RÉCLAMATIONS DU SAIXT-SIÉGE
à souffrir, tous les membres doivent souffrir avec lui : or, c'est la situation de vos frères en Jésus- Christ, les catholiques de Pologne. Les dissidents n'ont rien omis dans ce royaume pour ébranler la foi, renverser de fond en comble les lois les plu» saintes, et y changer la forme du gouvernement, d'où dépend le sort de la religion catholique elle-même. Oui pourrait nier qu'il est souverainement digne de Votre Majesté de l'arracher à ce danger? — »
Cette lettre est du 29 avril 1767. Deux jours après le Saint-Père adressait une lettre aussi pressante au roi d'Espagne. « Dans la terrible révolution dont la Pologne est victime, notre charge apostolique nous fait un devoir d'avoir compassion de ce peuple orthodoxe et d'implorer pour lui le secours des princes catholiques ; Votre Majesté Royale tenant parmi eux un rang si élevé nous faisons appel à votre religion et nous vous prions et supplions dans le Seigneur (ohlestamur in Domino et obsecramus) d'employer tous les conseils, tous les bons offices et tous les efforts de zèle que votre sagesse vous suggérera, pour venir au secours de cette illustre et innocente nation, i»
L'empereurJosephrecevaità son tour un chaleureux appel du souverain Pontife. Le Pape lui rappelle qu'il est le chef du Saint-Empire; « qu'il tient le premier rang dans la république chrétienne, et qu'à ce titre il a été constitué le gardien et le vengeur de l'Eglise catholique. » Il relève avec force l'iniquité révoltante des prétentions des dissidents présentées et soutenues I. 4
par Catherine : « Ce n'est pas assez pour eux d'être traités, selon les lois du pays, avec la plus grande humanité', leur audace en est venue à ce point, qu'ils veulent imposer à l'Etat tout entier [universœ reipublicse) des lois nouvelles pernicieuses aux catholiques, et qu'ils veulent extorquer, d'un gouvernement hbre et orthodoxe, des avantages que les princes étrangers à la foi romaine refusent partout à leurs sujets catholiques. »
On sait combien furent infructueux les appels réitérés du souverain Pontife auprès des princes de la terre. U se tourna du côté du ciel. La canonisation de saint Jean de Kenty, théologien illustre et professeur de l'Université de Cracovie, coïncide avec les dernières années de l'indépendance polonaise. Clément XIII fit insérer, dans l'hymne qu'on chante à sa fête, cette strophe qui, jusqu'à la fin du monde, mettra le royaume de Pologne sous la protection des prières de tout l'univers catholique et protestera éternellement contre l'iniquité de Catherine et de ses complices.
O qui negastl nemini Opem roganti, patrium Regnum tuere; postulant Cives poloni et exteri.
« 0 bienheureux, qui n avez jamais refusé l'assistance à personne^ protégez ce royaume, votre patrie : c'est la prière que tous les catholiques vous adressent. Polonais et étrangers. »
