ENCYCLIQUE DE

pasteurs à veiller « à ce que ces hommes pervers ne propagent pas des doctrines errone'es et de faux dogmes dans leurs troupeaux, et, sous prétexte du bien public, n'abusent de la crédulité des simples pour renverser l'ordre de la société '. »

Contre ces artisans éternels de révolutions, il faut proclamer sans crainte « que l'obéissance que les hommes doivent aux pouvoirs établis de Dieu est un précepte absolu , auquel personne ne peut se soustraire *, si ce n'est dans le cas où l'autorité commande des choses contraires aux lois de Dieu et de l'Église. . . Qui resistit potestati, Dei ordinationiresistit . . . ideo necessitati subditi estote. Le Saint-Père cite ensuite, avec saint Augustin et TertuUien, l'exemple des premiers chrétiens qui, sous les princes persécuteurs, étaient restés étrangers à toutes les séditions. C'étaient, comme on le voit, les maximes universelles que l'Eglise n'a cessé de proclamer, et que le souverain pontife aurait pu, dans le même temps, adresser à tous les peuples de l'Europe. Mais il ajoutait cette parole si importante à ses yeux , et qui ne pouvait concerner que la Pologne : « Votre très-

1 » Ne dolosi homines ac novitaturu propagatores erroneas doctrinas falsaque dogmata in grege vestro disseininare pergant, puljlicumque bonum, uti soient, praetexentes, aliorum credulitatl , qui simpliciores et minus cauti sunt, aLutantur, adeo ut eos, praeter ipsorum intentionem, in regni pace turbanda societatisque ordine evertendo veluti cscos ministros fautoresque habeant. >•

- « Cui nemo praeterquam si forte contingat aliquld imperari, quod Del et Ecclesiae legibus adveisatur, contraire potest. »

206 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, puissant empereur se montrera plein de bonté pour vous, il recevra toujours avec bienveillance les bons offices que nous ne manquerons pas d'interposer en votre faveur, et les demandes que vous lui ferez pour le bien de la religion catholique que professe le royaume, et à laquelle il a promis de ne refiisey^ en aucun tetnps sa protection '. »

Malgré les termes si généraux où le pape s'était renfermé, dans une lettre écrite près d'un an après que toute espérance de reconquérir leur liberté politique était perdue pour les Polonais , l'effet produit fut déplorable et tout à fait conforme h ce que Nicolas s'était proposé. L'empereur, qui d'ordinaire proscrivait sévèrement la circulation de toutes les pièces émanées de la cour romaine, fit lire et répandre partout cette encyclique, en la présentant comme un gage assuré de l'approbation entière que le pape donnait à sa politique. Bien plus, on fit passer ce document, par lui-même si inoffensif, pour une excommunication prononcée contre tous ceux qui avaient pris part au mouvement national. Ainsi, Nicolas pouvait opposer cette pièce à la fois aux révolutionnaires , que seuls elle atteignait réellement : aux amis de l'indépendance, qu'il affectait de confondre avec les pre-

* Fortissimus imperator vester benignum se erga vos gcret, officia nostra quœ certe interponere non oinittemus, postulalionesque vestras € bono calhoHcae religionis, qnain regnum istud prolitetiir, culque patrociniuin suum nullo unquani tempore necjaturum proinisit, œquo scmper animo excipiet. »