DOTE

ne

| même transmises par un ambassadeur aussi vénérable. s Bélisaire franchit le détroit, et, au commencement de l'été, vint mettre le siège devant Naples.

Théodat se trouvait à Rome au moment où l’on y apprit que le pape était mort. On dit qu’il pesa sur

l'élection, et que le sous-diacre Silvère, qui fut choisi,

rencontra une opposition presque unanime !. Mais ces renseignements nous viennent d’une source suspecte. En tout cas, si Théodat avait cru trouver en Silvère un pape hostile aux Byzantins, l'événement montra qu’il s'était singulièrement trompé. Du reste, les jours de son règne étaient comptés, et aussi ceux de sa vie. Bélisaire avait fini par entrer dans Naples, après un siège assez long, pendant lequel Théodat n'avait rien fait pour gêner ses opérations. Indignés, les Goths se réunirent en assemblée dans la plaine pontine, au pied de la montagne des Volsques, et là ils acclamèrent l’un

d’entre eux, Vitigès, pour être leur roi et les conduire

à l’ennemi. Le choix n’était pas heureux. Au lieu de

marcher tout de suite contre Bélisaire, Vitigès s’en

alla à Ravenne se marier avec une sœur d’Athalarie, Matasonte, laissant à Rome une faible garnison. Ceci

se passait au mois d'août. Peu après le nouveau pape

! Le Z, P., dans la première partie de la notice de Silvère, lui est extrêmement hostile. On peut soupçonner le biographe d’avoir écrit sous l'influence de Vigile, lequel avait tout intérêt à noircir son prédécesseur. L'élection d’un sous-diacre était, à Rome, chose insolite, Théodat avait fait procéder à l’ordination

avant que l’acte d'élection ne fût signé. On signa après la cérémonie, mais non sans quelque résistance.