes Ift belle deseriptioD de NioéUs, U?. x.

Taccomplit contre une belle expression de Fart. Pour le Coran, l'Apollon sous la figure de Thoinme n'était qu'un iponument de l'idolâtrie (1).

De la prise de Rhodes date l'ère maritime des musulmans. Les Arabes^ comme les Hébreux, peuple essentiellement pasteur^ avaient une vive répugnance pour la mer. Le soleil du désert aux rayons d'or, les longues nuits sous la tente étaient leur vie; le frugal repas^ de lait de chameau et du chevreau rôti, la prière sous le palmier^ ces habitudes, ces cérémonies n'étaient guère possibles dans les hasard^ de la mer^ mais, quand les sectateurs de Mohamed se furent emparés des villes maritimes de la Syrie, de Chypre^ de Rhodes, une nouvelle classe d'hommes vint à eux: ce furent les renégats^ la plupart Cophtes, nestoriens, jacobites. Comme ils n'avaient entre eux aucun principe d'unité, aucun, lien puissant et religieux, ils optèrent pour le mahométisme, et par ce moyen ils se déchargeaient du tribut et pouvaient prétendre aux dignités, aux commandements^ à la fortune. A

(1) Mearsius (Uv. I, chap. xv) a consacré im cbaphre au colosse de Rhodes.

l'aide de ces ren^ats, quelques-uns habiles marins, les Arabes purent menacer le Bosphore ; Tempire grec, ainsi déjà envahi par les côtes, asiatiques, en face de Constantinople, vit Tétendard du prophète se déployer jusque dans la mer de Marmara. Le feu grégeois la préserva cette fois. Les empereurs grecs, séparés par les intérêts et les fausses doctrines de la suprématie pontificale, ne pouvant pas invoquer les forces chrétiennes de l'Occident, prirent à leur solde les Waranges^ nation Scandinave qui adopta le christianisme (1).

L'Ëglise d'Afrique^ à peine relevée de la persécution des Vandales, subit encore la conquête des Arabes; les chrétiens, comme en Egypte, divisés en sectes, avaient laissé s'altérer les fermes et isaintes traditions de saint Augustin. Les sectes y discutaient sans fin sur le concile de Chalcédoine : Y at-il deux natures, deux volontés en Jésus-Christ? telle est la préoccupation de cette Église. Les monuments signalent les conférences d'Afrique en présence du patrice Grégoire, et dans lesquelles saint Maxime démontre qu'il .y a deux volontés,

(i) DucaDge, v^Warângw.

deux opérations dans le Christ (1). On trouve, sur cette question du monothélisme, des conciles même en Numidie, dans la Mauritanie et à Carthage surtout (2). Au bruit de ces disputes religieuses les sectateurs de Tislamisme s'avancent par TËgypte en traversant le désert; le patrice. Grégoire voulut en vain empêcher Finvasiout il perdit la bataille de Jacoubi. Les événements de la guerre n'entrent pas dans le cadre d'une histoire ecclésiastique (3) ; mais^ ce qu'on doit remarquer avec une indicible mélancolie, c'est la disparition presque absolue du christianisme en Afrique par. la conquête. Cette Ëglise, naguère brillante, a cessé d'exister. Il n'y a plus trace des évêchés d'Hippone, de Carthage; les souvenirs de saint Cypriep et de saint Augustin ont disparu avec les cités romaines. Il ne s'accomplit pas de ruine d'une religion établie sans qu'il y ait catastrophe pour les empires.

(1) Ann. 6iS. On y dîMute aussi sur le Crueifixus es pro wMt da Symbole.

(S) «iS.

(3) Sur la conquête d'Afrique et U tictoire des Arabes sur le patrice Grégoire, que Théophane appelle Tupccvoç . il faut recourir à Pagî , qni a mis en regard la chronique arabe et les histoires bysantines. Les empereurs firent quelques efforts pour défendre l'Afrique : Airovrc T« Rm^aoux» sCMir^tTs ir^oifta, axpoenrjfw rs tn seuTocç Ifticw^ tov

