LES SÉMINARISTES ET LE TZAR

de Siemaszko ! De tels faits n'étonnent personne dans un pays où, depuis des siècles, le mot de vocation sacerdotale est dénué de toute espèce de sens ; où le clergé ' , hier encore, était une caste héréditaire, comme aux Indes , mais où , à l'inverse de ce qu'on observe aux Indes, elle est la dernière de toutes; où enfin le nom de fils de pope est aujourd'hui la plus mortelle injure.

Il n'y a pas d'office russe où l'on ne chante une litanie de prières pour la famille impériale , en commençant par l'empereur et en finissant , sans oublier personne , par le dernier né de la dynastie ; or , il semblerait aussi étrange et scandaleux en Russie qu'un prince ou une princesse de six mois ne fût point nommé avant le saint synode, qu'il nous semblerait à nous inconcevable que le nom du Pape et de l'évéque ne précédât celui du prince dans les prières de la messe.

Quel catholique, ou seulement quel lettré versé dans les antiquités chrétiennes, soit orientales, soit latines, ne tomberait dans le dernier degré de la surprise, dans une véritable stupeur, si, dans quelques canons des premiers siècles, dans quelques décré taies (assurément les plus fausses de toutes) , il rencontrait les formules aujourd'hui usitées en Russie à la tète des

* Ce n'est que tout récemment qu'on vient de suspendre les ukases de Pierre P"", de Catherine II et d'Alexandre I^"" qui rendent le sacerdoce obligatoire aux enfants des popes. La conséquence s'en fait déjà sentir : le clergé commence à manquer dans plus d'un diocèse. Sur le Lévitisme, voyez le P. Gagarin ; le Clergé russe, pages 20-23.

478 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, actes émanant des autorités ecclésiastiques, par exemple les suivantes :

« Le saint synode s'est chargé , conformément à la très-haute volonté de Sa Majesté, de trouver le moyen d'améliorer le sort du clergé des provinces. — Par très-haut ordre, approuvé par le conseil des ministres, plusieurs monastères ont été privés de leur droit de pèche et de leurs moulins. — Il a été permis à Vévêque de Kursk d'imprimer ses sermons. — Sa Majesté trouve bon de dissoudre la commission des écoles ecclésiastiques, d'en réunir la direction au saint synode et de confier le soin de l'exécution de ses ordres au procureur suprême (c'est toujours un fonctionnaire laïque). — Par un avis du conseil de l'empire, confirmé par Sa Majesté, on a déclaré valide et légal le mariage d'un païen avec une musulmane, quand celle-ci se laisse baptiser ensuite', etc. » Les évèques apostats de Lithuanie écrivent à l'empereur : « Notre sollicitude pour le salut du troupeau nous porte... à supplier humblement Votre Majesté d'assurer à jamais le sort des unis, en leur pertnettant de se réunir de nouveau h l'Église orthodoxe de toutes les Russies. »

Ainsi, c'est l'empereur qui permet au zèle des évêques de s'exercer; qui permet à des hétérodoxes de se réunir à la vraie Eglise ; c'est lui , nous en avons l'aveu officiel, qui agit directement sur les

* Extr. de l'ouvr. de Theiner : l'Églàe russe d'après les relations du saint synode, cité par M. L. Veuillot. Mél. III, 389.