CHAPITRE Vf

iTAT DIS LBTTRES BT DBS IDÉIS ICGLtSIASTIQUdS AUX rni* BT II* SIÂCLIS.

Les beaux temps littéraires de l'Église étaient passés. Jusqu'au vii^ siècle on trouve encore des oeuvres d'intelligence et de critique , qui entrent dans le domaine de la philosophie, de la controverse ou de l'histoire, au sein des écoles de Constantinople^ d'Alexandrie, d'Ântioche ou d'Athènes. Les Gaules même ont leurs orateurs éloquents^ leurs commentateurs pleins de l'esprit et de la science des Écritures : saint Hilaire de Poitiers, par exemple, ne le cède en rien aux pères de. la primitive Église. U y avait alors dans les Gaules des écoles et des académies qui avaient hérité de la science de la Grèce et de Rome ; eiles survivaient à la dé« cadence des pouvoirs.

Quand ^invasion des Barbares vint secouer si dé-

plorablement le sol^ détruire les cités, disperser les populations, on n'eut plus ni le loisir ni la pensée des études. Toutes les espérances se portaient sur un seul point : sauver TËglise^ préserver les reliquaires. S'il restait au pauvre solitaire, quelque repos^ c'était pour écrire l'histoire des tristes agitations de son monastère, la biographie d'un saint abbé, d'un bienheureux ermite, ou bien encore le récit des miracles qui éclataient sous les pas des fidèles lors de la translation des reliques. Ces petits poèmes forment la base de toute la littérature dans les époques barbares : les chroniqueurs faisaient entendre les tristes litanies, les plaintes douloureuses, les psaumes de pénitence, expression de la fatalité des temps et de l'état des âmes.

Le dogme, qui est le sujet et le but de la philosophie ecclésiastique fixée parles conciles de Nicée et de Constantinople, se prête peu désoroiais aux hérésies. La secte des iconoclastes s'attache plutAt aux arts qu'à la pensée ; c'est la guerre déclarée aux produits de la peinture et de la sculpture, sorte de réaction de la barbarie contre le génie producteur de la Grèce et de Rome. Les sectes qui ont en« vahi le domaine de la philosophie et de la théo-

logie se rattachent toujours à la nature des essences et des Yolontés 4^m le Christ; quelques débris du manichéisme et du gnosticisme se transmettent k travers les idées barbares en Italie, en Espagne et jusque dans les Gaules, et on les retrouve pltUM dans les moeurs que dans les idées. Oa n'avait ni le temps ni le souci des questions de haute théologie dans cette vie agitée qui se défendait contre des périls terribles.

Tout à coup, sous le règne de Charlemagne^ tan«dis que l'Orient ne se débat plus que sous la querelle turbulente des iconoclastes, apparaît une hérésie très-hardie dans ses. dogmes, et cette hérésie naît en Espagne^ à Tolède, pr^ue au milieu de la conquête des Sarrasins; elle est l'œuvre de Tanehevèque de Tolède lui-même, du nom d'Ëliprand (1). L'idée primordiale qui formait la base de cette erreur n'avait rien de bien neuf et de spontané : c*était le symbole d'Arius et de Nestorius modifié. Ainsi, selon Êliprand, le Christ n'était pas le fils do Dieu^ émané de lui et fait homme, mais le fils

(1) Eginbârd, Annal., 778. I.e pnpe Adrien écrit contre la nuiivelle hérésie. [Carol , epist. 97.)

adoptif» Télu de Dieu. Il faut expliquer cette doctrine par l'iofluence du Coran, qui dominait avec l'empire des Sarrasins en Espagne : n'était-ce pas de cette manière que Mahomet expliquait la nature et la mission de Jésu&-Christ7

Le disciple le plus ardent d'Éliprand, du nom de Félix (1), né en Catalogne, et d'une douceur extrême de caractère, enseigna la même doctrine. L'action du mahométisme se faisait partout sentir en Orient par la«ecte des iconoclastes, et en Espagne par ces étranges transformations. On trouve une lettre du pape Adrien destinée à réfuter et à condamner ces hérésies, qui furent paiement flétries par le concile de NariM)nne Charlemagne s'en inquiéta, et réunit à Ratisbonne un nombre considérable d'évèques. Félix fut entendu. Développant avec toute liberté d'idées son système sur fincarnation, il souleva dans l'assemblée de longs murmures. Charlemagne y mit fin en déclarant que Félix devait aller à Rome pour exposer sa conduite.

