LES DIVORCES FORGÉS

leurs enfants dans la religion russe ' ; il fallut insérer jusque dans le code criminel destiné au royaume de Pologne des articles absolument subversifs de toute morale, non-seulement religieuse, mais naturelle, non-seulement catholique, mais schismatique.

Par exemple, on y lit que la condamnation aux travaux forcés (on sait pour quels délits elle peut être prononcée en Pologne) est suivie de Vamission des droits de famille (art. 29). L'article suivant déclare que l'amission des droits de famille consiste :

!• Dans la cessation des droits du mariage, excepté le cas où le conjoint du condamné le suit volontairement à l'endroit de sa condamnation. Le conjoint qui ne suit pas le condamné peut demander divorce à l' autorité ecclésiastique respective, laquelle jugera d'après les lois de sa confession. Dans le cas où le condamné serait gracié par le monarque, ou reconnu innocent par un décret subséquent et renvoyé au lieu de son ancien domicile, alors le mariage continue, si le divorce nest pas encore demandé.

2° Dans la cessation de la puissance paternelle, quand \es enfants ne suivent pas le condamné au lieu de sa condamnation, ou qu'ils le quittent après l'y avoir d'abord suivi.

Laissons de côté le caractère sauvage de ces articles, pour ne les examiner qu'au point de vue de la religion et de la conscience.

Voilà donc un législateur, garant et défenseur de l'orthodoxie évangélique dans un vaste empire, qui décrète que le mariage de ses sujets pourra être dissous dans cent quatre-vingt-quinze cas différents (car il n'y en a pas moins) , quoique l'Évangile n'en con-

1 Theiner, I, 328.

464 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, naisse aucun. Ce code est destiné h des peuples presque exclusivement catholiques, dont le dogme n'admet la dissolution du mariage dans aucun cas. Mais de plus, dans les cent quatre-vingt-quinze cas, nous doutons qu'on ait compris l'adultère, cas unique dans lequel l'Eglise grecque ^ admet que le lien conjugal

* Nous ne parlons ici que de l'Église orientale, au temps des Basile et des Ghrysostôme , où cette tolérance, fondée sur une interprétation, propre auK Grecs seuls, de quelques versets de saint Matthieu, était déjà passée en coutume. Mais , depuis que les liens de l'union entre les deux Églises se sont relâchés, puis brisés , les empiétements de l'autorité civile ne trouvant plus de frein dans le pouvoir spirituel, toutes les causes de divorce , reconnues par la loi civile, ont passé dans la loi canonique. Photius eut le triste honneur, qui lui revenait de droit, de consacrer, au nom de l'Église, les prétentions des empereurs grecs à imposer aux chrétiens une législation sur le mariage formellement contraire à l'Évangile. Il publia un corps de droit canon, qu'il appela Nomocanon, pour faire entendre que les lois impériales et les canons de l'Église avaient 1» même force, ou plutôt puisaient leur autorité à la même source. C'est ainsi qu'il insère dans son recueil, pêle-mêle, les Novelles de Justinien et les lois canoniques. Peu à peu, à son exemple, les canonistes grecs se sont habitués à donner la première place aux lois impériales. De là vient que, des lois civiles de Justinien, ont passé dans le droit canon des Grecs nombre de causes de divorce qui rendent le lien conjugal presque illusoire. La Novelle 117 de Justinien reconnaît six causes de divorce en faveur du mari, cinq en faveur de la femme. A dater du schisme de Photius, il s'en ajoute trois autres, qui sont communes aux deux époux. Outre ces causes de divorce, qui sont toutes insérées dans le Nomocanon et dans le corps du droit canonique des Grecs, le droit canon des Valaques grecs en reconnaît encore trois autres. La collection récente du droit canon des Grecs, donnée par M. Rhalli, président de l'aréopage d'Athènes, sous les auspices du saint synode de l'Église hellénique (1852-1856), s'ouvre par le Nomocanon de Photius : elle est précédée d'un grand éloge de ce patriarche et de son œuvre. Dans tout