LE CLERGE SECULIER EN 1860. 29T

Le clergé séculier en 1860.

Il n'y a, dans les provinces polonaises, que cinq séminaires diocésains; l'archevêque métroj)oli tain lui-même n'a pu obtenir qu'on en fondât un à Mohiiew; le {gouvernement, qui a confisqué à peu près pour 20,000,000 de francs de biens d'é[|lise, donne pour raison qu'il n'a pas les fonds suffisants pour l'entretien du séminaire. Pour le dire en passant, le gouvernement est très-pauvre et très-économe à l'endroit des évéques, toutes les fois qu'il s'ajjit de leur faire sentir quelque mécontentement. Ainsi, en 1858, le temps de sa visite pastorale a])prochant, le métropolitain reçut avis que le gouvernement jugeait sa tournée mutile et lai refusait les fonds affectés à un voyage aussi dispendieux. Le gouvernement en fut pour sa honte. Le métropolitain eut le courage de se mettre en route, avec la simplicité qui convient aux ministres de TÉvangile, dans les temps ae persécution : il réduisit son cortège aux proportions les plus modestes, et décidé, plutôt que de laisser manquer ses ouailles, à vendre son anneau pastoral

le journal et Is déploya sous les yeux de Sa ^L^jesté. — Enquête faite, il s est découvert que, pour cacher à l'empereur l'article en question, on avait imprimé, dans sa pro|)re imprimerie impériale, un faux numéro de la Cloche, dans lequel on avait habilement remplacé par une page littéraire les faits que llerzen espérait révéler à Sa Majesté.

et à se réduire, s'il le faut, comme en Chine, à une

mitre de papier doré.

Une chose bien phis triste à dire, et qui montre une fois de plus dans quel but a été créé le collège catholique, c'est que le gouvernement peut trouver dans un. acte émané de ce corps, soi-disant chargé de veiller aux intérêts de l'Église romaine, de quoi justifier son refus de donner un séminaire h la métropole de Mohilew. C est un membre de ce collège qui, chargé sous Nicolas d'une inspection dans ce diocèse, le plus grand peut-être du monde entier, fit décider la suppression du séminaire alors existant, sous prétexte qu'il était inutile. Le même rapport déclarait aussi inutiles plusieurs couvents!

Le gouvernement, si parcimonieux pour la métropole de Mohilew, n est guère ]>lus généreux pour les autres diocèses.

Le diocèse de la Podolie, comme celui de la Wolhynie, devait couvrir avec 1 ,500 roubles par an les frais d'entretien de dix-huit élèves; 6,000 roubles par an étaient alloués au séminaire de Wilna pour l'entretien d'un recteur, des professeurs et des gens de service nécessaires ; il devait subvenir aussi aux frais d'enseignement et aux besoins de quarante séminaristes. Comme les études dans les sémmaires durent quatre ans, le séminaire de Wilna ne pouvait, dans les circonstances les plus avantageuses, disposer que de dix nouveaux ecclésiastiques à la fin de l'année scolaire, ])Our remplir les places devenues vacantes dans le cou-

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rant de l'année ; et cela, dans un diocèse qui compte trois cents é^jlises paroissiales, quatre cent cinquante églises succursales, en tout sept cent cinquante églises, desservies par cinq cents prêtres seulement. Il est clair que ce nombre n'est même pas suffisant pour la célébration d'une messe en chaque église. La mort et les maladies empêchent chaque année vingt-cinq prêtres de remplir leurs fonctions; ce nombre est donc trois fois plus grand que celui des jeunes ecclésiastiques que le séminaire peut fournir chaque année.

Les choses vont encore plus mal dans d'autres diocèses, au point qu'à cette date déjà le manque d ecclésiastiques, sur lequel le gouvernement russe compte beaucoup, et qui chaque année allait devenir plus sensible, se fait douloureusement sentir dans les provinces polonaises; il n'y a guère plus d'un ecclésiastique pour mille âmes.

En revanche, lapostat Siemaszko a obtenu les fonds nécessaires pour l'entretien de trois cents séminaristes schismatiques à Wilna ; on leur enseigne le russe, le polonais, la langue des Lettons et des Samogitiens. Le gouvernement, aussi prévoyant que prodigue, dès qu'il s'agit du schisme, lui prépare d'avance des apôtres pour toutes les provinces de la Pologne, où la diminution des fidèles ne répond que trop déjà à la rareté croissante des prêtres. C'est ce résultat que préparait l'empereur Nicolas, dès 1828, il y a près de cinquante ans, en ordonnant, par un oukase (inexécutable il est vrai, mais qui peint l'homme et la

situation), « que quiconque voudrait entrer dans un séminaire, pour devenir prêtre, devrait présenter ses titres de noblesse. Les aspirants à la prêtrise devaient, en outre, avoir fait leurs études dans une des universités de l'empire, être âgés de vingt-cinq ans au moins, fournir un remplaçant pour le service militaire , obtenir la permission du ministre des cultes, et enfin verser une somme de six cents francs dans la cuisse de leur province, au profit du clergé schismatique ' » !

Le clergé, dans les paroisses, est divisé en cinq classes : les curés de la première ont 600 roubles de pension par an ; ceux de la cinquième, 230 roubles, moins une retenue de cinq pour cent affectée à l'entretien d un doven ; les 220 roubles qui composent le revenu net des curés de la cinquième classe doivent suffire a l'entretien du curé, du vicaire, de l'organiste, au service de la sacristie, aux frais du culte et à l'entretien de 1 église ! Il faut avouer cependant que le gouvernement contribue, par un fonds spécial, à la conservation des édifices destinés au culte catholique : ce sont 12,000 roubles de subvention annuelle, accordés par l'empereur Nicolas pour l'entretien et les réparations de onze cents églises paroissiales : ce qui fait dix roubles et quatre-vingts kopeks pour chaque église !

C'est, d'ailleurs, l'œuvre propre de l'administration

« Theiner, I, 317.