{h) Félix invoquait l'usage de quelques églises d'Espagne qui disaient à la messe du jeudi saint : «Qui perodoptivi hominis passionem, dum tuo non induisit corpori; » et à celle de TAscension: « Hodie Saltator noster post adoptionein «iniis sedein repetivit deitatls. »

Dans un nouveau concile réuni à Francfort, Cbarlemagne, qui leprésidait, comme Constantin avait dirigé le concile de Nicée, s'exprima ainsi : « Que vous en semble^ saints évèques? Depuis un an que ce mauvais levain a fermenté^ il me paraît nécessaire de couper la racine au mal par une haute censure. »

La doctrine d'Éliprand, anathématisée par le concile^ se formulait hardiment par ces paroles : « Nous confessons que le Fils de Dieu, engendré du Père avant tous les temps, lui est substantiel par nature et non par adoption. Jésus-Christ, au contraire, est né d'une femme ; il n'est donc pas fils de Dieu par sa naissance, mais par adoption. » Cette doctrine hérétique avait fait de notables progrès en Espagne, et l'on remarqua à la messe du jeudi saint que les évéques et les prêtres avaient dit : tr Aujourd'hui notre Sauveur, après l'adoption de la chair, a repris la forme de la Divinité. » Une telle hérésie n'était qu'un mélange informe de nestorianîsme et d'arianisme; ce que prouve saint Paulin avec une profonde énergie : « Si le Christ n'é« tait l'élu de Dieu que par adoption, il serait un pur homme, et l'hérésie serait affreuse. » Charlemagne

descend de la majesté de sa puissance pour écrire à Ëliprand et le faire renoncer à son hérésie : « Qui êtes- vous pour lutter contre la chaire de saint Pierre? »

Il fallait que cette hérésie trouv&t une certaine popularité en Espagne, puisque Félix y persiste fermement. Àlcuin^ un des grands esprits de ce siècle, écrit contre Félix : l'incarnation divine était un de ees mystères sur lesquels pouvait s'exercer la controverse, car il était en dehors des sens. Alcuin a la parole- haute et fière : « Il est absurde, dit-il, de distinguer deux natures en Jésus-Christ : ISine née du Saint-Esprit et de la Vierge, que Félix nomme Fils adoptif; l'autre née de Dieu le Père, qu'il dit être le vrai Fils; que si le Fils de la Viei^e n'était Fils de Dieu que par adoption, il résulterait que Marie ne serait pas mère de Dieu, ce que personne ne pourrait dire sans blasphème. » a — Félix, s'écrie Alcuin, si vous croyez que le tribunal de Jésus-Christ est différent du tribunal de Dieu, venez au tribunal de Jésus-Christ, et vous y trouverez que toute la puissance de Dieu, toute la majesté du Père, résident dans ce Fils unique. » Saint Paulin d'Àquilée écrit aussi contre cette hérésie née du ma-

hométisme. On voit aussi entrer dans Tactive controverse le régulateur de la solitude , saint Benoit d'Âniane^ qui continue Tceuvre monastique de saint Benoit le fondateur : il défend la divinité de Jésus^-Christ fait homme (1).

A ces vives attaques Tévèque de Tolède opposa un virulent écrit contre Àlcuin, qu'il nomma misérable disciple et nouvel Arius. Cette controverse qui occupe les âprite est la politique du temps. Les chroniques rapportent que Félix et Éliprand moururent dans leurs hérésies^ tant elles avaient laissé de profondes empreintes sur ces cœurs ^arés (2).

On trouve quelques fragments des questions de dogme et de philosophie dans les conférences que les envoyés de Charlemagne tinrent avec le pape Adrien sur le FUiojue du symbole. Il s'qgissait de la procession {ptocederê) du Fils et du Saint-Esprit. Les envoyés de Charlemagne, Bernard, évéque de

(1) Les éYéqaes orthodoxes ituisteot sur ce passage de iatDtPaal qui dit: « Qui proprîo Filio too non pepercit; verè PHiui Dei ecat iste. » Vojes, ao rette, TooTrage d'Alcuin amt, Feiicem.

