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schisme toujours Tivant entre les deox Églises orientale et occidentale. Les Grecs n'étaient point d*une parfaite bonne foi (i). Le lendemain ils désavouaient ce que la veille ils avaient promis. Dans une lettre au pape Martin V, l'empereur Jean Palèologue dit : « Nous ne nous sommes engagés à rien autre chose qu'à la convocation d'un concile général ; il faudrait le réunir à Constantinople dés ce jour jusqu'à la fui de Tannée. En attendant, saint-père^ jetez l'anathènie sur les chrétiens renégats qui aident les infidèles contre nous. » Par ces paroles, Tetiipereur Jean Paléologue dénonçait les négociations commerciales dès Pisaus, Génois, Vénitiens, qui, souvent par désir du lucre et par cupidité, fournissaient des armes, des vivres, des munitions aux infidèles. L^esprit du moyen âge chan-»' geait : le catholicisme n'était plus le principe absolu, la règle unique de conduite. Les mémoires de Mari no Sanuto avaient suffisamment indiqué ce nouvel état des âmes. "

En vertu des décisions du concile dé Constance, les Pères qui formaient l'Église universelle devaient

(i) Concii Coitect., t. %\\, p. 871.

être convoqués de plein droit la cinquième année^ ei dans ce but un concile s'était provisoirement réuni à Paviè ; transféré d'abord à Sienne, il fut dérinitlvement fixé à Bftle par le pape Hartin Y^ qui prit rengagement formel de concourir à la réfor- Aation de rÉglise dans son chef et ses fneinbres(t), U mourut durant Tintervalle de la convocation^ et Eugène IV (Gabriel Condel mare, noble* Vénitien } fut élevé à la chaire de saint Pierre. H se hàtâ de confirmer les pleins pouvoirs des légats de son f rédéoesseur , pour qu'ils eussent à examiner 1^ personnel et les tendances du nouveau concile fîx4 à Bâte. On était à l'époque des troubles d'AUema-^ gne, au milieu des terribles révoltes des hussites et des Bohémiens, qui menaçaient la race germanique d'une subversion absolue; la Suisse se ressentait de ce terrible ébranlement. L'opinion catholique dii pape fut que, pour conserver dans leur ortbodoxii^ libre et indépendante les délibérations du c<)ncile, il fallait les éloigner du théâtre même de ces agita* tîons. L'Italie était un pays intermédiaire : les Grecs

(I) La OfBcito fat conToqaé pour U Si JuUtet 1431, Qn conudèra U eoocUe de Bàle comme le dix septième coucile géaéral; mais l'Église a'tdmetpas sa légitlmllé #bselae.

pourraient plus facilement s'y réunir pour prendre part aux délibérations; le vieux scbîsme serait dis-cuté, et peut-être parvieodrait^on à Tétôuffer, résultat auquel on aspirait depuis trois siècles.

Pendant ces difficultés^ le concile s'était réuni à Bàle : cette résistance du pape Tétontiait et l'arrêtait à la fois. Auprès des Pères du concile étaient accourus un certain nombre d'universitaires et de légistes qui croyaient avoir fait prévaloir définitive* ment à Constance la supériorité des conciles sur le pape, la souveraineté des assemblées sur l'unité pontificale : ils s'étonnaient donc qu'à Bàle des résistances pussent encore émaner de Rome ; les parlementaires, les juristes nourris du droit (Institûtes et Pandectes) parlaient de l'auguste sénat comme s'il s'était agi des pères conscrits; et, sous l'influence des fausses idées de l'antiquité^ un premier décret fut rendu qui posait les principes suivants : a Le concile général, légitimement assemblé, tient immédiatement de Jésus-Christ une puis* sance à laquelle tout homme est tenu d'obéir, même le pape, en ce qui touche l'extinction du schisme et la réformation générale de l'Église, tant dans son chef que dans ses membres; quiconque refusera

d*obéir à ses ordres sera puni d*une pénitence cou* venable (1). » Ce décret, évidemment dirigé contre la résistance d^i pape Eugène IV, établissait en principe que la souveraineté était dans le concile et que le pape lui devait obéissance, hérésie qui aurait brisé r unité de TËglise.

