LE RECRUTEMENT DE J

sons de Varsovie furent cernées par la troupe , les soldats entrèrent dans les demeures paisibles et arrachèrent aux familles les victimes désignées d'avance ' . Le recrutement était opéré dans la capitale ; il devait bientôt s'exécuter de la même manière dans les provinces , et peu après cette nuit lugubre , au milieu de l'horreur universelle, des cris et des larmes de toute une population , le journal impérial déclarait « que la conscription n'avait rencontré aucune résistance et que les conscrits n'avaient témoigné que de l'empressement et de la bonne volonté, de la gaieté et de la satisfaction d'aller se foynner à l'école d'ordre que leur ouvrait le service militaire. »

Cette goutte de fiel fît déborder la coupe d'amertume, et la nation s'insurgea (22 janvier 1863)-.

1 Affaires de Pologne , p. xxi.

2 « Parmi les proscrits sous prétexte de conscription , se trouvent des hommes que leurs difformités rendent impropres au service uiililaire. On prend le père pour le fils , le frère pour le frère ou pour un ami. Dans le jardin de Saxe, subitement fermé, a eu lieu une razzia déjeunes gens. Dans l'hùtel de Paris, le cocher a mieux aimé se tuer que devenir soldat russe. Une mère juive , en défendant son fils contre la proscription , a arraché un œil à un agent de police. Dans la rue de Nowolïe , un jeune ouvrier s'est précipité sur la force armée , en demandant à grands cris la mort , pour échapper à son triste sort; beaucoup de fonctionnaires se trouvent dans les rangs des proscrits ; bon nombre d'enfants restent sans appui au sein de la plus grande misère. Les ouvriers qui ont travaillé au château sont pris comme soldats; et cependant le grand-duc avait assuré que cette restauration devait être faite exclusivement par des ouvriers polonais; il n'en, trouvera guère désormais. Beaucoup de proscrits sont conduits à la citadelle les bras liés comme des criminels, quelques-uns frappés par

A cette époque même , on voit sui gir un pouvoir occulte et anonyme, le Comité central, ce pouvoir révolutionnaire qui devait traverser tant de transformations , et qui n'a eu son commencement et sa raison d'être que dans la résistance au recrutement.

les soldats de la garde. Leur sérénité est grande; ils chantent, entourés de baïonnettes , des hymnes et des airs patriotiques. Ceux qui viennent d'être libérés comme non coupables, dans le procès monslre de soixante-six accusés, sont condamnés à être incorporés dan? l'armée; il en est de même de ceux que l'empereur, par voie de f/râce, a autorisés à quitter les compagnies disciplinaires d Orenbourg. Telles sont la justice et la légalité du règne moscovite!

«Apres ces scènes de désolation, le grand-duc, escorté par des Cosaques, s'est promené en voiture dans la ville ; sa gaieté contrastait singulièrement avec la tristesse générale ; il a pu voir les malheureux proscrits aux fenêtres de l'Hôtel-de- Ville, et la foule de femmes en sanglots qui entourait ce bâtiment; mais avant le retour du grandduc de sa promenade, la police a dispersé ces mères, ces épouses et ces sœurs éplorées, précipitées dans le malheur et dans la misère par le gouvernement russe. Ceux qui viennent d'être enfermés dans la citadelle sont restés pendant un jour sans nourriture; ce n'est que le soir qu'on leur a donné un morceau de pain et de l'eau.

Il On a impitoyablement repoussé les femmes et les enfants qui , en grand nombre, se sont présentés devant la citadelle avec des vivres pour les proscrits affamés. A l'Hôtel-de-Ville , même insouciance pour la nourriture de la part de l'autorité; quelques agents de police compatissants se sont chargés de remettre aux prisonniers les aliments qui leur étaient apportés par leurs parents.

« Cette nuit a eu lieu , comme la précédente , la même invasion dans les maisons, et le même développement de la force armée. On cherchait ceux que l'on n'avait point trouvés hier. Pendant toute la journée, la foule silencieuse stationnait devant l'Hôtel-de- Ville. Parmi les personnes enlevées se trouve tnî certain nombre d'élèves de l'Ecole principale, et parmi celles arrêtées dans les rues, on parle de quelques habitants du grand-duché de Posen. «

(Le y.niuL- du :;1 j.invi.T J8G:i.)