(S) Toutefois ils s'en étaient un moment repentis. Voyes dm feu. Feiie., in Alcnia opéra. Le père MabiUon , au reste, peut éviter tonte énidittai de seconde main par ce qQ*il a publié, t U, Àwmi,, M, p. 399.

Worms^ Adelard, abbé de Corbie^ et Smaragle, abbé de Saint-Michel^ furent admis à l'audience du pape^ dans une chapelle secrète de Téglise de Saint- Pierre : « Saint père, l'Esprit procède-t-il du Père et du Fils, d'après le texte des saintes Écritures? -^ C'est mon sentiment, dit le pape^ et je défends d*enseigner le contraire, sous peine d'excommunication. — Peut-on être sauvé sans croire à ce mystère?— On ne peut pas être sauvé!» Cependant le pape ne fit pas une obl^ation de chanter(l) ce symbole dans les prières publiques, afin de ne pas blesser la puissance morale du concile* de Chalcédoine, qui ne l'avait pas inséré tlans ses actes officiels. Le souci que prend une opinion de conserver la pureté de ses dogmes est légitime ; les disputes sur les textes engendrent souvent de longues querelles qui ont fait couler du sang : quelle est la constitution d'un peuple dont on ne prenne soin avec la plus vive sollicitude, comme des Tables delà loi?L'Ëglise est à une époque d'action et de gouvernement; il y a peu de littérature et beaucoup d'actes du pou-

(1) Labbe, ConciL, t. VU, p. tt99, et danslcA Galiia Condi., t. Il, p. 956.

voir; il faut donc lui donner une certaine puissance morale.

En même temps la querelle des iconoclastes retentit même en Occident. Deux sentiments se combattent. A l'époque de leur panthéisme, les Ger^ mains, Saxons, Anglais, Francs ont pratiqué le culte des idoles; sur cette terre parsemée des statues dlrmensul, de Teutatès, de Jiipiter et de Mercure, cesMdoles détruites, les peuples néanmoins n'ont pas gatdé le goût artistique; le génie grec-romain leur est étranger; ils n'ont ni sculpture ni peinture pour décrire les objets de leur culte : de là cette double tendance qu*on trouve dans les livres carolins (<), attribués à Gharlemagne ou à quelqu'un de ses scribes de palais et adressés au pape. Ces livres évidemment sont favorables aux opinions iconoclastes : l'empereur ne veut pas qu'on adore les images. Développant cette pensée avec vivacité^ Gharlemagne repousse divers conciles qui ont consacré le culte des images comme une des^ conditions de la foi catholique.

(t) lU tarent coropoKé< Tan 790 oa 791; le père Labbe les a rapportés, t. VU , p. M».

A ces accusations des Iwres earolitu le pape répood avec une modération extrême : Vous vous trompez sur le sens des hommages qu'on rend aux images ; comme le pape Grégoire, qui écrit à l'évèque Sérène^ en lui envoyant rimage du Sauveur : « Vous la demandez, non pour l'adorer comme une divinité, mais pour vqus exciter à l'amour du Fils de Dieu dont vous désirez de voir l'image : nous ne nousprosternon» pas devant les images comme devant la Divinité^ mais nous les honorons pour nous exciter à Tamour du Fik de Dieu ; nous adorons celui de la puissance, de la patience et de la gloire duquel l'image nous rappelle le souvenir. Les pères du concile ont décerné aux images le baiser et un salut d'honneur ; mais il ne leur ont pas décerné le vrai culte, qui ne convient qu'à Dieu. » Avec cette raison droite et ferme le souverain pontife explique et justifie le culte des images et répond aux livres ^arolins.