C'est UD fait étrange que cetimmeûse ravage, qui semble spécial pour l'Afrique^ car, partout où la conquête de l'islamisme s^est étendue, en Syrie, en Egypte, à Chypre, àRhodes, survit une couche chi*étienne forte et vivace; en payant tribut, les fidèles gardent leurs prêtres^ leurs églises, à travers de rares persécutions. 11 n'en est pas ainsi en Afrique : cités, églises, évéchés et populations chrétiennes^ tout a disparu; on ne trouve plus que des populations primitives, les Numides, lesBerbers idolâtres, sur les* quelles s'établissent les conquérants. On cherche en vain les cathédrales, les églises parmi les ruines du rivage. On doit croire qu'à l'approche des Arabes il se fît de nombreuses émigrations chrétiennes à Malte, en Sicile, en Sardaigne, en Espagne. La guerre en Afrique avait pris ce caractère implacable qui marque la disparition du culte des mages en Perse. On n'en trouve plus le souvenir après l'avénement des califes, tandis que des capitulations assurent Texistence des nestoriens, jacobites, jusque dans l'Arménie et l'Inde, TÉgypte et les Gophtes,

je«r«rûv lapctxiiTfWf i(c9rifA'^iy. Ainsi s'exprime Nicéphore duos sua 1. 7

qui choisiseent librement leurs patriarches. Â Jérusalem même, la capitulation avec le calife Omar assure la liberté absolue du culte et des pèlerinages. Voici donc un phénomène à la fois lamentable et curieux y la ruine absolue de l'Ëglise d'Afrique aprèft la prise de Cartbage par Hassan. Sur ce sol labouré, la lutte n'est plus qu'entre les sectateurs de Mahomet et les Berbers idolâtres, les Tieux Numides du désert, comme au temps primitif de l'islamisme, quand le prophète enseignait autour de la Mecque, parmi les tribus nomades. Sous le califat de Waleid, le onzième depuis l'hégire, toute l'Afrique fut soumise. Au milieu de ces Églises en ruine, nulle trace de concile, nul souvenir d'évéchés antiques. La foi orthodoxe subit des crises terribles en Afrique : la persécution des Vandales et le joug des nouveaux conquérants. Les fidèles qui n'acceptèrent pas la loi du Coran cherchèrent un refuge dans les lies de la Méditerranée. On trouve peu d'actes des martyrs de cette époque. Les mœurs s'étaient ramollies dans le sensualisme^ et l'Afrique chrétienne était devenue faible et tremblante.

A son tour, l'Église d'Espagne va subir sa doulou-

reuse épreuve. Déjà brillante, cette Église s'était rattachée à l'orthodoxie sous le roi Recarède. Sa pensée se manifeste par les conciles, la loi de tous. La civilisation qui se développe est dominée par les évêques de Tolède, Séville, Burgos» jusqu'à Narbonne, Agde, Montpellier, Carcassonne. Après le concile de Tolède, où le roî Recarède fit sa profession de foi orthodoxe (1), fl se tient un concile à Narbonne qui proscrit les derniers vestiges du paganisme. On en gardait quelques habitudes : par exemple, on s'abstenait de tout travail le jeudis parce que ce jour était consacré à Jupiter (2) :Ie concile le défend sous les peines les plus sévères. Â Séville, nouvelle réunion le premier jour des nones de novembre, où quinze évéques reconnaissent Tafcbevéque de Tolède comme métropolitain (3). En Espagne, tout se fait sous l'influence de saint Isidore. A Tolède, le concile déclare que l'Esprit n'est ni créé ni généré^ mais qu'il procède du Père et du Fils (4):

(t) Ann. Dom. 531.

(9) Ann. Dom. 609.

(3) Ann. Dom. 610.

(i) « Spiritam Saacliun aec crettum aec genitmn , sed procedentem t Pctre et Filio profitemur. » Ainsi s'exprime le concile, ann. Dom.

en même temps il adopte l'office gothique composé par saint Isidore. L'^re visigothe diffère de l'ère ecclésiastique universellement acceptée. Nul roi ne montera sur le trône des Yisigoths s'il n'est orthodoxe et lié aux lois de l'Église; l'élection des rois se fait par les évèques et les grands^ et le nouveau monarque doit proclamer le concile de Nicée. Â Tolède, à Mérida, nouvelles assemblées qui règlent la discipline ecclésiastique et quelques-unes des formules de l'Église : chaque évéque aura dans sa cathédrale un archiprélre, un archidiacre et un primacier^ chef du clergé inférieur. Quand l'évèque jugera utile d'appeler auprès de lui un curé de paroisse, celui-ci conservera son titre, et la paroisse sera gérée par le vicaire. Les évêques ne pourront jamais appliquer des peines afiflictives en dehors du spirituel^ celles--ci dépendant du bras séculier (1). Mais la pénitence infligée peut s'étendre loin : ainsi, un roi pénitent peut être déclaré indigne du trône jusqu'à ce qu'il ait accompli la pénitence. La veuve d'un roi ne peut se remarier sous peine d'excommunication. Enfin ce sont les évêques qui confir-

(t) Coiiciliam Merida, GM,

ment le livre de la loi gothique émanée primitivement d'Àlaric, et qui a été ensuite développée par les assemblées. Enfin^ TEglise d'Espagne adhère^ à l'invitation du pape Léon 11^ au sixième concile général et se met ainsi dans la communauté générale de Rome (1).

