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questions de principes ou de discipline; car déjà on consulte le saint-siége sur les règles et les lois de la société : sur le divorce, la famille, le droit du maître et des esclaves, sur la déposition des ëvéques et sur la direction des conciles. La papauté grandit ainsi comme expression de Funité gouvernementale dans l'Église^ caractère indélébile du pontificat (1).

Cet esprit d^unité souveraine se révèle dans Adrien II au milieu même des violences dont il est l'objet de la part de Lambert, duc de Spolète, qui s'empare de Rome. Le pape Adrien, captif, excommunie le duc avec la même' hauteur que s'il était sur le siège, plein de puissance. Dans ses rapport$ avec Hincmar, l'archevêque de Reims, l'on voit une première lutte de la papauté contre les métropolitains. Hincmar, homme politique, chef du conseil de l'empereur Charles-le-Chauve, s'exprime comme pouvoir civil. Le pape avait écrit dans une bulle : <x Nous voulons et ordonnons par l'aulorité apostolique qu'Hincmar comparaisse à Rome devant nous. » L'empereur lui répond :

« Comment l'auteur de cette lettre a-t-il pu croire qu'un roi chargé de corriger les méchants et de punir les crimes doive envoyer à Rome un coupable jugé selon les règles (1)? » Cette tentative de résistance des . empereurs pour créer l'indépendance métropolitaine ne se prolongea pas. Quaïid un pouvoir est dans la nécessité des temps et de la civilisation^ tout ce qui s'y oppose est vaincu. Jean VIII, successeur de Nicolas, domine déjà les couronnes de toute la hauteur de l'autorité divine; il considère l'empereur Charles, un des Carlo« vingiens, comme l'élu de, la puissance romaine : « Nous l'avons élu^vec justice dans cette assemblée et nous l'avons proclamé avec le consentement et le vœu de nos frères les évèques, de l'illustre sénat, de tout le peuple romain et de tous les citoyens distingués, et, suivant l'ancienne coutume, nous l'avons élevé solennellement à l'empire et décoré du nom d'Auguste. »

Cette expression du droit électoral du pape et des Romains à l'égard des empereurs n'est peutêtre qu'une formule; mais il suppose que le senti-

(1) Yoyes pour tous cet détails Flocioard, Remens. Chrtmie,, et Mabilbn, Frœfài. in Sœcul. IV Benedid.

ment du droit pontifical est profond au cœur de Jean VIII, qui règle 1^ affaires de l'élise d'une façon absolue (1).

Obligé par la révolte des Romains et les invasions des Sarrasins de se réfugier en France, Jean YIII y exerce encore un pouvoir incontesté. Ce p^mlîfe élève Angesive, archevêque de Sens, au titre suprême de primat des Gaules et de la Germanie, à cause de la gloire toute romaine de la cité. A Reims, il confirme Louis-le-Règue, correspond avec Rasile, l'empereur de Constantinople; puis il règle par une bulle les formes et les cérémonies de l'Ëglise nouvelle que saint Meltrode, l'apôtre des Moraves et des Slaves, a fondée. Ce caractère d'universalité a besoin quelquefois de s'établir par une contrainte violente des habitudes du temps. Tous les pouvoirs se cherchent, se rapprochent, s'organisent difficilement au milieu. des troubles publies. Après Jean VIII ^ on compte à peine deux années dans la durée du pontificat de Marin, élevé à la tiare après sa troisième légation (2) à Constantinople.

(1) 879-8ga.

Le pontificat d'ÀdrieQ lU fut marqué par deux actes célèbres dans l'histoire de TÉglise. Adrien est l'auteur du décret qui interdit à l'empereur de se mêler de l'élection des papes (1), et, le premier d'entre les pontifes, il adopte la coutume d'un changement de nom après son exaltation au saintsiége, témoignage du profond respect qu'il porte aux pontifes ses précurseurs, dont il reconnaît la sainteté particulière par l'adoption du nom qu'ils ont reçu dans les annales antiques.

