DÉSARMEMENT A VARSOVIE

coupables menées. Ceux qui se mettent en travers sont les ennemis de la Pologne non moins que ceux de la Russie ' . »

Ces paroles complètent et résument tout ce que nous avons dit jusqu'à présent du système russe. Mensonge historique , affectation d'impartialité et de hautes vues politiques, pour donner le change aux gouvernements étrangers , et enfin , sous forme d'appel h la concorde , l'ironie la plus sanglante qu'un bourreau ait jamais adressée à sa victime, au moment de la frapper : voilà ce que des yeux d'une médiocre clairvoyance pouvaient lire sans peine dans les phrases savamment hypocrites du journal officiel.

Un tel manifeste annonçait une répression impitoyable. L'événement ne tarda pas à le prouver.

Le 16 février 1863, le gouvernement militaire ordonna un désarmement général à Varsovie. La loi martiale, nous l'avons dit, existait déjà en Pologne. Cet ordre fut suivi d'ordres du même genre dans toutes les villes, bourgs et villages de la Pologne. De nombreux corps d'armée reçurent l'ordre d'avancer sur Varsovie,

Enfin, le 6 mars, le grand-duc «ayant appris que la classe des paysans donne des preuves de sa loyauté et en général assiste les troupes , comme elle le doit par son serment... » ordonne ce qui suit :

« 1. Les autorités de villages doivent employer des

* Affaires de Pologne , n° 48.

gardes rurales pour examiner toutes les personnes qui y résident ou seulement y passent.

« 2. Les paysans, anciens et baillis, doivent arrêter tout individu armé et appartenant aux bandes insurgées, aussi bien que des maraudeurs. Dans ce but, ils doivent employer le nombre nécessaire de paysans pour être à même d'envoyer les personnes arrêtées à la première station militaire.

« 3. Les chefs de communes, baillis et anciens, doivent veiller à ce qu,on ne commette pas d'excès en arrêtant les insurgés, et que cela s où fait sans violence et sans actes arbitraires. »

C'était, en termes voilés, outrager le paisible et bon paysan polonais, et le pousser à la jacquerie. Par une pareille provocation, le gouvernement russe rompait toute relation avec la partie modérée de la Pologne ; autant qu'il" était en lui, il associait les campagnes à son œuvre de vandalisme , à la révolution sociale qu'il méditait.

Dans le royaume, personne ne s'y trompa : tous les employés, les membres du conseil d'Etat en tête, donnèrent leur démission. L'archevêque, qui en faisait partie, ne se sépara pas de ses collègues. Il donna, lui aussi, sa démission.

La fierté russe, qui ne voulut pas paraître blessée, accepta ces démissions purement et simplement , excepté celle de l'archevêque. On sentait que cette démarche du vénérable prélat était la meilleure réponse que les amis de la Pologne pussent faire au gouver-