L'INSURRECTION

Au moment même où le lieutenant du tzar répondait à l'adresse des délégués polonais par l'arrestation du comte André Zamoyski, un bruit sinistre, sur l'intention qu'aurait le gouvernement d'ordonner un recrutement, dans des conditions inconnues même du temps de Nicolas , se propageait avec la rapidité d'une tramée de poudre. Depuis la dissolution de l'armée polonaise en 1831, la Pologne a vu ses enfants, soumis à un service étranger et odieux, mourir chaque année au Caucase, à Orembourg ou sur la frontière chinoise. De tant de milliers d'hommes qu'elle envoyait aux armées des tzars , il n'en revenait presque aucun. Un relevé officiel d'un de ces rares conseils de districts qui avaient commencé à fonctionner après l'arrivée du vice-roi , celui de Piotrkow, venait précisément d'établir que : « de 1833 à 1854, plus de onze mille jeunes gens avaient été enlevés à ce seul district comme recrues , et que (juatre cent (luatre-vingt-dix-huit seulement étaient revenus , la plupart ayant perdu leur religion , leur

langue, leurs coutumes et impropres à tout travail. »

Après la guerre d'Orient, tout recrutement fut suspendu en Pologne comme en Russie. La loi du 15 mai 1859 établissait qu'à l'avenir la conscription se ferait par le tirage au sort, ce qui était une certaine garantie contre l'arbitraire. Tout d'un coup, on apprenait que cette loi n'était qu'une nouvelle tromperie de la part du gouvernement , qu'on projetait pour cette fois d'abolir le tirage au sort et d'ordonner un recrutement partiel, dont les populations agricoles devaient être exemptes, et qui tomberait ainsi de tout son poids sur les habitants des villes et villages , les propriétaires, les fermiers, c'est-à-dire sur les classes les plus énergiques et les plus intelligentes de la nation. En même temps , une instruction secrète du ministre de l'intérieur prescrivait : « Que les recrues » seraient prises avant tout parmi les individus qui » étaient mal notés pour leur conduite dans les derniers )) événements. » Ainsi, on ne s'inquiétait pas du tout de répartir les recrues avec une proportion équitable pour cliaque province. C'était l'arbitraire seul qu'on voulait suivre.

Ces bruits n'étaient que trop fondés; et ces projets, à peine conçus , furent exécutés îivec toute la brutalité et la barbarie moscovites. Le 15 janvier 1863, dans la nuit, ou, pour employer l'eupliémisme officiel, entre une heure et huit heures du matin, les mai-

^ Affairex de Pologne, p. xix.