Rien de plus chrétien, de plus orthodoxe que l'Église d'Espagne sous le gouvernement des évéques. Par quelle cause fut-elle si fatalement brisée par l'invasion des Sarrasins? Durant la conquête des Arabes en Afrique, ceux-ci avaient successive-ment attiré à Tislamisme une certaine partie de ces multitudes nomades désignées sous le nom de Berbers, tribus indépendantes qui professaient ou l'idolàtrie du désert, ou bien un judaïsme et un christianisme défigurés (1). Les Berbers devenaient d'ardents auxiliaires pour porter la conquête au loin et réaliser ainsi ces paroles qu'un poète arabe met dans la bouche de Mohamed : « Les royaumes du monde se sont présentés devant moi, et mes

(1) Totetan, IS, 675, Mft, 688.

(1) DemripItoD géographique de TEspagna par Haocary. M. Reinaud, qui la cîti>, dît qu'elle fait partie des manvaerits arabes de la Bibliothèque, ancien fonds, nfi 704.

yeux onl franchi la distauce de FOccident à l'Orient; tout ce que j*ai \ù fera partie de la domination de mon peuple. » Le gouverneur de l'Afrique au nom du calife, Moussa, fils de Nossayr^ indiqua aux Berbers la côte d'Espagne^ vers le lieu où s*est élevé Tarifa; d'autres Berbers, sous la conduite de Tharec, prirent possession du rocher escarpé depuis nommé Gibralt^ (1).

Dans cette expédition d'Espagne, les Berbers furent favorisés par les juifs; il y a toujours une cause aux persécutions. Haineux contre le christia^ nisme, partout ih ouvraient la voie à la conquête des Arabes; leur indiquant les villes à occuper, en moins de deux ans (710-712), les Berbers conquirent TEspagne^ sauf les contrées monlueuses. De là ils s'étendirent vers le midi des Gaules^ la Septimauie. Les cathédrales furent changées en mosquées ; les monastères ravagés ne présentèrent plus que des ruines; la croix cessa de briller partout, sauf dans les montagnes des Asturies, de la Galice et de la Navarre^ refuges des chrétiens. Les Arabes

(I) La ville de Tarifa doit son nom 4 un chef de« Berbers, Tarif, et Gibraltar eit Valtération de Gibel Tharec. Gibel en arabe sii^niOe inoutagni;. Vuyei Novayry, nijuuscritf arabe», ancien fonds, 70S.

Tinrent assiéger Narbonne, Toulouse. Que d abkyes, vieilles déjà, furent dévastées : Jaucel, près, de Béziers, Saint-Gilles d'Arles, Saint-Jean d*Aiguesmorte8(l) ! La monarchie visigothe fut ravagée par ces fiers conquérants, qui établirent le système des tributs à Tégard des populations chrétiennes* Comme un très-petit nombre de Goths renient leur foi, ils sont forcés à la rançon, qui est le signe de lobéissance. Les chroniques ont conservé l'histoire de ces dévastations d'églises et de ces pillages. La Gallm chrisiiana a révélé l'histoire du martyre de saint Chaffre^ du diocèse de Brioude, qui reçut des infidèles un coup de caillou au front (2) et mourut lapidé comme saint Etienne. Souvent ces bandes de Sarrasins étaient conduites par des apostats. Dans le désordre de la féodalité^ il y avait des maudits de Dieu qui, privés de leurs terres^ sans foi ni loi, prenaient parti pour les Sarrasins; les juife leur servaient aussi de guides; ce qui explique l'apparition de ces bandes sarrasines partout, même dans leDaupbiné, à Lyon et dans la Bourgogne; elles

(I) Voyei le beau travail espagnol C&rta para illuHrar ta hUtoria de ^ Etpaiia araba , eu te comparaul avec le Iravail origioal de'Gonde. (t) Gaiiia chrUtimû, t. H, p. 468.

ravagent Saint-Martin, près d'Âutun, labbaye de Saint-àndoche, près de Saulieu, et le monastère de Bèze, près de Dijon (1). Les Sarrasins ne firent pas d'établissements au centre de la France^ de sorte que, si l'Église chrétienne put être affligée, elle ne fut pas détruite^ comme en Espagne et dans la partie méridionale des Gaules. Des bandes armées se présentaient devant les murailles dès abbayes. Les juifs^ qui savaient sou par sou la richesse des églises et des monastères, les tombeaux célèbres, les reliquaires d'or et les vases d'argent et de pierres précieuses, les signalaient aux infidèles. Ceux-ci imposaient aussi des rançons ; les villes se rachetoient ou payaient tribut. On n'entendait partout que de tristes gémissements. Ces plaintes qui s'élevaient au ciel excitèrent bientôt Charles Martel, le maire du palais, le chef de la fière race qui venait de s'établir encore dans les Gaules.

