IL RESTE SANS EXECUTION

ville de Rome, entre les ministres du Saint-Siège et l'ambassadeur de Sa Majesté impériale, il a été convenu des deux côtés qu'on fixera, dans le présent protocole, les points sur lesquels on est arrivé à un résultat, réservant ceux qui, après d'ultérieures conférences, doivent terminer la né(jociation. C'est pourquoi, dans les séances des 19, 22 et 25 juin et l" juillet, les articles suivants ont été arrêtés : »

Il faut encore remarquer, pour compléter ce qui concerne le concordat, que pas im exemplaire du numéro de la Gazette officielle qui contenait ce document ne put passer la frontière, et enfin que tous les autres journaux eurent la défense de le reproduire.

Mais, ce qui est encore plus facile à constater, la suite n'a que trop réalisé les craintes que faisait concevoir ce début. De ce concordat, tant attendu, si nécessaire, si modéré, si incomplet, qui n'accordait, après tout, qu'une faible partie de cette liberté si expressément stipulée dans tous les traités de partage ; de ce concordat conclu après des négociations si pénibles, signé pour ainsi dire en face de l'Europe attentive et indignée , publié grâce à la mort de Nicolas, après neuf ans d'attente; de ce traité, enfin, le plus sacré que des souverains chrétiens puissent conclure, puisqu'il intéresse exclusivement les droits imprescriptibles de la conscience, on peut dire que rien ne fut jamais exécuté !

Rien ne montre mieux la triste fidélité avec laquelle le gouvernement d'Alexandre II s'attacha, dès l'origine, à suivre la tradition du règne précédent que

les négociations dont la Pologne fut l'objet au congrès

de Paris, à l'issue de la guerre d'Orient.

La Russie, épuisée, songeait à conclure la paix aux conditions les moins désavantageuses possibles : les plénipotentiaires des diverses puissances étaient au moment de partir pour Paris , où se réunissait le congrès, lorsque le prince Gortschakoff, alors ambassadeur à Vienne, apprit que le nonce faisait des efforts pour obtenir des puissances catholiques que la question de la liberté de l'Eglise en Russie fût portée au congrès. Aussitôt il expédia au comte de Nesselrode une dépêche dont le sens était celui-ci :

« Hâtez -vous d'apaiser Je pape, autrement vous vous exposez à la honte et au danger de voir un des articles du traité garantir, en Russie, la tolérance du culte catholique. »

Sur cette dépêche de l'ambassadeur, le télégraphe transmit immédiatement au lieutenant du royaume de Pologne l'ordre de présenter, sans perdre un moment, des candidats aux sièges vacants dans les diocèses de Pologne. Les présentations furent faites surle-champ.

C'était là une première précaution pour parer le coup que l'on redoutait. Mais h Pétersbourg même on n'avait pas pensé que ce fût assez. Dès le mois de décembre 1855, on avait assemblé un comité secret dont faisaient partie MM, de Nesseh'ode, Bludoff, les deux comtes Kisseleff, M, Lanskoi et les Polonais Turkull et Hubé, Sous prétexte de préparer l'exécu-