La lutte des deux puissances continue. Etienne V suit le décret d'Adrien sur l'élection désormais indépendante des empereurs; Charles-le-6ros refuse d'abord de le reconnaître. Le pontife insiste sur son droit, et le principe de liberté électorale triomphe dans toute sa force. Son successeur, Formose, savant et lettré, garde des rapports surtout avec les empereurs de Constantinople à l'occasion du schisme de Photius, qu'il condamne et proscrit ; les prêtres qui auront adopté cette hérésie ne pourront rentrer dans l'Ëglise qu'en reconnaissant leur faute (2). U se manifeste une volonté persévérante

(t) « Ut imperator non se intromitteret de electione. » 684-885. (S) 891-896.

de grandir le pouvoir du pontificat , mais une succession si rapide de papes (six dans dix ans) rend impossible de suivre un système permanent. À défaut des hommes^ Tidée catholique marche^ et son autorité divine se constitue au ix^ siècle. Les principes d'unité sont pour elle^ les faits même viennent à son appui; elle a obtenu la reconnaissance absolue de sa puissance temporelle par les chartes de Pépin et de Charlemagne; son patrimoine s'est agrandi. Successivement elle s'affranchit du joug des empereurs pour sa propre élection. Tout l'épiscopat recourt à Rome , qui rè^le les affaires de T Église^ même chez les Barbares. Le seul grand obstacle à la puissance du pape est dans la mobiliié incessante des pontifes, qui se succèdent plus vite que les rois, et le miracle, c'est la perpétuité du pouvoir dans cette instabilité des hommes. Quelquefois des luttes s'engagent même avec les antipapes, et néanmoins la succession des pontifes est non interrompue. Il n'y a pas d'annales plus exactes et plus sûres que celles de la papauié.

En présence de cette universalité de Rome qui a le monde connu pour domaine, le règne des Carlo-

vingiens est surtout celui des é^èques et des abbés, chefs de la hiérarchie, et cette puissance s'explique par la désolante anarchie qui suit la bataille de Fontenay (1)^ où Ion vit des races, des familles s'entre^ tner sur le champ de bataille , tandis que les Normands ravagent les cités, les églises et lés mcmastéres. Il n'y a jamais une absence absolue du pouvoir dans une société : quand une autorité tombe, l'autre s'élève; ainsi, l'anarchie étant parmi les hommes d'armes, l'autorité passe a.ux évéques, surtout si Ton remarque que la plupart de ces évéques et des abbés étaient de hautes intelligences, et qu'alors les monastères servaient de lieux de pénitence ou de retraite^ quelquefois- même de prisons d'état, où se réfugiaient les princes détrônés et les barons proscrits : on leur coupait les cheveux, on couronnait leur tête de la tonsure des clercs, coutume pleine d'humanité, si on la compare aux habitudes d'Orient : à Constantinople, on crevait les yeux aux princes malheureux, on mutilait les grands et les empereurs renversés du trône. En Occident, le pouvoir des évéques se substitua à celui des comtes, et

(1) C*est répoque da plus grand désordre dans le pouToir' civil. On peut eonnilter les Atmai. S, Bertin.

Charles-le-Cbau^e leur confia daps leurs diocèses toutes les fonctions qu'exerçaient sous Charlemagne les imlifit daminiei*

Si Ton compare les iemps, n'était-ce pas à peu près la situation des évèques vis-à-vis des rois vîsigoths? Il faut bien que la civilisation se fasse place dans la barbarie. Les conciles sont toujours la législation sociale; la longue série nous en a été conservée, si précieuse pour Thistoire des gouver^ nements et de la législation. À Âttigny, Louis-le- Débonnaire^ en présence des évèques, se réconcilie avec ses trois jeunes frères, et, ^enouillé, l'empereur fait sa pénitence publique (1); bel exemple donné à la paix sociale. Â Compiègnef on tient un concile sur le mauvais usage des choses saintes (2); un concile, à Paris^ règle les rapports respectifs des évèqùes et des rois, de l'Ëglise et des laïques (3); à Worms, les évèques prohibent l'épreuve par l'eau froide, conformément aux opinions d'Âgobard, évè* que de l<yon (4) ; à Nimègue, les évèques ordonnent

(1) sts.