Voilà donc toujours en présence les deux éter* nelles écoles : le gouvernement tumultueux par les assemblées et l'unité par Tautoritéi Dieu inspira son Ëglise favorablement pour ce dernier système^ et c'est ce qui Ta faite si grande et si forte sous la puissance légitime des papes. Une fois jetés dans la voie fatale, les Pères du concile de Bâle ne s'ar-* rètent plus : ils somment le souverain pontife de venir s'asseoir parmi eux à Bàle; s*il n'y vient pus après trois mois, le concile pourvoira par lui-même aux besoins de l'Église, selon ce que le Saint-Esprit lui inspirera. En même temps le concile défend au pape, tant qu'il n'aura pas obéi aux injonctions, de créer des cardinaux, de publier des bulles légales: nulle obéissance ne lui est due que dans les con ditions prescrites par les décrets du concile, qui

(I) Vo^fci iet huitièiiie, diiième et •eitième seMtooi.

se mettait ainsi en pleine révolte contre la seule autorité légale. Dans la sixième session, le concile frappe Eugène IV de contumace et commence une procédure de dégradaliofi contre lui, fondée sur ce qu*il a osé anathémaliser le concile.

A cette période se révèle de plus en plus Faction des légistes et des universitaires. Si Ton suit attentivement les livres ou dissertations publiés par les membres de TUniversité de Paris, sans en exceptée ceux de Gerson, on aperçoit toujours celte oppo* sition tenace contre l'autorité du pape, et une sympathie pour la sou veraineté des conciles; Gerson a presque dirigé le concile de Constance ; par le livre qu'il a publié, de AnferibMate papœ^ il a voulu prouver que TËglise peut agir elle-même, sans son chef, et que le concile la représente légitimement. Gerson est pourtant un esprit très-pieux, ascétique même; mais ce qui se produit souvent, c'est un de ces caractères inquiets, demi-opposants, qui troublent le pouvoir plus peut-être que ses ennemis mêmes; nul ne peut douter du catholicisme de Gerson , ses œuvres en font foi : le premier, il copia de sa main le beau livre de Vlmtaiion de Jésui-Chriu^ qui me paraît l'ouvrage intime de

„ 527 — quelque humble frère mineur au xm' «iècle^ de saiM Bouairenture peut-être , dont il respire l'àme sèraphique ; mais cela n'empêche pas que Gerson ait fait un certain préjudice à l'Ë^lise, en lui supposant une pensée, une volonté possibles en deborg du saint-siége> ce qui est une hérésie (1).

Dans ces temps difficiles, la pensée du pape étaijt la seule grande, la seule catholique ; Eugène n'ayaijt qu'un but, qu'une exclusive préoccupation , la fin du schisHke de l'Église orientale, résultat qu'il espér fait obtenir par l'intérêt même des Grecs, qui n'a* vaient pas d'autre moyen pour se sauver de l'invar sion des Turcs : une fois les deux Églises réunies, rien a'était plus naturel que la levée formidable de toutes les forces dis l'Occident dans une croisade. Comme complément à ce système, le pape Eugène IV, ile. concert avec l'empereur, voulait la ré- {Hresgion ^prompte et sévère de l'iosurreetion des hussites, qiii portait le trouble au milieu de TÂllemagae : empereur, ducs, comtes, avaient pris les armes pour marcher contre les rebelles. Le concile de Bàle prêle peu d'attention à ce soulèvement;

• (1) Lei œûvrei de Germm Ibnmiieiit & volumet fn-folid; elles oat été l>iH»Hée8 par Vm Piot.peii orthodoxe, mi le iail (Ainfterdeitt, I7lb>;.

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sa préoccupation unhrersitaireesttoujoursde donner une constitution à Tf glise : «dans chaque province^ on tiendra au moins chaque trois ans un concik parficulier^ et les évèques devront réunir leurs synodes au moins une fois chaque année. » Ainsi des assemblées partout, et Tunité exilée du sein de l'Église catholique. Le concile de Bàle r^le diaprés ces fausses idées les bases de l'éleclioa des papes, des cardinaux, des évêques, des abbés, en intro* duisant un système bruyant, désordonné^ au lieu de celle belle Église unitaire telle qu'Innocent III Tavait régularisée (1).

