II. — Bourgeois et catholiques libéraux

La révolution de 1830 fut une secousse pour débarrasser la France nouvelle des vieillards et des Jésuites qui vraiment étaient ennuyeux et gênants avec leurs prétentions d*outrc-tombe. Remplacerait-on les Bourbons par la République? Les ouvriers parisiens et quelques jeunes bourgeois le voulaient ; mais c'eût été le retour de la Révolution et la grosse bourgeoisie n'y tenait pas, car elle voulait un régime calme. Débarrassée des violents de

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droite, elle ne voulait pas s'embarrasser des rêveurs de gauche.

Elle mit sur le trône Louis- Philippe, dont la simplicité de manières et la vie familiale, en même temps que son amour de l'argent, avaient attiré les sympathies pendant les dernières années de la Restauration. Les premiers ministres du « roi des Français » furent des banquiers, Laffite, Casimir Perier. La reine reçut aux Tuileries en travaillant à l'aiguille, et les invités venaient en omnibus, Pour veiller sur le trône, la garde impériale et ses grognards, la garde royale et ses émigrés furent remplacés par la garde nationale et ses boutiquiers. Au sabre des soldats, à l'épée de cour des émigrés, Louis-Philippe substitua le parapluie du bon bourgeois.

Brandêur de la ùaargeùîsh

Depuis i8is, la bourgeoisie avait démesurément grandi. Et les bourgeois étaient vraiment les fils de leurs œuvres; ils marchaient à la fortune avec une ardeur merveilleuse, presque ignorants souvent; ils augmentaient sans cesse ; les parvenus écrasaient sous le poids de leurs sabots les vieilles familles des parlementaires et du tiers état ; ils faisaient surgir du sol chaque jour une entreprise nouvelle ; les inventions succédaient aux inventions ; Tiniiiative, l'audace suppléaient à tout, aux connaissances techniques, et même aux capitaux, semblait-il.

En 1812, la production industrielle était de deux mil* liards ; en 1847, elle sera de quatre mUliards. De 14 fr* 60 le kilo, le coton tombe à 3 francs ; la tonne de fer, de 540 fr. à 350. L'industrie française fabrique elle même

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lea faulx qui remplacent les faucilles ; le métier Jacquard pénètre dans tous les tissages ; l'industrie des vêtements confectionnés apparaît ; les machines à coudre sont inventées ; il se fonde des manufactures de chaussures à semelles rivées ; MM. Schneider, du Creuzot, prennent un brevet pour leur marteau pilon ; la fabrication mécanique du papier commence ; la bougie de stéarine remplace la chandelle de suif; le sucre de betterave lutte victorieusement contre le sucre de canne ; la machine à imprimer remplace la presse à bras et fournit aux partis politiques l'instrument de lutte dont ils ont maintenant besoin, le journal. La vapeur est la force motrice nécessaire ; on extrayait un million de tonnes de houille en 1810; on en extraira sept millions et demi en 1847, et encore faudra-t-il en demander deux millions à l'étranger.

Dans le Manifeste communiste (1847), où il définissait , la situation du prolétariat devant le capitalisme, Marx a 1 célébré magnifiquement l'œuvre de la bourgeoisie qui ' écrase les nobles d*autrefois : « La bourgeoisie a montré au grand jour comment l'expansion de force brutale, que la réaction admire si fort dans le Moyen-Age, vint s*achevcr très logiquement dans la plus crapuleuse paresse. Elle a, comme personne ne l'avait fait avant elle, montré de quoi est capable l'activité humaine. Elle a réalisé de tout autres merveilles que les pyramides d'Egypte, les aqueducsromainsetlescathédralesgothiques; elle a accompli de tout autres campagnes qu'invasions et croisades... Il y a cent ans à peine que la bourgeoisie est la classe souveraine, et déjà elle a créé des forces productives dont le nombre prodigieux et la colossale puissance dépassent tout ce qu'ont su faire les générations antérieures réunies. Les forces naturelles subjuguées, les machines,

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la chimie appliquée à Tindustrie et à la culture^ la navi« gation à vapeurj les chemins de fer, les télégraphes électriques, des contiûents entiers ouverts, les fleuves rendus navigables, des populations entières jaillics du sol, — quel âge eût osé pressentir jadis que des forces productives aussi immenses dormaient au sein du travail social? »

