LE DIVORCE DU GRAND-DUC CONSTANTIN

a confié à Pierre, d'abord les clefs du royaume des cieux, puis la dignité de prince des apôtres, c'est à Pierre ou à son successeur qu'il faut faire connaître toutes les innovations introduites dans l'Église catholique contre ceux qui s'écartent de la vérité... O chef très-divin de tous les chefs, il s'est formé, suivant l'expression de Jérémie, une assemblée de prévaricateurs et une réunion d'adultères ! »

Les prélats du saint synode avaient une occasion de montrer qu'ils étaient, comme ils s'en vantent, les héritiers du glorieux patriarche, et qu'ils n'avaient point dégénéré de leurs ancêtres. Protester hautement était de leur devoir ; il y allait de leur honneur, et bien plus de l'honneur de l'Eglise; se taire eût été une lâcheté. Peut-être cependant le silence eût-il pu s'excuser par l'inutilité certaine de la remontrance.

Mais , « en matière ecclésiastique comme en toute autre, écrit un ami de la Russie, la volonté de l'autocrate ne rencontre pas d'obstacle, le saint synode n'y résiste pas plus que les autres corps de l'Etat ' » . Ce fut donc en s'appuyant d'une approbation explicite du saint synode que le 20 mars (2 avril) 1820, le tzar fit solennellement savoir au peuple de toutes les Russies que le mariage du grand-duc était cassé, et qu'il était autorisé à prendre une autre femme. La pièce

1 Schnitzler, Histoire intérieure de la Russie sous les empereurs Alexandre et Nicolas. Paris, 1857, t. J, p. 156. — Tondini, le Pape de Borne, p. 101.

460 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, est assez curieuse pour valoir la peine d'être citée : « Nous faisons savoir ce qui suit à tous nos fidèles sujets :

» Notre bien-aimé frère Césaréwitch et grand-duc Constantin Paulowitch a adressé une pétition à notre mère bien-aimée l'impératrice Marie Féodorowna et à nous, pour signaler à notre attention la situation domestique que lui crée l'absence prolongée de sa femme la grande-duchesse Anna Féodorowna , qui a quitté le pays en 1801, parce que sa santé était entièrement délabrée, et qui depuis ce temps, non-seulement n'est pas revenue près de lui, mais ne pourra jamais revenir, d'après sa déclaration personnelle. Conséquemment, le grand-duc a demandé que son mariage avec elle fût cassé... Nous avons soumis cette affaire à l'examen du saint synode , lequel , après avoir comparé les circonstances avec les prescriptions ecclésiastiques, se fondant sur le texte précis du trente-cinquième canon de saint Basile le Grand, a déclaré ce qui suit : « Le mariage du grand-duc Césaré- » xvitch Constantin Paulowitch avec la grande-duchesse » Anna Féodorowna est dissous, et il peut contracter un » autre mariage s'il le veut. » Considérant toutes ces circonstances et 7ious fondant sur le texte précis des prescriptions ecclésiastiques , nous consentons publiquement h ce que la déclaration du saint synode soit suivie d'effet. »

L'effet ne tarda pas, comme on sait : le grandduc épousa peu après la comtesse Jeanne Grudzinska,