LE CANON DE SAINT BASILE

Polonaise, qui fut, à cette occasion, crëe'e princesse de Lowicz.

Veut-on savoir maintenant au moyen de quel procédé, à tant de siècles de distance, le grand et saint évêque de Gésarée put être présenté au peuple chrétien comme le complice d'un divorce contraire à toutes les règles du droit canonique, tant de l'Orient que de l'Occident? Voici le canon de saint Basile dont «le texte précis» , selon le saint synode, était si favorable aux vues du grand-duc :

« (En cas de séparation de deux époux), si c'est l'homme qui a été délaissé par sa femme , il faut examiner la cause de cet abandon , et , s'il paraît que la femme s'est éloignée sans raison, le mari mérite l'indulgence et la femme le châtiment, et l'indulgence envers le mari consiste en ce qu'il ne sera pas séparé de la communion de l'Eglise ' . »

* Voici le texte grec :

'Ettî ôè Toû xaTa),cty8£VTo; àvSpô; Otcô t^; yuvauô;, Tr]v atTt'av ypii cxoTïEÏv Triç syxaTaXctvJ/iw;' xàv çavïj àXô^co; àvaxwprjijaaa, ô [xÈv (T\JYYVw[x.r|Ç èffTiv àçio; , r, Se £7iiti]j.îoV ri ôè ffyYyvwfi.-/] toutw Trpô; tô xoivwvôïv tî) èxxXrjO-îeç SûôriTeTai.

Juris eccle.fiastici Grœcorum historia et monumenta , jussu Pii IX P. Max. curante J. B. Pitia S. R. E. Gard. T. I, p. 592.

Dans le Rniga Pravil ou Livre des Canons de l'Eglise russe, le texte slavon correspond mot à mot avec le grec cité ci-dessus (voyez l'édition de Saint-Pétersbourg, 1843, page 306). Dans le Kormtchaia kniga, auquel ont dû se référer les membres du saint synode de 1820, le texte est légèrement différent, mais donne exactement le même sens; on en jugera : « Si une femme quitte son mari sans raison, elle est passible de punition; quant au mari qui a été abandonné, il ne sera pas puni. » Voyez ce texte dans le Pape de Rome,

Or, dans l'espèce, il n'était question ni d'adultère, ni d'abandon d'un époux par sa femme, et il n'est pas question de divorce dans le canon de saint Basile , mais seulement des peines, plus ou moins graves, à infliger aux époux qui se séparent.

On voit ce que devient, dans l'Eglise russe, la plus haute autorité ecclésiastique, celle qui remplace le patriarche , celle qui , selon les catéchismes orthodoxes, «joue le rôle du successeur de Pierre sur le trône patriarcal d'Occident » .

Si le saint synode est si coulant quand il s'agit des règles les plus vénérables de l'Eghse, on ne s'étonnera pas de voir l'empereur Nicolas dédaigner de consulter le saint-siége toutes les fois qu'il s'agira de casser le mariage de ses sujets polonais, c'est-à-dire catholiques.

Ce n'était pas assez qu'un ukase eût permis^ aux femmes dont les maris ont été condamnés à Texil , à la prison , aux mines ou aux galères , de se remarier du vivant de leurs époux, à la condition d'élever

page 100, en note. L'auteur du Pape de Rome fait suivre ce texte du commentaire d'Aristenus, emprunté aussi au Kormtchaîa; le voici : « La femme qui quitte son mari , et sans raison se sépare de lui, sera excommuniée, et cela surtout si elle a été avec un autre homme; car alors elle sera jugée comme adultère. Quant au mari qui a été abandonné, il mérite le pardon ; par conséquent, s'il prend une; femme, il ne sera pas excommunié. »

Nous demandons pardon au lecteur de la minutie de ces détails, mais nous leur croyons de l'importance. Pour la différence et la valeur respective du Kottntchaïa kn'iqa et du Kniga Pravil, nous renvoyons à notre premier volume, page 390.