IV. — La papauté prisonnière

Le 2 juillet 1871, le roi Victor-Emmanuel faisait son entrée solennelle dans la capitale de l'Italie : « Oui, nous sommes à Rome, dit-il au maire qui le recevait, — et nous y resterons. »

Le Parlement italien avait auparavant réglé la question du Saint-Siège. Par une loi dite « loi des garanties », il avait déclaré inviolable la personne du pape et autorisé une garde armée pontificale, déclaré inviolables aussi les palais épiscopaux, et octroyé au pape une liste civile de

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trois millions ; il lui avait reconnu la libre communication postale et télégraphique avec le monde catholique, et le droit de recevoir les représentants des États étrangers ; il avait proclamé la liberté des conclaves .

Mais cette loi ne pouvait avoir aucune valeur aux yeux de l'Église. Et Pie IX ne la reconnut point. N'était-elle pas votée par des représentants du peuple? l'accepter eût été accepter une des erreurs condamnées par le Syllabus. Et ce n'était même point une loi constitutionnelle, une loi organique de l'Italie, sous forme de convention passée entre l'État italien et le Saint-Siège ; c'était une loi ordinaire, qui pouvait être abrogée aussi facilement qu'elle avait été votée. Elle n'avait non plus aucun caractère international ; or le Saint-Siège a des relations de souveraineté avec tous les États catholiques ; tant que sa situation n'aura pas été réglée d'un commun accord entre tous les États « chrétiens », elle ne pourra pas être une situation de droit, elle ne pourra être que précaire et provisoire.

Pie IX répondit à la loi des garanties en traitant l'œuvre des représentants du peuple italien « d'impiété, d'absurdité et de délire ». Par une encyclique, il se déclara solennellement prisonnier au Vatican, et enjoignit aux catholiques italiens de s'abstenir de tout acte politique national, de ne prendre jamais aucune part aux élections générales.

Ce qui se passe en France donne d'ailleurs tout espoir au pape.

L'Assemblée nationale élue pour faire la paix avec la Prusse après les désastres de la guerre de 1870, ne comprend-elle pas une majorité énorme de monarchistes, et ne nomme-t-elle pas comme chef du pouvoir exécutif

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Thiers, qui, sous l'empire, s'était hautement déclaré l'adversaire de l'unité italienne? Deux mois à peine après la signature du traité de Francfort entre la France épuisée et l'Empire allemand constitué par la victoire, les catholiques français ne déposent-ils pas une pétition pour que la France restaure le pouvoir temporel du pape ? Quand Victor-Emmanuel entre à Rome, la France ne s'abstientelle pas de se faire représenter ? Un bâtifaient de guerre français ne se tient-il pas à Civita-Vecchia, prés de l'embouchure du Tibre, pour recueillir le pape ^n cas de malheur?

Thiers quitte le pouvoir. Mais c'est Mac-Mahon} le candidat des droites, qui le remplace. L'assemblée voue la France au Sacré-Cœur ; un pèlerinage s'organise à Parayle-Monial, sanctuaire de la bienheureuse Marie Alacoque, ei les pèlerins chantent le cantique : « Sauvez Rome et la France — Au nom du Sacré-Cœur ». Le gouvernement se donne pour but de rétablir «l'ordre moral». Le pape peut encore compter sur la France. Cela paraît tellement évident que Victor-Emmanuel, qui cependant gardait le souvenir de rintervention française pour la formation de son royaume, rend visite à l'empereur d'Autriche, à l'empereur d'Allemagne (1873), et reçoit leur visite à Venise et â Milan. La Triplice se prépare.

Mais les événements tournent mal pour l'Église. Gambetîa, dont la popularité croît chaque jour, car il a été rhomme de la résistance armée à l'invasion allemande, le patriote et le républicain, mène campagne contre « le gouvernement des curés ». Il s'en prend à Mac-Mahon, le soldat vaincu sans gloire. Il tonne : « le cléricalisme, voilà Fennemi », quand le parti catholique enjoint au gouvernement de « faire respecter l'indépendance du

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Saint-Siège », et l'assemblée proteste contre les manifestations ultramontaines (4 mai 1877). Le lé mai, Mac- Mahon s'insurge contre l'assemblée. Mais le pays 3ui résiste.

En Allemagne, les affaires se gâtaient aussi. Bismarck j vainqueur, bousculait l'Église comme font toujours les conquérants ; et il voulait constituer une église nationale dans l'empire unifié, comme l'ont toujours autrefois voulu faire les hommes d'État. Au lendemain du concile du Vatican, il n'y eut pas en France de protestation contre le dogme de l'infaillibilité papale, car il n'y avait plus de gallicans, et puis l'État ne semblait-il pas en décadence? les catholiques français étaient disposés à se serrer autour de Rome. Mais la situation était tout autre en Allemagne.

Là, l'État depuis plusieurs années progressait^ Tidée nationale s'affirmait. Les anti-infaillibilistes allemands avaient été nombreux au Concile du Vatican. Ils ne se soumirent pas, malgré que l'un d'eux eût été excommunié ; et Us firent le schisme des vieux-catholiques, encouragés par Bismarck et les princes allemands. Ils se constituèrent en église et se rapprochèrent du dernier archevêque janséniste qui restait, en Hollande, à Utrecht ; les jansénistes autrefois n'en avaient-ils pas appelé du pape au concile ? n'étaient-ils pas des catholiques en rébellion contre le Saint-Siège? Les vieux-catholiques allemands tentèrent aussi de se rapprocher des anglicans ; ceuK-ci n'avaientils pas le même système théologique que les catholiques, sans cependant reconnaître la papauté ?

Mais les temps sont passés où un mouvement religieux peut prendre de l'ampleur, car les princes ne se servent

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plus de la religion pour conduire leur politique ; ils entendent plutôt s'en délivrer. Les vieux-catholiques peu à peu se dispersèrent. Et Bismarck crut mieux faire que de les soutenir ; il se crut assez fort pour s'attaquer à Rome ; il commença le Kulturhtmpf {comhzx pour la civilisation), exacte riposte au concile du Vatican. L'Église voulait se dégager des pouvoirs temporels ? les lois de mai (1873) subordonnèrent entièrement le clergé au gouvernement* Les évéques résistèrent, ils furetit frappés ; la plupart des évéchès allemands devinrent vacants, leurs titulaires déposés, prisonniers ou en fuite ; plus d'un millier de cures furent sans curés. .

C'est le 7 février 1878 que meurt Pie IX.

« Les temps héroïques sont finis. » L'Église encore une fois a su par Ténergie de ses évêques et de son Pape dominer les événements, se dresser hautaine devant les peuples en renforçant son dogme; elle a su se r^énérer, devant le libéralisme qui l'envahissait elle-même. Mais, en Italie, Victor-Emmanuel, qui vient de mourir, un mois avant Pie IX, a remporté sur Rome un triomphe décisif par les armes. En Allemagne, « le chancelier de fer » maltraite l'Église comme un soudard. Et, en France, Mac- Mabon et le gouvernement de 1' « ordre moral » disparaissent : le 30 janvier 1879, Grévy est nommé par les républicains triomphants président de la République ; il prend comme miulstre de l'instruction publique Jules Ferry.

La question romaine est toujours posée. Mais il ne serait pas surprenant que bientôt, avec le pape actuel, avec Pie X, elle soit résolue.