CATIIERKNE JUGEE PAR M. TOLSTOY

certaine dépendance de la chaire papale, en ce qui concerne le spirituel. Un tel droit des souverains est incontestable, surtout dans notre empire, et mue par le zèle pour l'Eylise romaine, par la parfaite administration du bercail, et par tous les efforts pour l'unité publique du susdit évêque Siestrencewicz, nous avons résolu de l'élever actuellement à la dignité d'archevêque de Mohilew... en vous priant, illustre souverain, uniquement pour conserver les usages de l'Église romaine, de munir le nouvel archevêque du pallium et de sacrer évêque son coadjuteur, ce que nous considérons comme une agréable condescendance de votre part, à laquelle nous ne refusons point de répondre par une entière réciprocité, le cas échéant.

« Nous réunissons nos vœux à ceux de noire Eglise orthodoxe, qui adresse des prières pour la réunion de

tous '. )J

« Cette profession de foi politique ne demande point de commentaires, » ajoute M. ToJstoy.

Tel est aussi notre avis.

On ne s'étonnera point qu'aidée en toutes choses, dans ses plans de réforme, par un archevêque métro- ])olitain de 1 Église latine dans tout l'empire, Catherine II pût arriver sans obstacle au but qu'elle poursuivait, et que M. Tolstoy approuve sans réserve, j)Our le fond comme jiour la forme, savoir : de réduire l'Église catholique latine à la situation humiliée de 1 Église schismatique, et, quant à 1 Église grecque unie, l'anéantir le plus promptement possible.

Pour l'Église latine, Siestrencewicz atteignit, s'il ne la dépassa, la mesure du servilisme qu'on pouvait

• Tolstov; t. p. 24..

attendre d'un pareil homme. Le Pape refuse t-il certains pouvoirs demandés par lui? Il s'en passe et les exerce quand même, sans crainte; l'autorisatioii de Catherine lui suffit. Le Pape lui en concède-t-il certains autres? M. Tolstoy remarque avec complaisance que Siestrencewicz ne manque pas de les présenter au Sénat, pour être confirmés ou amendés par lui'. Naturellement, les possessions des couvents ne pouvaient échapper à la bienveillante surveillance de Timpératrice. On en confisqua un certain nombre : aux autres on laissa l'administration de leurs biens fonciers, jusqu'à nouvel ordre. « Il n'y a aucun doute, ajoute M. Tolstoy, qui admire ici comme toujours, que Catherine avait déjà en vue à cette époque, de con-

' Il faut citer ici, pour donner au lecteur une idée des droits que M. Tolstoy reconnaît au gouvernement russe par rapport aux actes du Saint-Siège, le passage suivant qui est caractéristique : « Le 28 août 1786, le Pape accorda à l'archevêque des pouvoirs spirituels assez larges, au nombre de vingt-neuf pour une durée de dix ans.... L archevêque ne manqua pas de les présenter au Sénat pour être confirmés : u Le Sénat, comme il est dit dans sa décision, après mûr examen du bref papal, base la permission qu'il accorde à l'archevêque daccepter le susdit bref, principalement sur ce paragraphe oîi il est dit qu3 Siestrencewicz a le droit d'absoudre dans tous les cas réservés à la Cour de Rome, Car, ajoute le Sénat, à l'avenir toute correspondance et toutes relations avec Rome, pour ces deux cas particuliers, pourront être évités par l'archevêque Siestrencewicz, surtout si l'on parvient à voir ces pouvoirs accordés pour toujours.... » Le Sénat exclut de ce bref un seul paragraphe dont il n'autorisa point la publication : celui oii il était permis à l'archevêque, comme faveur spéciale, de lire les livres hérétiques; le Sénat le défendit « comme renfermant une certaine contrainte pour les esprits et une espèce de mépris pour les autres confeisions. » Ibid., pp. 31 et suiv.