LA FIN DU SCHISME

l'Église russe, elles ne sauraient l'empêcher de tomber en poussière. La corruption suit son cours. Une Église peut se régénérer en versant son propre sang, jamais en versant celui des autres. Le schisme est victorieux dans les provinces polonaises ; mais victorieux et sanglant comme Sylla , il mourra, comme Sylla après son triomphe, de maladie honteuse.

Au reste, que les tzars orthodoxes le veuillent ou ne le veuillent pas, les temps s'approchent où la Russie va voir s'ouvrir l'ère orageuse peut-être, mais à coup sûr salutaire pour elle, des libertés pubhques. Alors , enfin, il sera permis d'y parler tout haut et d'y exprimer sa pensée sans voile. Or, la première parole libre qui pourra se faire entendre en Russie , que cette parole soit chrétienne ou non , adressera à l'orthodoxie officielle un unique reproche qui renferme tous les autres, celui de n'être plus une Eglise. « Non, lui dirat-elle , vous ne pouvez être l'Eglise de Jésus-Christ. La véritable Église, quelle qu'elle soit, n'adore point la force; elle ne se tient pas prosternée sans cesse aux pieds du pouvoir, attendant de lui le droit de parler de Dieu, incapable de lui rappeler ses devoirs. La véritable Église n'a jamais vendu à César, pour un peu de pain , le droit de l'avilir; la véritable Église sait élever une voix libre en faveur des pauvres, des délaissés, des persécutés; elle sait souffrir pour eux. Non, vous n'êtes point l'Éghse de Jésus-Christ, et l'on peut emprunter contre vous le simple raisonnement que saint Augustin mettait dans la bouche des fidèles pour dé-

572 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, jouer d'un mot les prétentions des hérétiques de son temps : « Quand même je ne trouverais pas de raison » pour démontrer la fausseté de vos dogmes, il me suffit » démontrer qu'en vous donnant pour l'Église de Dieu, " yousmentez.Etiamsinon invenirem unde ostendam fal- » sum te esse, siifficit ut ostendam te mendacem esse '. »

Une question a été posée avec éclat dans ces derniers temps : La Russie sera-t-elle catholique?

Les esprits les plus divers entrevoient que là serait son salut. Dieu seul sait la réponse. Quant à nous, sans rien prédire , nous nous bornons à croire que le règne du schisme, en Russie comme en Pologne, touche à sa fin, par le seul effet de la loi de caducité et de mort, qui met un terme à tout ce qui est purement humain ; et nous citerons en terminant une grave parole du cardinal Gonsalvi au pape Léon XII :

« L'œil doit toujours être fixé sur l'égarement des Russes , mais l'esprit prescrit une longue patience. Ils reviendront d'eux-mêmes, s'ils ont à revenir, et puis, si ce grand corps continue de croître, il courra les périls de toutes les obésités politiques. Le catholicisme seul , Très-Saint Père , je le dis avec des larmes de bonheur et de reconnaissance envers Dieu, le catholicisme seul ne peut jamais être trop étendu , et il couvrirait plus facilement de puissantes nations civilisées des deux mondes qu'il ne pouvait dans l'ancien monde couvrir tant de nations barbares "". '-

' Aug. Enar. in Psalm. XXXVI.

2 Vie de Léon XII, par Artaud, I, 170.