En dehors de ces controverses pratiques, on trouve peu de ces grandes œuvres de l'esprit chrétien qui marquent les premiers siècles de l'Evangile On conserve avec soin dans les monastères les moindres faits, les incidents, les détails dr la vie:

chaque abbaye a son livre particulier^ son journal, où tout est consigné^ naissances, morts, miracles^ seuls témoignages qui nous restent sur ce temps; et il ne faut pas croire que ces œuvres soient dénuées d'intérêt* comme un livre individuel et solitaire : les monastères ne sont-ifs pas le séjour accoutumé desrols^ des princes, des comtes puissants, des proscrits couronnés d'or ou de la tonsure monacale ? Chacune de ces annales ou chroniques raconte les faits généraux, les grands événements du siècle ; les chroniques d'Occident sont moins pompeuses que les histoires byzantines, écrites de pourpre et de carmin ; mais elles sont d'une minutieuse exactitude. Les hommes remarquables ne manquent pas; mais, comme ils semblaient tous agir en vertu d'une providence divine et pour Dieu seul^ les pieut reclus des monastères racontent leurs actes simplement comme chose providentielle (1), sans y ajouter une glorification ni un éloge. Charlemagne parcourt les provinces, dompte les peuples, s'empare des villes; et les annales de Metz, de Fulde, les

(t) On trouve dans le grand recaeil des historiens de France par les Bénédictint tontes les chroniques et annales OMnastiqaes.

chroniques de Saint-Bertin et de Saint-Denis se contentent de mentionner les faits, d'indiquer les dates précises. Seulement, lorsqu*abaissant son étendard glorieux, Charlemagne célèbre Pâques, Noël, les solennités chrétiennes dans un monastère, les chroniques ne manquent jamais de l'indiquer; elles disent les actes^ les gestes de l'empereur couvert de gloire agenouillé dans les basiliques. Les monastères étaient alors de grandes et pieuses hôtelleries pour les empereurs, rois^ comtes et évèques qui cherchaient un abri, un hospiiium.

Les chroniques s'occupent aussi des phénomènes étranges dans l'ordre naturel : tantôt un vent terri* ble a sifflé à travers les troncs et brisé les arbres séculaires de I9 forêt, tantôt l'inondation a fait un grand lac des terres cultivées; un moine qui s'était levé la nuit pour chanter les prières avait entendu mille voix inconnues, et au loin des jappements étranges; les feux sillonnaient la terre, et les morts se levaient de leur linceul, signes précurseurs des pestes, des famines. On racontait les miracles du saint célèbre, en recueillant tous ses gestes; quelquefois on les écrivait à part pour l'édification des contemporains, sous le titre de : Gesta^ Viia

Smerorum, et un pieux religieux dans sa solitude mettait tous ses soins et sa foi à raconter la translation des reliques d'un saint, et comment les miracles s'étaient multipliés sur la route du cercueil ou de la châsse bénite.

La biographie des auteurs ecclésiastiques» dans cette période, n'offre pas un curieux intérêt, car leurs œuTres sont plut6t actives qu'intellectuelles. Tous les soutiens de l'Église se nourrissent des^ livres anciens^ des pères primitifs^ etj'on en trouve un exemple même dans saint Boniface, qui àpparte^^ nait pourtant à l'école des missionnaires saxons savants et lettrés. Quand vous visitiez naguère le monastère de Fulde, les chanoines montraient avec respect les livres que portait avec lui saint Boniface, tout déchiquetés à coup de glaive, lors du martyre du pieux missionnaire^ L'un de ces vieux manuscrits contient des lettres de saint Paulin ^ Flavien de Constantinople^ de saint Léon à Théodore de Fréjus, un traité de saint Ambroise sur l'Esprit- Saint; l'autre est un livre des Évangiles transcrit par saint Paulin même ; un troisième enfin, écrit en lettres majuscules, est une concordance des Évangiles et de l'épltre de saint Jacques. Dans celte

époque agitée d'une société qui se forme^ on écrivait peu^ on agissait beaucoup. On avait à convertir des peuples et à les soumettre à la sainte loi de TËvangile.