Comment une telle bourgeoisie n'eût-elïe pas été libérale ! Elle avait un immense besoin de liberté pour ellemême ; et que pouvait-elle donc craindre, alors qu'elle créait tant de merveilles ? Elle était anticléricale, mais pas â la façon populaire : au lendemain des journées de juillet iSjOj le peuple de Paris saccagea Tégiise Saint-Germain-rAuxerrois et l'Archevêché ; dans les départements, des croix des missions furent abattues et des prêtres insultés ; on se vengeait de la Congrégation, des Jésuites alliés des Bourbons, La bourgeoisie n'avait pas de telles haines politiques j elle Jjatt voltairienne, elle raillai la religion et ne la craignajppas. Dans sa puissance révolutionnaire et son orgueil dl parvenue, elle était indifiérente et méprisante. Elle p*luisait des richesses; que lui importaient ^es gens ^uynurmuraient des prières !

Souvent voir dans le libéralisme une doctrine dont les fondements seraient philosophiques.

tisonne le libéralisme ; on en établit la théorie ; et par le raisonnement aussi on soutient la théorie adverse. C'est voir mal les choses. Si la manière de vivre ne détermine pas directement les idées, du moins fait-elle qu'on les accepte ou qu'on les repousse, qu'on a pour elle de la sympathie ou de l'antipathie. La bourgeoisie industrielle quand elle arriva au pouvoir fut libérale, parce qu^elle était forte, parce que son œuvre était vigoureuse, parce

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que ce dont elle avait besoin pour grandir encore, c'était

de liberté.

Le romantisme

L'Église profita du libéralisme de la bourgeoisie industrielle. Ht les ultramon tains se transformèrent ; affiliés aux Jésuites sous les Bourbons, ils devinrent des libéraux sous !a monarchie orléaniste.

Comment cette transformation de l'ultramontanisme put'clle se faire ? Comment put-il arriver que l'Église demanda seulement la liberté à la monarchie bourgeoise, alors qu'elle avait tenté sous les Bourbons de s'emparer du gouvernement de l'État ? C'est une mauvaise explication que de voir de ta rose et du « jésuitisme » dans ce changement d'attitude; la tactique des partis n'est pas déterminée par des raisonnements pervers ; Lamennais, qui fit rultramontaaisme nouveau, était un grand honnête homme. Mais on ne saurait dire que les catholiques devinrent libéraux sous l'influence de l'activité industrielle, car l'Église ne peut pas plus comprendre l'activité industrielle que les guerres nationales. Elle ne peut être directement influencée que par les mouvements intellectuels î des événements hjimains elle ne perçoit que les idées. Il fallait qu'un mouvement purement intellectuel d'une grande intensité se produisît au commencement du dix neuvième siècle pour que l'Église se renouvelât dans sa tactique. Et il se produisit en effet : ce fut le romantisme.

« Le romantisme est la prédominance dans les œuvres littéraires de la sensibilité et de l'imagination sur la raison et Tobservationa. (Faguet.) Cefut une réaction éclatante, et peut-être bien inévitable, contre le réalisme révolu-

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tionnaire et napoléonien. Les conventionnels et les légistes de Napoléon, comme épuisés par le grand efiort fait poar fonder un droit nouveau et organiser les territoires derrière les armées conquérantes, ne pouvaient peut-être engendrer qu'une géné/ation sentimentale et mystique, qui chercherait sa pensée en arriére dans l'histoire ou hors des limites de l'Empire.

Les romantiques trouvèrent leurs inspirations dans l'Orient mystérieux et despotique, et dans le Moyen-Age, cette période primitive de notre histoire d'où le droit fut si complètement absent et pendant laquelle les guerres ne furent jamais nationales ni populaires.

Quand les catholiques sous l'influence du romantisme devinrent libéraux, ce ne fut donc pas à la manière des bourgeois. Le mot de liberté prête toujours à équivoque. Le libéralisme pour l'Église, ce fut simplement la négation de l'État moderne qui peut se passer du concours de rÉglisc ; ce fut le retour aux siècles de foi du Moyen- Age.