Pour conlre-balancer le mauvais effet de ce con-* ciie de Baie qui aurait détruit l'Église, le pape Eugène IV, desa propre volonté, transférale concile (bcuménique à Ferrare. Indépendamment du maussade esprit qui régnait à Bàle, les envoyés grecs s'étaient plaints de la situation lointaine et mauvaise de la cité allemande : les vives imaginations de l'Orient s'attristaient à la pensée d'un voyage à travers la

(t) Les bénédictins, un peu jiinsénistefl ef trop dévoués aoT libertés de rÉi^dise {^aUicane, ont aaalysé avec beaucoup de sotu les deux concilet de ConslBoce ci de BAk, aux années iUt9 et 1431 à 143a. Fleury, qui a la mèaia opinion, se Uisse eulraluer presqu'à reathousiisme.

~ 3-29 — Suisse montagueuse, jusqu'au Rhin. Le pape, en leur considération, avait donc fixé le lieu du coa« cile à Ferrare, la vitle italienne, non loin de Veniseï qui conservait tant de rapports avec Constantinople. Eugène l\, pour faciliter tout arrangement avec les Grecs, déclara que le concile serait universel dans sa pensée et sa forme, c'est-à^ire que les députés des Hellènes seraient admis sur un pied d'égalité avec les Latins, et qu'on délibérerait en commun avec toute liberté. L'empereur Paléologue vint luimême jusqu'à Venise, où il fut reçu avec les (rfus grands honneurs. Quelques jours après, les Grecs prièrent le pape d'ouvrir le concile général pour arriver k un résultat. Eugène IV, accédant à leur prière> déclara que le concile œcuménique était réuni sons l'invocation de4'esprit saint.

Les voyageurs admirent encora à Ferrare l'église Saint-Georges (1). Le 8 mars 1438, la basilique, toute tendue de splendides tapis, éclairée de mille derges,- s'ouvrit dès le matin au plus brillant cort^ : le pape entra le premier et prit rang sur le côté septentrional de la cathédrale; l'empereur Pa-

(1) Ce concile de Ferrare fut déclaré légitime et oBCuméoîqae par le p«pe Eiigèûc IV.

léologue qui le suitai t s'assit vers le point méridional. Avec lé pape étaient huit cardinaux et deux cents évèques; avec Terapereur, les patriarches mélropo*titains Joseph et Gr^oire, i'évèque d^Éphèse^ le patriarche de la nation russe, qui pr4>fessait le rite §rec. Nul ne présidait le concile^ afin de ne pas soulever des questions de prérogatives. Sur un siège vide, au milieu^ on avait placé le livre del» Évangiles ouvert entre les deux cheft ou tètes de saint Pierre et de saint Paul> comme si le Christ seul aU lait dirigw les délibérations. Le patriarche lut une formule arrêtée entre tous les assistants : « Nous sommes convenus que le concile œcuménique sera célébré et clos d'aujourd'hui en quatre mois, dans cette ville de Ferrare, et que les fidèles pourront y venir de toute la chrétienté. » puis le concile prononçait l'excommunication^ontre ceux qui refuseraient d'obéir aux prescription^.de l'assemblée cseuméniqiie; le tout selon l'usage des deux Églises. . Avant de traiter les questions du schisme d*(K nent, quelques points de haute théologie furent discutés et résolus sur la situation des ftmes après la mort, développement du long débat sur la vision immédiate et contemplative de Dieu. Les âmes at-

tendraient-belles le jugement dernier pour jouir de& béatitudes célestes, ou pour subir les châtiments d^ Tenferou l'épuration du purgatoire? Ces quesUoas» à ce temps, étaient graves; la vie de Tàme avait plus de puissance que celle du corps: on vivait de Teustence intérieure, et cet état avait de& joies inefXa^ blés, des plaisirs plus durables que ceux que donne la cbair (f } avec la satiété qui énerve les sens et prépare le suicide. Contemplez la figure naive de ces personnages produits par la sculpture et la peinture au moyen âge; toutes respirent une quiétude, une joie inaltérables; il n'y a pas jusqu'au martyr qui souffre dont la tête céleste ne dise toute 4a satis^ faction que lui donne son sacrifice : il aspire à une vie plus heureuse, et alors le corps s'abdique.

