LA PAPAUTÉ ET L*DNITÉ ITALIENNE

Pendant tout son pontificat, Léon XIII, le successeur de Pie IX, a poursuivi une politique haineuse à Tégard de l'Italie ; et c'est pourquoi il fut si bienveillant pour la France, de laquelle il pensait toujours pouvoir obtenir une troisième expédition de Rome. Pie X semble devoir agir autrement ; il ne manque pas une occasion de se rapprocher du roi d'Italie ; il favorise les missions italiennes en Orient aux dépens des missions françaises.

Cependant, il a protesté contre la venue du président Loubet à Rome ; et cela a causé un immense chagrin aux libéraux français, dignes descendants de ceux qu'effaroucha le Syllabus et qui trouvèrent inopportun le concile du Vatican. Mais ce n'est pas les libéraux qu'il faut écouter pour comprendre l'Église. Pie X ne pouvait pas ne pas protester, sans manquer à la tradition; l'Église ne peut admettre qu'un État, qualifié par elle de catholique, reconnaisse la a spoliation » accomplie. Et puis la question romaine, si elle ne figure pas dans un dogme, a pour les vrais catholiques la valeur d'un dogme. Pour eux, si le Pape n'était plus Tévéque de Rome, s'il se transportait ailleurs, il semble que la religion s'écroulerait, que le catholicisme serait atteint dans son principe même. Le Pape, c'est le pontife romain. Or, l'Église n'a pas reçu formellement des États l'assurance que le Saint-Siège restera éternellement à Rome. Le devoir le plus étroit du pape est donc de maintenir, à toute occasion et contre les faits eux-mêmes, ce que l'Église considère comme son droit, comme la volonté de la Providence.

Il n'est pas impossible que les États reconnaissent ce droit de l'Église, et que le gouvernement italien précisément travaille à cette reconnaissance. Si, par défense du pape, les catholiques italiens ne se sont pas organisés en parti poU-

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tique national j ils se sont appliqués partout à conquérir les municipalités; et Pie X quand il était évêque de Venise obtint dans ce sens des résultats importants. Le parti catholique existe donc virtuellement en Italie; sur un signe du papCj il peut venir faire irruption au Parlement. Or, le gouvernement italien n'en aura-t-il jamais besoin? Le socialisme pénétre les campagnes comme les villes, il peut devenir menaçant. La Papauté pourra alors prendre sa revanche, en secourant la royauté nationale et militaire contre la démocratie socialiste. Et qui sait! le roi acceptera peut-être de gouverner Rome au nom du Pape.