CB18B DB L'KGLUB PAR LES INVASIONS

DBS NORMANDS.

La papauté, comme pouvoir suprême de l*Ég1ise, est affermie et reconnue dès le ix* siècle; les papes ont tnéme reçu des Carlovingiens la consécration d'une souveraineté temporelle qui s'étend au loin en Italie. Saint Léon III laisse le patrimoine de saint Pierre très-agrandi à Etienne IV, qui, dans son court pontificat, se place encore sous la protection de Louis 11^ fils de Charlemagne (1). La turbulence du peuple romain était la cause principale de cette soumission temporelle des pontifes aux empereurs d*Occident; ils avaient besoin d'un protecteur, d'un grand vidame, qu'on nous permette ce

(1) Il ne tint le pontificat que sept mois et deux jours, 816.

mot du moyen âge, dignité et devoir qu'avait acceptés Constantin y après le concile de Nicée.

Saint Pascal 1"^ patricien de naissance^ toujours en jhce de la sédition populaire de Rome, dévoua sa vie pontificale au rachat des esclaves et à la reconstruction des basiliques délabrées dans la ville sainte. Eugène II lutte contre le schisme qui envahit la foi. Yalentin est si inconnu qu'on ignore même l'époque de sa mort. C'est un vrai miracle qu'à travers tant de mutations rapides et répétées du pontificat; la série des papes légitimes se soit conservée comme la chaîne des traditions (1). Grégoire IV^ arraché par force de l'église des Martyrs, intronisé malgré lui dans le Vatican, cherche à ramener Fépiscopat aux devoirs d'une obéissance absolue envers le pape ; il établit la solennité de tous les saints, vaste idée qui transforme le Panthéon d'Agrippa en une église catholique (2). Sergius n exerce le pontificat pendant trois ans (3). Léon IV lutte contre les Sarrasins et environne la ville éternelle de hautes murailles comme l'aurait

(1) 8I7-Si4-St7.

(t) Sff^i.

(3) S4i-Si7.

fait un édile du temps de Rome. On en trouve encore quelques débris (i) couverts de vignes et de lierre parasite dans les campagnes désertes du Tibre, entre des fûts de colonnes ou suspendus aux ruines des aqueducs ou des^ ares de trî<Mnphe.

Le pontificat de Benoit, très*court, est marqué de plusieurs circonstances ^orieuses :.rhommage d'abord fait au saint-si^e par Éthelulfe, roi d'Angleterre, venu en simple pèlerin à Rome pour dé-poser sur la tombe de saint Pierre et de saint Paul une couronne d'or du poids de quatre livres. Le roi offrit une redevance annuelle de dix marcs d'or, comme un hommage envers les apôtres (2). Au moyen âge, il courait une légende sur une prétendue papesse Jeanne qui vécut dans ces années : oii sont ses actes datés du Vatican, et quelle trace at-elle laissée de son pontificat? Il n'en est aucun vestige : l'élection supposée de la papesse Jeanne fut une de ces légendes qui tendaient à relever la grandeur et la force morale de la femme en la plaçant toujours l'égale de l'homme et quelquefois supérieure. Puisqu'il y avait des abbosses à la tète

{ij 855-858.

des communautés, les chroniques supposèrent une papesse sous la tiare. Dans les bulles de Benoit P^, on trouTe employé pour la première fois le titre de Ticaire de saint Pierre; les papes ne prirent que plus tard la dignité plus splendide de Ticaire de Jésu&-Christ (1).

Comme expression de cette puissance divine , les plus grands honneurs sont rendus aux papes. Lorsque l'empereur Louis, de la race carlovingienne^ vint à Rome à la tête de ses Francs-Germains, il descendit de cheval, se prosterna devant le pape et tint la bride de sa haquenée pendant le trajet de plus d'un trait d'arc, hommage solennel, moins doux et moins consolant que celui que le pape reçut par la conversion de Bogoris, roi des Bulgares. On vit entrer par la porte latérale de Rome le propre fils du roi suivi d'une multitude de Barbares au fier maintien qui vinrent visiter les basiliques. Les Bulgares, qui déjà avaient reçu des Grecs quelques notions sur la foi, accouraient consulter le pape sur des points difficiles du dogme religieux. Nicolas répondit avec netteté à cent six