Il faut considérer l'état de l'Ëglise d'abord , puis le caractère de l'homme vaillant qui allait défendre la chrétienté menacée. L'Église d'Occident, débarrassée de l'arianisme^ la négation de la divinité du

(1) Gailia ekristiana, t. IV, p. 51, 480, 860 et 104i. Dvdiery,

Spicilegium, Si et U.

Christ, avait acquis ainsi une puissance d'unité et d'énergie que devait grandir encore l'autorité municipale des évéques. II s'était fait dans la société franque un mélange de l'autorité civile, ecclésias* tique et féodale. Les dispositions des conciles indiquent assez que les évéques portaient les armes comme les barons, et, dans ces temps primitifs^ rien de plus naturel que le glaive de saint Pierre fût tiré du fourreau pour la défense des églises et des monastères. Le principe d'unité résultait encore de la soumission de toutes les nations franques à l'autorité pontificale; l'hérésie n'avait point corrompu les doctrines catholiques. La foi restait dans toute son énergie pour la défense publique; seule elle pouvait armer les populations et leur apprendre à mourir. Charles Martel s'était proclamé le défenseur [advœaiui] des monastères, pour les protéger quelquefois ou les distribuer à ses compagnons; on avait vu un tel mélange de clercs et d'hommes d'armes, que tout se confondait dans la société.

Autour de l'oriflamme du monastère de Saint- Denis on vit accourir la nation des Francs; car ce n'étaient plus de simples bandes aventureuses de Berbers qui s'avançaient, mais une armée tout en*

lière, sous les ordres d'Âbd*Âlrahman. Cette armée passa les Pyrénées par les vallées de Bigorre et du Béam , en laissant ses traces par les incendies des monastères de Saint-Savin, de Saint* Sever et de Sainte-Croix (1). Bordeaux fut assiégé par les Sarrasins; les cartulaires des églises gardent la mémoire de la rage des Barbares; beaucoup de religieux se rachetèrent par des rançons. De Bordeaux (2), les Arabes marchèrent sûr Poitiers : l'église de Saint- Hilaire fut incendiée. Les chroniques ne déguisent pas qu'ils en voulaient aux monastères, pieuses citadelles de Dieu ; ils savaient combien les reliquaires étaient somptueux, couverts de soie, d'émeraudes et de topazes. Les Sarrasins s'avançaient vers Tours dans la pensée de s'emparer des richesses accumulées sur le tombeau de saint Martin. Tant de miracles avaient été faits sur celte- pierre, que le reliquaire était éclatant des dons que les fidèles y avaient amoncelés.

(1) tt Tune Àbderamao mulUludiae &ui exerdtus replelam prospiciens terram, monUina Vaccœorum dissecanset ftractosa^t plana percaU cans terras Francorain Inlus czperditat. • (bidor. de Besa , Chtonic.)

(9) Le siège de Bordeaui est incoalesté : « Abderamaa cum exercUu magno par Pampelonam et montes PjreniBos transiens Bnrdigtlam cWitatom obsedtt. » {Ckron. MoUsae,)

Ce fut alors que Charles Martel , suivi des évoques et des abbés, conduisit ses rudes compagnons au devant d'Abd-Alrahman. La célèbre bataille qui décida du sort de la chrétienté fut livrée* selon la chronique contemporaine du monastère de Moissac, dans les faubourgs mêmes de Poitiers. Les détails de ce grand choc d'armées appartiennent à l'his*toire générale. Les débris de l'armée d'Abd-Âlrah-* man (1) se répandirent dans les déserts et les solitudes qui couvraient le Berri , la Marche, le Limousin. Le monastère de Solignac fut pillé dans cette retraite.