De Ferrare et pour attirer les Allemands et les Français au concile, le pape transféra rassemblée à Florence. On était arrivé à un résultât pour laxà^ union des Grecs. Les* patriarches et les évèques avaient signé le formulaire que voilci : « Nous déci^ dons comme vérité de foi que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils comme d'un seul principe.

(1) La preibtère mwIod m lint A Ftorenee ie SS fétrier tidS. *

Le corps de iésus-Christ est consacré dans le pain du froment sans levain, suivant la coutume de cha* que Église orientale ou occidentale. » Le concile décidait encore, dans les termes les plus orthodoxes, les questions du rachat des âmes, des indulgences» du pardon, delà supériorité du saint- siège sur toutes les Églises. Le pape était reconnu comme le père et le docteur de toute la catholicité. Cette profession de foi était souscrite par les évéques grecs et latins du^ concile.

Ainsi le concile de Ferrare, transféré à Florence, sous rimpulsion du saint-père Eugène lY, avait au moins atteint le but d'une nouvelle ftiûon des deux communions grecque et latine, la pensée chérie des papes. On voyait se développer la volonté admirable d'iine seule ^lise, d*un seul dogme, d*une seule foi, tandis que le concile de B&le continuait ses étroites subtilités, ses examens oiseux ou passionnés sur la supériorité des conciles. Flattant les passions séculières, les évoques, réunis sous Tinfluence des légistes, attaquaient à 1& fois les an<nates, les décimes destinés à Rome, le plus souvent dafis un but d'utilité universelle : la croisade^ la défense commune. Les princes d'Allemagne se-

condaient ce concile, qui flattait leur avidité insatiable et leur passian de pouvoir. C'est d'après le conseil des universitaires que le concUe, aoathématisant Eugène IV, procédait à Télection d'un nou* veau pontife y le duc Àmédée de Savoie (1). Au lieu de finir le schisme, le concile de Bftle en faisait naître un nouveau par le mauvais système de procédure et de menace contre le pape légi-» time Eugène IV, jusqu'à ce point de lui su))stituer un anti-pape. -Toutefois on doit au concile de fiàle une belle décision. Dans sa trente-sixième session, il proclama d*entliousiasme que la sainte Vierge Marie avait été conçue sans la tache du péché originel^ question discutée depuis un siècle dans les écoles. Le. culte de la Vierge Marie devenait sympathique à tout ce qui aimait et souffrait de grandes douleurs. Le SiabcU Mater devenj^it la loi de toutes les mères.

En se pénétrant avec quelque attention du ca-» ractère et de l'esprit tracassier des universités et des

(1) La chronologie oa peu confuse des p^pes depuis Urbain V a besoin d*é(re réUblte: Clément VU, 1378; Boaiface IX, ISSO; Benoit XHI, iS9i; Innocent V|l, li04; Grégoire XU» U06; Aleiandra Y, 140S; Jean XIIII, UIO; Martin V, 1417; Eugène IV, 1431.

légistes en Fr anee, il est facile de juger que les prin^^ cipes du concile de Bàle devaient être préférés aux décisions du pape Eugène IV et de l'assemblée qui suWait sa souveraine impulsion. LTIniversité était hostile aux pape6, aux ordres mendiants^ et «a pensée scolastfque étroite ne comprenait pas le carac* tère sublime de Tinstitution pontificale. Quant aux parlementaires, ils espéraient une Église nationale dont ils obtiendraient en définitive ta domination, en vertu des principes du droit civil, avee les dignités et les bénéfices. Cet esprit se révèle dans l'acte appelé la Pragmatique sanction (1), rédigé sous Charles VU à Bourges, après une assemblée gallicane et laïque. Cette assemblée, proclamant d'abord la force et la légalité du sacré concile, adopte les canons de la sainte assemblée de Bàle. Le roi approuve et appelle la fréquence et la réunion péric^dique et régulière du concile, la nécessité des électioris pour toutes les dignités ecclésiastiques, et les autres décrets de l'assemblée sur les réserves, la collation des bénéfices (2), les causes d'appellations,

(1) U PfagnuOique est dtt SO juin 143S.

