LES ÉVÉQUES RUSSES ET LE TZAR

une forteresse où il mourut. Quand il voulait protester encore, on lui appliquait sur la bouche un bâillon de fer : frappant symbole de la liberté laissée à l'Église du schisme !

Mais les prélats du dix-neuvième siècle sont-ils plus heureux? Le prince Dolgoroukow va nous l'apprendre :

« Il y a une trentaine d'années , Mgr Irénée, archevêque d'Irkoutsk, s'étant pris de discussion avec le gouverneur général de la Sibérie orientale, Lavinski, un colonel aide de camp de l'empereur et un colonel de gendarmerie furent envoyés de Saint-Pétersbourg, pour mettre d'accord les chefs des deux pouvoirs spirituel et temporel, dans la Sibérie orientale. La négociation ne fut point longue ; l'aide de camp de l'enripereur fit saisir l'archevêque, lequel, enfermé sous clef dans une voiture à quatre places, fut conduit ainsi, à travers cinq mille verstes, dans un couvent de la province de Vologda , où il fut relégué pour le reste de ses jours. On voit que si l'empereur Nicolas consentait h reconnaître Notre-Seigneur Jésus- Christ pour le chef unique de l'Eglise, il agissait de manière à faire croire que le vicariat lui appartenait à lui-même ' ! »

Nicolas s'est plu pendant tout le cours de son règne , consacré , selon lui , au triomphe de l'orthodoxie, à écraser sa propre Eglise sous le poids du

• Dolgoroukow, page 315.

476 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, plus avilissant arbitraire. Les évécjiies, dépouillés et appauvris, tels que les avaient faits Pierre I" et Catherine II, lui paraissaient encore dangereux. Ainsi, quand il transférait un titulaire d'un siège à un autre, il ne lui permettait pas encore de prendre le nom du second siège, s'il était d'une hiérarchie plus élevée : il fallait attendre ce titre de nouveaux services et d'une longue fidélité témoignée à sofi auguste personne.

Au reste, évêques et archevêques devaient s'attendre, le cas échéant, à être atteints de réprimandes injurieuses de la bouche impériale, en public, à la cour, à l'église même pendant le temps des offices : un prélat octogénaire, pour avoir négligé de se rendre à une convocation de l'autocrate , empêché par la rigueur de l'hiver et l'abondance des neiges , se vit exiler en Sibérie.

Mais voici des faits non moins capables de frapper l'œil le plus inattentif.

En 1812, lorsqu'il s'agit de résister à l'invasion française, le saint synode ne croit déroger en rien à ses fonctions ecclésiastiques en faisant à l'empereur un don patriotique de 30,000 séminaristes, qui sont immédiatement exclus pour jaynais du clergé et incorporés dans l'armée. En 1830, quand la Pologne menaçait, l'armée en reçut 20,000, et ces jeunes lévites, changeant de carrière moins qu'on ne l'aurait cru, furent chargés d'aller saccager, à la suite de Paskiéwicz, ces populations qu'ils étaient destinés peut-être à èvangéliser, le fouet à la main, à la suite