Tant de services rendus par Charles Martel l'autorisèrent à distribuer à ses compagnons un bon nombre de fiefs d'Église, en vertu d'un principe de protection : celui qui couvrait de son épée les propriétaires du sol devenait le supérieur; telle fut l'origine des vidâmes pour l'Église, vieux titre si fréquent dans les cartulaires. Charles Martel distribua les fiefe à ses hommes d'armes, comme le droit d'un pouvoir qui se paie d'un grand service. Dans la province d'Aquitaine, cette invasion des biens ecclé-

(1) Les auteurs arabe» sont si nafrés de cette ruiae, qu'ils appellenl le diaoïp de bataille le pavé des martyrs, (Maocary, n* 701, ^ 69.)

siastiques par les leudes fut absolue , et souleva de longs murmures; mais TÂquitaine^ délivrée des Sarrasins^ n'avait-elle pas rendu l'hommage-lige à Charles Martel? A cette époque, toutes les églises, abbayes et monastères du midi, furent occupés par les hommes d'armes à divers titres, les uns comme protecteurs, les autres sous l'hommage rendu au chef des Francs et comme concession féodale pour les protéger contre les Sarrasins.

La victoire de Poitiers ne finit pas les périls; les églises du Languedoc sont encore envahies. Nar* bonne reste une cité tout à fait sarrasine, avec ses mosquées, sous un émir très-juste du nom de Mauronte. Un autre chef, Youssouf, se précipite sur Arles, fait saccager les couvents des Saints-Apôtres et piller le tombeau de saint Césaire (1). Tandis que les vieux chrétiens des montagnes des Pyrénées luttent avec énergie contre les Sarrasins, les clercs, les moines continuent à combattre les armes à la main : Aimare, évéqued'Auxerre, se signala par ses exploits dans les Pyrénées.

(1) Chronique de MoUwc: c Jusseph Rbodanum flavium trtnsiil; Arelate cWilate pace ÎDgreditur thesaarosque cWitatU invadit, et per quatuor annos totam Arelataufleiii proTindam depopnlat. • "' Ftwioor., t. II, p. 655.)

Les Sarrasins ne sont plus aussi implacables; ils se contentent des tributs et des rançons. Beaucoup d'églises furent respectées; souvent les monastères préférèrent le tribut à la dure protection de Charles Martel usurpant les biens des églises. Au midi de la France, les chartes indiquent plusieurs concessions que des émirs accordèrent aux moines et aux religieux, sous de simples redevances d'argent.

Il n'en fut pas ainsi dans les expéditions ou pirateries maritimes des Sarrasins. Les sectateurs de l'islamisme, oubliant les préceptes du Coran et la répugnance de Mahomet pour la mer, s'étaient livrés aveic énergie à la piraterie. Après avoir détruit les églises dans Tile de Sardaigne, en Corse^ alors soumise aux Grecs, bientôt ils parurent sur les côtes de Provence. Dans la- vie de saint Honorât^ que le vieux poëte-troubadour Féraud a écrite, on lit que les pirates sarrasinois débarquèrent à l'tle de Lerins, auprès du célèbre monastère oii cinq cents moines étaient sous le gouvernement de saint Porcaire (1). Quel ravage I Brisement de croix, destruction des cellules^ massacre des religieux I Â travers ces

(t) Voyet les Bolland., It août. Vit 8. Honorai.

formidables invasions , il-y a décadence et affaissement de la puissance conquérante des Sarrasins dans les Gaules. Â la fin du viii* siècle, ils ne possèdent plus que Narbonne, où la population cliré* tienne conserve encore de notables libertés : on trouve un émir et un évêque en même temps ! Enfin Narbonne, assiégée par Pepin^ se débarrassa ellemême des infidèles, et sa cathédrale fut solennellement ouverte et purifiée le jour de Pâques (1).

L'Ëglise des Gaules fut ainsi délivrée des Sarrasins; ils y avaient commis bien des ravages : ruine de châsses, reliquaires et tombeaux violés. Les gémissements des chroniqueurs indiquent les tristes souvenirs qu'ils y avaient laissés. Plus d'une litanie finissait par ce cri déchirant : libéra no$^ Domine, a Sarraemiê. Cette désolation des églises fut grandie encore par le système violent de Charles Martel, dont les leudes voulaient se reposer en paix dans les dortoirs des abbayes, maîtres de leurs bois, de leurs jardins, de leurs celliers, avec leurs vassaux et

(I) Le siège de Mu bonne est placé par le roman de Pkiloméne au règne de Charlemagne, ce qui est un anachronisme. M. Campiani a publié un roman soui ce titre : Ge^ta Caroli Magni ad Carcauonam et ATorbonam.

leurs serfs. La prise d'armes contre les Sarrasins annonçait les croisades. C'était par le concours des vassaux du nord que le midi avait été délivré; l'esprit de pèlerinage se développait avec énergie, tantôt vers une abbaye sainte ou un tombeau vénéré, tantôt vers une cité célèbre dans le Vieux et le Nouveau Testament. Les pèlerinages préparèrent les expéditions chrétiennes contre l'Orient.