(I) Lm chapitMis principaux «ont ceux-ci : c DecreCuM de célébra-^ IMe cimcliioniai; de potestato et ftobtoriUte eoatilii BuHieiisif; dt elecUooibus, etc. •

le nombre déterminé des cardinaui, le mode de leur élection, lesânnates^ la célébration de divers offices de la messe, les fbrmes et cérémonies de r^ise. La Pragmatique admet ainsi tous les prinetpes proclamés par le concile de Bàle^ dont elle est une royale confirmation.

Je considère les conciles de Cotistanee, de Bàle, et la Pragmaiiqui sanciwn, comme les trots actes <{ui finissent le moyen âge de TÉglise^ en ébranlant la forte et sainte dictature des papes ) non point qu*H faille regarder comme également faox et dé^ testables tous les principes (f ) posés par ces^concfles; il y a des maximes de respect et de réforma^ tion morale que les papes ont depuis confirmées et sanctionnées. Les dogmes du symbole furent putonent gairdés par ces deux assemblées. On n'y toit heureusement s'élever aucune doctrine héré-* tique ; les ravages que préparent ces deux conciles doivent s'accomplir dans legouvernement^la hiérap-

(i) Les pârlemenUtres et les officiers de TUnitersité ont mît an frmd f^»i M^ft l^ tfoetrinas des coneites de Goi|fiUnce, de Bà(f et de la Pragmalique »ancUoa. Voyez Le livre de M. de Marca, de Côme Ooinler, de PrMfoii Piasoa. Pkrit, ISiO, io-tolio. U Pra^iliqui, Imitable soorce de i€hism# et d*bérésie, fkit beureuaemeBt réfoqué^ par Louis 11.

chie, la discipHoe de relise; ik allèrent et défigurent Tautorité du pape en transformant en un gouvernement par des assemblées cette puissante unité que Jésus-Chrîst avait placée dans la cbAire apostolique. Le moyen âge de TÉglise finit donc, et avec cette époque s'affaiblissent les conditions d'une autorité qui avait préservé et grandi la civilisation dq>uis le VI' siècle. L'historien ou l'artiste qui s'arrêtent sur ce moyen ftge, et qui en contemplent avec ravissement aujourd'hui encore les débris, comprennent seuls la magnificence de cette autorité pontificale qui, par la publication d'une sim* pie bulle, commandait à des générations agenouilléeSj heureuses de leur foi.

Ce qui remue Tftme, ce qui survit au milieu de nos émotions mortes ou flétries, n'est-ce pas encore un, legs de l'Église au moyen âge? Parcourez les voûtes antiques d$ Saint- Jean-de-Latran à Rome, de Saint-Aii4>rotse de Milan, de Saint-Marc de Venise ou la cathédrale de Notre-Dame de Paris; voyez ces pieuses sculptures ou ces tombeaux dis- {R)sés stir les dalles; écoutez les graves notes du I^in-*cbant, lesbynmes de l'autel accompagnées de Torgue, et dites si les scènes du mionde pourront

V0U8 donner ces ruTissements qui nous élèvent aux deux ou nous plongent dans d'ineffables rêveries. Une époque qui a trouvé ces cordes vibrantes au cœur, ces harmonies des anges, n'est point une période de ténèbres. Le pouvoir immense des pape et des évéques , qui façonna la société barbare, n'employait d'autre force que ce glaive moral qu'il tenait immobile et levé comme le saint Pierre du Vatican. L'excommunication et l'interdit, les deux fortes mesures de la papauté^ ne s'exécutaient pas aveci'épée, il suffisait de la parole partout obéie : les papes n'en usèrent jamais que dans l'intérêt de la société, de la morale ou de la famille.

C'est donc avec un sentiment de mélancoliques préoccupations que je clos celte époque de l'Eglise, et l'histoire de ce gouvernement pontifical, la plus admirable émanation de Dieu sur la terre. La société moderne va se montrer avec l'examen, la négation et la tristesse des réalités du monde physique. Ici commence un nouveau rôle de l'Église, et j'en prépare le sincère et riche tableau.