LES DIVORCES FORCÉS

puisse être brisé. A quelle population doit donc s'appliquer une loi pareille pour ne pas blesser les consciences? On déclare, en général et sans distinction, que le conjoint qui ne suit pas le condamné peut demander le divorce à l'autorité ecclésiastique respective, laquelle jugera d'après les lois de sa con-

cela, où est l'Évangile, et comment expliquer l'exclamation découragée des disciples, quand ils entendent le Sauveur leur résélcr la loi sévère du mariage chrétien : Si ita est causa hominis cum uxore, non expedit nubere? (Voyez Perrone, de Matrimonio christiano, t. III, 397 et «/. Romœ, 1858.)

En ce qui concerne l'Église russe en particulier, un aumônier de la chapelle russe de la cour, à Stuttgart, J. Bazarow, qui s'est proposé dans un écrit ayant pour titre : le Mariage selon la doctrine et le rit de l'Eglise orthodoxe russe, de défendre l'indissolubilité du mariage, parce qu'il est un sacrement, n'en reconnaît pas moins que, selon la loi civile russe (lisez selon l'Eglise russe, car c'est tout un), le mariage peut être dissous, outre le cas d'adultère, u lorsqu'une des parties a disparu sans qu'on ait eu de ses nouvelles pendant cinq ans, lorsqu'une des parties a été condamnée à l'exil perpétuel» , enfin, dans des cas très-rares, u pour cause de stérilité» . (Voy. le P. Gaparin Et. de ThéoL, III, 481, et le P. Tondini, Règlement, 202-203, note.) C'est cette loi que INicoIas a trouvé bon d'imposer à la Pologne catholique. Nous le demandons encore à tout homme de bonne foi : dans tout cela, où est l'Évangile?

Nous n'ignorons point jusqu'où alla , dans l'Église catholique de Pologne elle-même, l'abus des divorces prononcés à la suite de nullités souvent réelles, mais préméditées et frauduleusement inti'oduites dans les unions contractées. Mais il y a cette différence essentielle entre le schisme et l'Église véritable, c'est que celle-ci qui souffre des passions des hommes, ne cesse jamais de protester contre les abus et de maintenir la loi divine, même au prix de son sanp. Les évèques de Pologne n'ont pas failli à ce devoir. La dernière diète du royaume de Pologne , en 1830, fut marquée par les courageuses plaintes des évêques sur le scandale des divorces; ce fut malgré eux qu'on fit passer définitivement les causes de nullité de "• 30

fession. Mais ces lois, sauf une exception peut-être unique, et pour les Grecs seuls, défendent d'admettre même les demandes de divorce ! Quelle idée se fait donc l'empereur de l'autorité ecclésiastique même catholique (car il s'agit du royaume de Pologne) ? Hélas! celle que le saint synode de Pétersbourg, toujours muet, toujours servile devant de pareilles énormités, a pu en donner à son terrible protecteur !

Ce n'est pas tout : voyez de quoi dépend le maintien des droits du mariage.

Il dépend : 1" du caprice du conjoint qui peut, suivant le dévouement qu'il se sent, s'attacher ou non à la fortune du condamné;

1^ Du caprice du monarque qui peut gracier le condamné, et par là faire revivre en lui, à volonté, les droits du mariage et la puissance paternelle ;

3" De l'erreur ou de la servilité du juge qui a pu se tromper, et dont l'arrêt peut être cassé ;

4° Du fait, tout arbitraire, que le condamné gracié soit renvoyé au lieu de son ancien domicile et non pas ailleurs ;

mariage sous la compétence des tribunaux civils. L'évêque de Podlacliie Gutkowski, et Skorkowski, évèque de Cracovie, furent victimes de leur zèle pour les saints canons, et reçurent l'un et l'autre l'ordre de quitter Varsovie avant la fin de la diète. (Voy. Thelner, I, 311-320.) Ainsi, la Providence a voulu, par une glorieuse réparation des scandales du passé, surtout au dix-huitième siècle, que la sainte cause de l'indissolubilité du mariage fût un dos premiers prétevtes de la persécution religieuse, dans la Pologne du dix-neuvième siècle.

LE CLERGÉ GRÉCO-RUSSE ET LE TZAR. 467 5" Enfin , du fait, tout fortuit, que le divorce n'ait pas encore été demandé.

Le maintien ou l'abrofjation de l'autorité paternelle dépend encore d'une sixième cause, savoir : du caprice de l'enfant qui, après avoir d'abord suivi le condamné au lieu de sa condamnation, juge ensuite à propos de le quitter. Nous sommes étonnés que cette sixième cause ne s'applique pas également au divorce, pour le cas où l'époux, assez généreux d'abord pour suivre son conjoint en Sibérie, ne l'aurait pas été assez pour y rester.

Une telle législation , destinée à la Pologne catholique, est h elle seule un commentaire suffisant de ce passage du mémoire du comte Gourieff, cité plus haut ', dans lequel le ministre russe, parlant au Pape lui-même, s'étonne que l'Eglise catholique se croie le droit d'intervenir dans « les affaires matrimoniales ») , et lui rappelle , avec tant d'autorité , « que ces prétentions seraient un empiétement sur le pouvoir politique , appelé à régler en dernier ressort les rapports des différentes autorités entre elles, et à fixer les limites de leurs attributions respectives " !

L'empereur orthodoxe et son clergé.

Il nous serait facile, et on l'a fait mille fois, de multiplier les preuves de l'annihilation complète, ou

' Voyez t. I, p. 89.

468 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, plutôt de l'absolue abjection de l'ordre ecclésiastique, dans ses rapports avec l'autorité civile, en Russie. Nous pourrions parcourir tous les degrés de la hiérarchie , depuis le prétendu saint synode , servile quand il se tait, plus servile encore quand il parle, jusqu'au dernier des popes de village ; depuis les universités et les couvents privilégiés , où se forme le petit nombre de sujets distingués dont le gouvernement se sert pour remplir les évéchés , pour le service des ambassades, et en général pour tous les postes que les étrangers peuvent voir , jusqu'aux misérables couvents d'hommes et de femmes, où languissent de pauvres êtres sans piété , sans ferveur, sans charité , asiles inévitables de l'ignorance et du vice : partout on retrouvera le même résultat produit principalement par la même cause : la subordination ou plutôt l'effacement absolu de l'élément rehgieux, sous l'absorption du pouvoir civil ' .

* Sur l'état des couvents de femmes en Russie, on peut consulter la relation de la mère Macrina. Les couvents d'hommes ont été longtemps l'élément sérieux et la force vive du clergé russe. Il y avait encore de la piété et de la science. Aujourd'hui ce n'est plus -qu'un nom. En dépouillant les couventSj^on n'a laissé subsister (et encore on peut croire que c'est provisoirement) que le petit nombre de couvents nécessaires pour ne pas froisser trop vivement la piété du bon peuple russe , toujours très-attaché à I^ foi et aux vieilles traditions- Un point embarrassait le gouvernement russe : c'est la règle de l'Église {jrecque qui n'admet pas d'évêques mariés, et veut par conséquent (|u'ils soient pris parmi les moines. On tourne la difficulté en donnant à quelques jeunes gens distingués des universités, désignés pour l'épiscopat, le titre de quelque abbaye. Ils font profession pour la forme; alors on les ordonne, contrairement aux usages,