CHAPITRE XX

PROPAGATIOM. — IKNSIIBS. — SCIIIICI. — Htlif Ul.

— nkvOLTi coimm la sogiètè n ^'éqlub.

La préoccupation et le sooci de tous les esprit» siq)ériettrB et catholiques devaient être désormais de mettre un terme au schisme qui déchirait l'Église. La Goexistencede deux papes^ avec l'égale prétention à l'autorité et à l'infaillibilité, devait nécessairement amener le désordre dans le gouveme-< ment ecclésiatique et favoriser les tendances universitaires pour l'étaUissement d'une Église nationale. Cependant un miracle de Dieu^ au milieu de ces déchirements profonds, c'est que l'idée chrétienne s'étend et se propage avec une indicible ferveur : la prédication n'a plus de limites, et, au moment même où l'autorité du pape est si contes-tée, par les ordres du souverain pontife, les frères prêcheurs se répandent sur tous les pointsdu monde, •

C'est toujours dans la Tartarie que les missionnaires de l'Ëglise portent la divine parole, comme sur une terre bien connue des frères prêcheurs. Une bulle de Jean XXII élève au titre de métropole la ville tartare de Sultanie ; frère François, de Tordre des prêcheurs, en fut élu archevêque avec six suffragants^ pria daw le% ordres mineurs (1). Le pape reste en correspondance incessante avec les khans des Tartares, et une lettre écrite par Jean XXII au ^ah, du nom d'Usbeck^ le félicite sur ses bonnes dispositions envers les chrétiens ; il engage le khan à embrasser la vérité, la justice et la foi qui se trouvent dans l'Ëglise. S'il n'a pas une volonté assez ferme pour se convertir^ au moins « qu'il protège les missionnaires et qu'il n'empêche pas le son des cloches pour annoncer les offices catholiques. » Au point de vue même exclusivement politique, on peut juger tonte l'importance de la conversion des Tartares, le peuple qui menaçait alors l'Europe par ses iavasiojQs ; toutes les idées de conservation venaient de Rome, et les grands Ëtats furent préservés. A la même date^ Jean XXII écrit au roi d' Ar-

(1) Les Annales si exactes de Wadingr s'occupent avec détail de ces cnfieasee miiiîoos. (Ad ana. 1815, m^%.)

ménie sur le dogme, les coutumes et les lîteft de TÉglise. Les Arméoiens professaient le même symbole; ils étaient catholiques orthodoxes séparés des Grecs; ils ne différaient de l'Ëglise occidentale que par quelques cérémonies , ce qui ne constitue pas le schisme ; ainsi les Arméniens faisaient bénir les huiles saintes par un simple prêtre, sans Tinterrention de Yéyèqw : une telle coutume ne constitue pas un schisme, une hérésie. Le pape en décida par une bulle (1).

Au xiY* siècle^ les colonies chrétiennes d'Orient, firuit des croisades, n'existent plus que comme un souvenir. Depuis Nieée jusqu'à l'extrême Egypte, tout obéit aux lois du mahométisme; il y a des chrétiens encore^ mais soumis aux tributs, aux avanies de toute espèce : les Grecs ont conservé toute leur haine contre le rite latin. C'est la préoccupation du pape que le triste état de la Terre-Sainte. Tandis qu'un esprit nouveau entraine les rois chrétiens à suivre des guerres personnelles, le pape appelle la plus vive sollicitude sur la Palestine. Il y nomme des évêques». confirme le privilège de

(I) Raynald, Annai., ad ann. ISIt.

quelques débris d'église ; niais ce qu'il accueille avec plus de ferveur^ ce sont les projets pour le recouvrement de la Terre-Sainte. L'esprit de croisade s'éteint chaque jour, le siècle est emporté vers d'autres idées, les pontifes voudraient les raviver. Toutes les plaintes , tous les projets sont adressés Rome^ et le Vénitien Marino Sanulo, qui a parcouru toute l'Asie^ présente au pape un plante recouvrement pour la Terre-Sainte. Par l'Egypte la croi^de doit désormais menacer la puissance de l'islamisme (1).

La correspondance de Rome est universelle comme la pensée de sa fondation. On trouve des lettres du saint-père écrites au roi des Géorgiens, dans lesquelles y après un magnifique exposé des preuves de l'unité de l'Ëglise sous l'autorité de saint Pierre^ le pi^pe exhorte les Géorgiens à rentrer dans cette unité sainte, et s'il le faut, pour atteindre ce but désirable^ on réunira un eoncile. En attendant, le père commun des fidèles exhorte le roi des Géor^ giens à prêter toute protection aux frères mineurs qui traversent ses États pour se rendre en Tarta-

(1) Le livre de Marino Sanuto forme un oa? rage complet ; il a été publié par Boogars dans le second .velume des Gtita Dei perFnmoos

rie(1)y pay« alors exploré par toutes les missions. Il règne une grande hardiesse dans toutes ces correspondances de Rome. Le pape n'hésite jamais à écrire aux khans, aux émirs, aux sultans, pour les exhorter à quitter Terreur. Cette assurance est le résultat d'une conviclion profonde ^ quand on croit, on est bien fort; il semble que Dieu, par un miracle, fera pénétrer la vérité au ci^ur de ceux qui vous écoutent. Il est à remarquer^ dans cette circoQstance, que si les infidèles n'acceptent pas la foi, ils accueillent toujours avec respect les lettres du pape, qui est à leurs yeux le chef visible des puisr sauces chrétiennes.

L'érudition a conservé des fragments curieux sur ces missions lointaines. Un frère du nom d'André écrit au gardien de son couvent, à Pérouse : il annonce qu'il a été accueilli avec bienveillance par le khan des Tartares; les missionnaires ont érigé en cathédrale, dans la ville de Caîton (2), une église qu'une dame géoi^ienne avait consacrée au Seigneur. Frère André est élevé à Tépiscopat de

(1) Les détails de cette mission se trouvent dans R:i7aald, ad ann. 1330, no» 94 à 97.

(S) Wadiag^ rapporte cette autre mission dans ses Atmaleê, ad aun.