C'est Chateaubriand qui, au lendemain du Concordat, révèle le romantisme avec son Génie du Christianisme, Lamartine donne en 1820 les Méditations poétiques, mélsincoliques, caressantes, chastement amoureuses, unissant l'amour de la Nature et l'amour de Dieu. Victor Hugo célèbre le sacre de Charles X, écrit des Ballades, puis des Contemplations; il donne des drames qui ramènent les esprits en arrière, et puis les plonge en plein Moyen- Age avec Notre-Dame de Paris, Pour les littérateurs et les artistes, le bourgeois prosaïque est un homme méprisable; eux, sont des êtres magnifiques; ils réhabilitent ce qui est noble chez l'homme : la pensée contemplative, et l'imagipation enthousiaste. La vie est une

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poésie, elle est pénétrée de mysticisme ; elle est religieuse ! Et le romantisme ne réagit pas seuleiïient contre la révolution qu'il ne peut comprendre ; il réagit aussi contre la fièvre industrielle, contre le matérialisme bourgeois.

C'est ce mouvement littéraire et idéaliste qui pénètre les catholiques et les transforme, les rendant aptes à jouer un rôle ; toujours c'est en dehors d'elle que l'Église troilve les idées qui la revivifient, car elle n'a plus de puissance créatrice. Mais nous allons voir comment les catholiques se renouvelèrent : l'homme qui eut la force de diriger vers l'Église le courant des idées romantiques, qui comprit et osa dire que le catholicisme devait renouveler sa tactique, le combattant le plus vaillant du siècle pour le triomphe de la religion et la gloire de Dieu, l'ennemi le plus courageux de la Révolution, le partisan le plus énergique de la théocratie et du retour au Moyen- Age : l'abbé Félicité de Lamennais,' fut brisé, chassé de l'Église. C'est le sort des novateurs ; nous en pourrions montrer un exemple remarquable à l'époque présente. Mais si l'Église les brise, auparavant elle les a laissés faire, elle les a laissés pousser leurs idées jusqu'au bout pour éprouver leur valeur, les corriger, les amender, chercher si elles peuvent entrer dans le cadre rigide de son orthodoxie. Ayant brisé l'homme, assagi et discipliné ses disciples, elle conserve de la pensée nouvelle ce qu'elle en peut garder pour revivifier son dogme.

Lamennais demandait la liberté, il acceptait la Révolution ! le pape le condamna. Mais le Catholicisme libéral était fondé avec les deux meilleurs disciples du réprouvé : Montalembert, Lacordaire ; et il produisait des hommes

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comme Ozanam, comme l'abbé Dupanloup, comme de Falloux.

^ Dl9u et liberté »

C'est en 1817 que Lamennais commença à guerroyer pour le triomphe de l'Église, et tout de suite il indiqua ce qu'il voulait : sauver la société qui chancelait parce que tout changeait, la sauver en la ramenant à la foi, à la foi profonde, éternelle, que seule connaît l'Église. V Essai sur T indifférence en matière de religion fit tressaillir le jeune clergé; oui, les gens qui se disent catholiques ne connaissent pas la religion ; il faut ramener le règne de Dieu sur les âmes, et pour cette œuvre salutaire, nécessaire, le Roi Très Chrétien doit donner son concours le plus absolu.

Lamennais se lança dans la polémique politique ; il y fut plus hardi que les Jésuites et que les hommes de la Congrégation : pourquoi garder des ménagements ? Cependant les Jésuites se méfiaient de cet homme isolé qui, hors de toute discipline, combattait avec une fougue extrême pour la religion. C'est que Lamennais était un mystique qui ne demandait rien à la raison, demandait tout au sentiment. C'était bien un romantique. Et cet apôtre des temps nouveaux s'enhardissait chaque jour davantage contre le roi, qui acceptait si facilement l'héritage de l'Empire. Il fit tant qu'il fut poursuivi devant les tribunaux : sa condamnation fut légère, mais pour lui la preuve était faite que les Bourbons étaient de mauvais rois.