Cependant l'époque carlovingienne n'est pas sans voir se développer l'élément littéraire dans l'histoire de l'Église. Les rapports avec Rome et l'Italie avaient inspiré le goût des lettres^ des arts et de la philosophie à Chariemagne : il aime l'hellénisme et les traditions de l'antiquité, et les études purement ecclésiastiques sont laissées à l'écart pour certaines idées d'une littérature laïque. C'est un barbare qui trouve un élémisnt curieux et neuf, et de toutes les façons le retourne; Chartes donne les noms d'Homère, de Virgile et d'Ovide à ces abbés de monastères, à ces moines lettrés qui suivent sa cour. Quand les imaginations rudes et sauvages acceptent certains faits de la civilisation, ils en sont si fiers^ si vaniteux qu'ils les exagèrent et les nuancent plus fortement encore. Les auteurs anciens^ lus par quelques clercs, avaient excité une vive admiration; ils cherchaient à en empreindre leurs œuvres. Cette sorte d'académie que forme Chariemagne autour de lui est un mélange de littérature

païenne et ecdésiaslique; à l'aide des images d'Homère et de Virgile, on teot donner de la couleur aux cBuvres ecelédasUques, Dans le ix^ siècle de l'histoire de l'figlise, on troute autour de Char* lemagne quelques noms célèbres dans cette «colas* tique des monastères, et celui qui se pose avec le plus d'éclat est Alcuin, abbé de Saint-Martin de Tours, l'un de ces savants que Charlemagne avait appelés autour de lui pour peupler ses écoles (i). Alcttin est. un esprit distingué, plein de science » mais avec le sentiment extrême de sa valeur per* tonnelle ; c'est avec peine que Charlemagne l'attire auprès de lui ; il a vécu en Italie avec une grande renommée. «Je fais couler^ dit Àlcuin, pour les uns le miel des saintes Écritures, j'enivre les autres du vin vieux, de l'antiquité. Je nourris ceuxnâ des fruits de la grammaire que je leur cueille^ et j'édaire ceux4à en leur découvrant les étoiles comme ks lumières attachées à la voûte d'un grand palais» • Alcuin s'annonce ici comme poéte^ grammairien et astronome.

(I) Aleoin était de race attglaûe, et était aUé à Rume pour solliciter le palliom en faveur de l'évèque d*York. La collection des Bpistoi. d'Alcain est fdrt remarquable.

Cette cootinuelle confusion des idées scientifiques, littéraires çt ecclésiastiques, domine le ix* siècle ; les lettres sacrées se mêlent à la grammaire, à l'astronomie, à rhellénisme. On trouve ce même caractère dans Leidrade, esprit littéraire à la fois et politique, émule d'Àlcuin et son ami. Avec lui il a étudié les débris des lettres antiques; tous deux aiment à imiter la mesure des vers latins, et on attribue à Leidrade la belle épitaphe écrite sur le tombeau d'Alcuin^ sorte de prosopopée que ce cadavre jetait lui-même au monde dont il se séparait : « Ce que tu es maintenant, je l'étais; et ce que maintenant je suis, tu le seras. Je servais avec amour les délices du monde; maintenant je suis cendre et poussière et la nourriture des vers (1). » Alcuin, dont Leidrade évoque f ombre, était le chef de ces écoles carlovingiennes. Le savant Duchesne a recueilli avec une érudition patiente les débris de ses œuvres qui embrassent la morale, la grammaire et l'histoire, L'Église devenait le centre de toutes les

(1) Qaod nanc ei, faeram, famosus in orbe, f iator, Et qvod nanc ego tsm, iuque fatums eris : Deliciai mundi, casto eectafaar «more, Nunc cin it et palTU, vermibus atque cibus.

connaisBances humaines : comme elle a^aît pour mission de gouverner, il fallait qu'elle attirât vers elle tous les éléments de la science; à cette condition seule on reste maître de la société; le gouvemement moral des âmes appartient à qui possède Téducation de l'esprit (1). On aperçoit dans Âlcuin une immense variété de connaissances, un goût de l'antiquité littéraire qui s'applique aux vers, aux chants, à la musique, et qui se retit)uve au même degré dans Leidrade^ le quarante-sixième archevêque de Lyon , d'origine germanique, à qui l'empereur a confié sa librairie : « Depuis que par vos ordres j'ai pris le gouvernement de cette Église (Lyon), écrit-il à Charlemagne, j'ai rétabli la psalmodie selon le rite observé dans le palais; j'ai institué des écoles de chanteurs et de lecteurs qui entendent le sens spirituel des livres saints (2). p

Dans la solitude des monastères, au sein de ces études silencieuses, se composaient souvent ces

(t) Les bénédictins rectifient le catalogue des ouvrages d*Alcuin donné par Duchesnc : ils ne croient pas qu'il soit Tauleur do Topuseule de Divims OfficiU^ tandis qu'ils lui attribuent un traité sur les quatre épitres de saint Paul , que Ducbesne n*a pas publié dans sa collection.

