LE SERMENT DU SAINT SYNODE

ordinis etiam ecclesiastici ad jneliora rediicendi susceperimus) ' . »

D'où vient enfin que chacun des prélats qui siègent au saint synode, qui se disent les fils, les successeurs, les interprètes des Athanase, des Grégoire, des Jean de Damas, prononcent, la main sur l'Évangile, à leur entrée en charge , cet étrange serment :

« Je confesse et j'affirme par serment que le juge suprême de ce collège est notre monarque lui-même, l'empereur très-clément de toute la Russie [Conftteor porro et jurejurando assevero supremum hujusce collegii judicem esse ipsum totius Russise monarcham noS'trum démentis simum) ^. »

Remarquons, avec le P. Tondini, que ces paroles qui attestent une dépendance si insigne , si incompatible avec l'Évangile et avec toute l'histoire ecclésiastique, tant de l'Orient que de l'Occident, ne se trouvent que dans le serment prescrit aux membres du collège ecclésiastique, et nullement dans celui de tous les autres collèges. Pierre le Grand, l'inventeur de ce serment, savait bien ce qu'il faisait ; il voulait des évêques dociles, pour ne rien dire de plus. Il a pleinement atteint son but, et c'est sur ce point, comme il s'en vantait lui-même, qu'il s'est montré supérieur à son grand contemporain Louis XIV!

* Tondini, Règlement^ p. 1. — Gagarin, Études de théologie, 1,42.

2 On peut voir le texte russe de ce serment dans l'ouvrage du P. Tondini : Règlement, etc. — Les journaux russes eux-mêmes ne font II. 32

L'église russe et le baptême.

Un des (jriefs de l'Eglise russe contre l'Eglise romaine est la suppression de l'ancien rit en usage pour le baptême. i

pas mystère de cet asservissement du saint synode. Nous lisons dans le Nord du 2 février 1860 cette sorte d'oraison funèbre du fameux colonel de hussards Protasoff, ancien procureur en clief du saint synode : « Il fut de fait, si ce n'est de nom, le chef de l'Eglise orthodoxe en Russie. Avec sa volonté ferme et énergique, il sut toujours lutter victorieusement contre les tendances rétrogrades de l'ancien clergé. Par l'entremise du synode dont il était, comme je l'ai dit, le véritable chef, il distribua les évêche's (lui, le colonel Protasoff) à des ecclésiastiques jeunes et civilisés, réorganisa complètement le système d'éducation dans les séminaires et les académies, et fit beaucoup aussi pour assurer le bien-être matériel des prêtres, quoique, à vrai dire, il reste encore immensément à faire sous ce rapport. «

Cette note est d'une naïveté précieuse. Habemus conjitentenireum. Qu'un colonel de hussards réorganise l'éducation cléricale dans les séminaires, cela n'a rien d'étonnant en Russie ; mais il serait étrange que ce fût un évèque ! Nous ne voulons pas douter que la réforme de l'éducation cléricale par un colonel, qui était de son siècle, n'ait été pour quelque chose dans les progrès de l'exégèse antichrétienne allemande et du rationalisme, qui dévore aujourd'hui la partie instruite du nouveau clergé moscovite.

Ajoutons que Protasoff, qui mettait dans l'épiscopat russe des hommes jeunes et civilisés, n'était sans doute pas étranger aux nominations aux évêchés catholiques, où, quand on jugeait à propos de faire cesser d'interminables vacances, on mettait le plus possible des évêques vieux et beaucoup trop civilités, comme Pawlowski et quelques autres. Disons aussi que M. Tolstoy, quoique non colonel, a su marcher sur les traces de son prédécesseur : tout ce livre en fait foi.