Il se tourna alors vers le Pape. C'était la soumission absolue du monde au Saint-Siège qu'il voulait : est-il une société sans morale, une morale sans religion, une religion sans pape ? Celui-ci seul est le vrai souverain, le

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maître suprême : il doit ordonner, il doit commander aux hommes et diriger leurs actions. Si un roi ne fait pas tout pour la grandeur de rÉglisc, ne doit-on pas le combattre, ramener à se bien conduire ? Grégoire XVI répondit qu'en cas de conflit entre TÉtat et l'Église « il n'y avait rien de mieux i faire qu'à s'en rapporter à la prudence des ministres du Roi ». Les attaques révolutionnaires contre un gouvernement établi et qui est chrétien, ne conviennent pas à l'Église ; elle aime mieux les moyens de la diplomatie pour le ramener doucement au bien s'il se trompe : et elle ne pouvait douter de la dévotion de Charles X.

Poursuivi par le Roi, découragé par le Pape, que va faire Lamennais pour assurer le triomphe de la religion ? Il va se tourner vers le peuple.

La révolution de 1830 éclate; elle n'amène pas la république^ comme eût souhaité Lamennais, car la république, pour lui, c'eût été la destruction de l'Étal impérial ; mais elle permet le triomphe d'une politique libérale. Avec Lacordaire et Montalembert, l'abbé de Lamennais fonde V Avenir y qui paraît pendant un an et qui porte comme devise : et Dieu et liberté ». Il fonde une Agence générale pour la défense de la liberté religieuse, et ouvre un école malgré la loi. Il réclame la liberté de renseignement, la libcné d'association, la liberté de conscience entière, sans restrictions ni privilèges ; il demande qu'on réduise le cens électoral, qu'on décentralise l'administration. Et pourquoi TÉgiise s'embarrasse-t-elle de l'État ? Pourquoi sunout s'aitache-t-elle à une monarchie dont personne ne veut plus, et qui la compromet ? C'est la force morale que détient TÉglisc, et cela lui suffit ; elle est Fémancipatrice des nations, elle n'a que faire des biens temporels, du bras séculier j elle trouvera toujours les

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ressources dont elle a besoin ; que l'Église recouvre son indépendance, sa dignité, sa grandeur, — en se séparant de l'État.

Au bout d'un an de combat, Lamennais et ses amis consultèrent Rome. Rome les condamna. L'encyclique Mirari vos qualifia la liberté de conscience « de maxime absurde et erronée ou plutôt de délire », et la résistance au prince,» de crime à jamais digne de réprobation » (1832).

Le rôle de Lamennais est fini. Il se soumet, mais déjà Lacordaire se sépare de lui. Puis il publie les Paroles d'un Croyant qui s'adressent au peuple lui-même et l'émeuvent étrangement ; livre dont on a dit : « c'est le bonnet rouge sur la croix. » Une nouvelle encyclique le frappe. Il quitte l'Église. Il va parmi les républicains, parmi les socialistes, logique jusqu'au bout dans sa confiance envers le peuple, mais toujours aussi complètement ignorant de la pensée populaire et révolutionnaire; son esprit religieux était impuissant à la connaître. « On peut dire qu'il a fini ses jours dans le parti de la Révolution, sans lui avoir jamais appartenu. » (SpuUer.)

Mais son oeuvre fut immense : il a préparé l'Église à reconnaître l'existence de la démocratie. S'il leur était permis de célébrer Lamennais, les catholiques modernes s'apercevraient qu'ils sont les fils de cet homme vraiment courageux et grand que le pape brisa. Toutes les libertés qu'ils réclament, Lamennais les a réclamées avant eux, et le premier. Et ils comprennent le libéralisme de la même manière. « Le libéralisme tel que vous l'entendez », disait Lamennais à ceux qui s'étonnaient de ses nouvelles théorie politiques, « est toujours aussi mauvais que par le passé ; voulez-vous le rendre bon ? Commencez par le christianiser ».

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Comment le christianiser? Comment sauvegarder la puissance de l'Église avec des peuples libres que des rois très chrétiens ne dirigent plus ? Un seul moyen : l'enseignement.

Lamennais brisé, les catholiques vont se grouper derrière son ancien disciple Montalembert, pour faire reconnaître sinon remettre à l'Église le pouvoir d'enseigner. Et la révolution de 1848 leur donnera la loi Falloux.