{%) Epistol. Leidrad, Elles se trouvent imprimées à la suite des ouvres d'Agobard. Baluze les a commentées.

8(^Diielles bymnes récitées aujourd'hui encore par TÉglise, et qui, au son de l'orgue, émeuvent doucement les âmes. Les moines gardaientleurpoésie pour louerDieu, parier du ciel et de lamortà la génération agenouillée; souvent aussi des ouvrages didactiques enseignaient la discipline et la grandeur du devoir. «La tonsure du prêtre, dit Raban, autre élève d'Aïcuiut au monastère de Fulde, est comme la couronne royale du sacerdoce: l'Esprit-Saint est donné au prêtre par l'imposition des mains de l'évéque; Je corps de Jésus-Christ est notre véritable nourriture, son sang notre breuvage. À la messe, que les assistants se donnent le baiser de paix et chantent YAg9iu$Dn({m précède la communion (1). » « Lisez l'Écriture sainte, s'écrie Théodulfe dans une admirable préface écrite en vers avec des lettres d'or; l'Ëcriture est un pain pour les forts et du lait pour les faibles; elle a la force du vin, la douceur de l'huile (2).» Saint Benoit d'Aniane, à la tète deson recueil des constitutions monastiques, quelques jours

(1) Raban, de Instit. Cierieor. Son analyse de la messe est trèscomplète; elle constate qu*on la célébrait atec les mêmes cérémoniei qu'at^oard'bul. L*Église est immuable, même dans ses formes.

(i) Sirmond a publié une édition de Tbéodutfe, inter opéra Théo-' dulf.f édit. Sirmond.

atantsa mort, s'exprime en ces termes: «Je vous conjure, au nom de Jésus-Christ, .de demeurer toujours unis ensemble dans les liens de la charité. Je vous parle ainsi parce que je ne sais.si je vous verrai encore sur la terre ; j'ai été frappé d'une maladie douloureuse le? février, et je n'attends plus que le mo^ ment où Dieu m'appellera àlui(l). »

Âgobard^ archevêque de Lyon, prosateur élégant, homme d'Ëtat et érudit, exerce au loin une puissance d'action dans cette période épiscopale qui suit la mort de Charlemagne ; les évéques et les abbés dominent les conseils et absorbent l'autorité, parce qu'en eux sont la parole, la discipline, la civilisation de la société. Nul langage plus clair, plps précis que celui des lettres d'Âgobard; quelquesunes, écrites aux évèques qui entourent l'empereur Louis-le-Débonnaire, se rattachent à des questions de controverse et d'administration : « Daignez me donner un conseil et m'apprendre ce qu'il convient de faire au sujet des esclaves païens qui appartiennent aux juifs; ces esclaves, élevés parmi nous, apprennent notre langue et entendent parler de nos

(1) Epistol, momuter, Benediet. ad Gwrg., aàbai, Anian., ofud BoUmd,

mystères; ils voient nos fêtes et nos cérémonies; entraînés à embrasser le christianisme , ils se réfugient dans nos églises et demandent le baptême : pouvons-nous le leur refuser? Les premiers apAtres de l'Évangile attendaient-ils la permission du maitre pour baptiser les esclaves (1) ? »

Les questions qui tiennent au judaïsme reviennent souvent dans les lettres d'Agobard. L'état*des juifs en France était florissant; comme des herbes parasites^ ils s'attachaient au peuple, le rongeaient, le ruinaient par le prêta usure etsur gage, recevant tout y les haillons du pauvre, et les riches vêtements des seigneurs, et jusqu'aux vases sacrés des églises. Soumis dans quelques lieux à des coutumes humiliantes, ils les subissaient avec résignation^ pour avoir le droit de s'enrichir et d'accumuler or sur argent.

