LE CLERGE GRECO-RUSSE ET LE TZAR

Ce qu'il y a de plus instructif et ce qui rend si utile à contempler le spectacle de cette Eglise , c'est que , malgré les vieilles formes solennelles qui recouvrent encore les restes d'un grand culte, et sont une dernière satisfaction donnée à la foi des peuples, ni l'autorité civile ne prend plus la peine de déguiser sa prépondérance, ni l'autorité ecclésiastique celle de cacher son abjection. Il n'y a aucun droit qu'un évêque russe ne laisse prendre au gouvernement dont il doit à tout prix conserver les bonnes grâces , et il n'y en a aucun que le gouvernement hésite à usurper, s'il y trouve son intérêt. L histoire de la théologie de

sans les marier préalablement, puis on les élève à l'épiicopat. Il faut lire sur ce point les détails vraiment incroyables donnés par le P. Gagarin dans son livre : le Clercjé russe, p. 90-103. Citons deux traits seulement : « Par une de ces inadvertances si fréquentes dans la législation russe, un prêtre du diocèse qui s'est rendu coupable de fautes graves et qui ne peut plus remplir ses fonctions est condamné au couvent, comme ailleurs on est condamné au bagne. » (Page 89.)

Autre fait : Le droit civil russe n'autorise les élèves des académies à faire des vœux religieux qu'à vingt-cinq ans. Mais souvent, les études étant finies avant cet âge, on a des raisons de le devancer pour admettre xm novice à la profession. Dès lors que fait-on? « Pour obtenir l'autorisation (du gouvernement) de lui faire faire sa profession , on ne demande pas de dispense, mais on envoie des pièces fausses constatant cjuil a vingt-cinq ans. Les supérieurs religieux qui envoient ces pièces, les évêques et les membres du saint synode qui les reçoivent, savent parfaitement que l'on a eu recours au mensonge : les uns et les autres aiment mieux commettre un péché que de violer une ordonnance impériale qu'il serait facile de rapporter, ou dont on pourrait obtenir une dispense. Mais, à leurs yeux, un ukase est plus inviolable qu'un commandement de Dieu.» (Page 96.)

470 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE. l'Eglise russe, faite par des prélats russes, fournit sur ce point les plus lamentables, mais les plus instructifs enseignements.

Au dix-huitième siècle , la cour impériale favorise le protestantisme; on sait que Pierre le Grand, par le conseil du Genevois Lefort, devait déjà au protestantisme la commode invention du saint synode : il n'en fallut pas davantage pour que l'enseignement devînt tout protestant, et que le protestantisme s'introduisît, non pas chez les laïques, mais « dans le clergé , dans les écoles ecclésiastiques et parmi les évêques eux-7nêmes » .

Ce fait est attesté, entre autres, par un ouvrage fort curieux dédié par son auteur, le luthérien Frédéric Lûtiens, au grand-duc Pierre FéodorowitcK, depuis Pierre III, lors de son mariage avec la princesse protestante Sophie d'Anhalt-Zerbst, celle qui fut plus tard Catherine II et qui devait un jour, en sa Cjualité d'impératrice orthodoxe, être « juge suprêtne du saint synode » et de toutes ses décisions. Dans ce livre l'auteur se félicite de ce que « le très-glorieux Pierre, en restaurant et purifiant la moderne religion des Russes, conformément au texte sacré et aux règles de la primitive Église, l'avait rapprochée autant que possible de la religion évangélico-luthérienne » .

Cette assertion, qui au premier abord paraît hasardée, ne l'est plus lorsqu'on voit l'auteur alléguer à l'appui le texte même du petit catéchisme rédigé par un évêque russe, Théophane Procopowitch,

LA THÉOLOGIE GRÉCO-RUSSE ET LE TZAR. 471 celui-là même qui, sous la dictée de Pierre le Grand, avait rédigé le Règlement ecclésiastique. « Dans ce catéchisme, dit liiitiens, nous trouvons la purç doctrine évangélique sur la rémission des péchés , sur la justification et sur le salut éternel uniquement par la foi seule en Jésus-Christ. » C'est là en effet tout le fond du dogme protestant ' .

Au commencement du dix-neuvième siècle, on sentit le besoin de réformer cet état de choses et de réorganiser les écoles ecclésiastiques. Que fera le gouvernement (car c'est lui et toujours lui qui fait tout dans l'Église) ? Il imaginera d'ôter l'autorité et l'inspection dans les écoles ecclésiastiques aux évêques diocésains ! Mais laissons la parole au P. Gagarin.

« En 1807, une commission composée d'ecclésiastiques et de laïques, et dont Speranski était l'âme, fut créée. Toutes les écoles du clergé furent placées sous son autorité immédiate. Il devait y avoir des académies ou maisons de hautes études dans les grands centres, des séminaires dans chaque diocèse, des écoles inférieures dans chaque arrondissement. L'administration et l'inspection de ces écoles et toute l'autorité

1 L'ouvrage do Liitiens intitulé : Dissertât io historico-ecclesiastica de rellffione Buthenonan hodierna a été publié en 1745. Nous empruntons ces citations au P. Toiidini : Règlement ecclésiastique de Pierre le Grand. Introd., p. vu et xxxvii. — Voyez encore le P. Gagarin, Etudes de théologie et d'histoire , t. I, p. 56; de .Vlaistre, Quatre Chapitres inédits sur la Russie, cliap. \u de la Religion, p. 61 et suiv. Paris, Vaton, 1859.

se trouvaient concentrées entre les mains de la commission des écoles ecclésiastiques, qui devenait ainsi une institution complète. Pour s'en faire idée, qu'on se figure une université ecclésiastique embrassant dans sa puissante organisation, avec les facultés de théologie, tous les grands et tous les petits séminaires , et dans laquelle les évêques n'auraient rien à voir. Toute l'éducation du clergé, ainsi soustrait à l'autorité de l'épiscopat, se trouvait confiée à une commission composée de laïques , dans laquelle le gouvernement appelait quelques évêques à son choix'. »

Voilà donc le rôle qu'on laisse aux évêques : ils ne SQut plus gardiens de la doctrine, ils doivent au pouvoir l'obéissance du soldat. La cour est-elle protestante , les évêques inclinent en masse au protestantisme. Le gouvernement veut-il réformer l'enseignement ecclésiastique, il se passe des évêques.

Mais qu'arriverait-il si des membres de l'épiscopat, moins oublieux de la mission dont le Saint-Esprit a revêtu les évêques et non les laïques, empereurs ou simples fidèles, fonctionnaires ou non, voulaient faire quelque résistance, et se souvenir de saint Athanase devant Constantin, ou de saint Basile devant le préfet Modeste-? On va le voir.

Au seizième siècle , Ivan le Terrible (celui que la censure de Nicolas défendait d'appeler tyran) fit étrangler le patriarche Philippe , qui lui reprochait

1 Études (le lliéoL, p. 57. — V. encore le Clergé russe, p. 1 35 et suiv.