' L'esprit politique d'Agobard se révèle dans un petit livre écrit contre la loi de Gondebaud, trop arriérée pour le temps; il appelle l'unité de la législation comme la première règle d'ordre public; il voudrait effacer les combats singuliers, dernier

I) ConnUtaHo de bapiism, Judœorum, t. I, apuci op. Afçobard., p. 98. Ck>iii|>arez avec son iivrc de Insolentia Judœorum.

vestige de la barbarie. Caractère trop positif pour admirer les arts , Agobard se prononce contre le culte des images, car l'Occident n'est pas tout entier décidé pour cette belle et pieuse coutume : Claude, éyêque de Turin, dès la première Tisite qu'il fit à son diocèse, brisa dans les églises, sous les voûtes, non-seulement les images, mais la croix, ce qui souleva le peuple entier, «t Nous n'adorons pas la croix comme une divinité, lui écrit Jonas d'Orléans, mais nous adorons celui qui parla croix a détruit Tempire de la mort : si nous la baisons, ce n'est pas à cause du bois, c'est pour Tamour de celui qui a opéré notre salut par la croix ; je vous le demande à vous-même, n'avez-vous jamais baisé l'Ë- Tangile écrit avec de l'encre sur du papyrus? L'aveztous fait en l'honneur de l'encre et du papyrus (1)7» Âgobard, lui, je le répète, combat la coutume des images, et surtout le culte d'adoration et d'effica^ cité oratoire qu'on veut lui donner : «t Quand nous regardons dans un tableau des hommes peints qui travaillent à la moisson ou qui font la vendange, des pécheurs qui jettent leurs filets, des chasseurs qui

(1) L*oavrage de Jonas est divisé en trois livres, publiés par Baluse.

poursuivent, avec une meute, des cerfs ou des chevreuils, notre provision de blé ou de vin n'augmente pas, et nous n^espérons pas que les pêcheurs nous donneront du poisson ou les chasseurs de la venaison pour dîner; ainsi, quand nous voyons en peinture dis anges avec des ailes, des apôtres qui prêchent^ des martyrs qui souffrent, nous ne devons attendre de ces images aucun secours (1).»

Ainsi Agobard raisonne d'après les règles du rationalisme sec, matériel, en dehors de toute imagination et de toute piété ; ses œuvres se ressentent de ses idées pratiques de gouvernement et de police ecclésiastique. Il a vu peut-être trop d'abus dans le culte des images au milieu du peuple, et il se jette dai>s l'extrémité opposée : pour éviter l'idolâtrie, il proscrit une sainte coutume, vieille comme les catacombes, la tradition et les usages chrétiens. Sans doute, la peinture et la sculpture n'avaient pas la vertu des miracles, et les pieuses images n'alimentaient pas le corps; mais elles reproduisaient d'une manière sensible les idées morales^ comme les cérémonies extérieures sont destinées à la manifestation d'un culte.

(1) Voyei Agobard, liv. de Imag., p. M6, édit. Balaie.

Tel est le but d'un livre écrit par Âmalaire, diacre de Metz, sur les solennités de la semaine sainte jusqu'à Pâques et sur la pratique des cérémonies. Mais ce qu'on ne saurait trop remarquer dans cet ouvrage, comme dans tous ceux de cette époque, c'est Tabsence absolue d'une idée générale; il n'existe plus exactement de littérature ecclésiastique. 11 ne faut donc pas ajouter plus d'importance qu'elle ne le mérite à la restauration de la science essayée par Charlemagne, et à ces formes d'académie qu'il établit partout dans les monastères, calque un peu puéril de l'antiquité, et qui fait qu'Âlcuin, Leidrade^ Théodulfe, Abélard se nomment Homère, Virgile, Horace, Ovide. Ce ne sont là que les costumes d'un« pensée généralement vide et impuissante à produire. La littérature de ce temps est surtout légiste et pratique ; ne fout-il pas avant tout r^ulariser l'Ëglise et préparer les conditions de son gouvernement?