LETTRE DE PIE IX A ALEXANDRE IL

efforts de ses prédécesseurs pour remédier à tant de maux. Il rappelle enfin au tzar « que cette condescendance et cette longanimité ont été parfois portées au point de faire naître presque l'étonnement chez ceux qui ignoraient les motifs d'une conduite si prudente , et de compromettre pour un temps l'affection et la soumission des Polonais à la personne du Saint- Père. »

« Tous nos soins , ainsi que ceux de Nos prédécesseurs, étant également restés sans succès aucun, Nous avons aujourd'hui à déplorer les conséquences qu'un système aussi pernicieux et aussi contraire à l'esprit de l'Église catholique a produites dans une partie du clergé, soit séculier, soit régulier. En enlevant à l'Eglise , tantôt l'un , tantôt l'autre de ses droits, en dépouillant tout doucement le clergé de ses biens et de ses immunités; en distribuant l'instruction dans des collèges et des universités où l'enseignement est hérétique, en usurpant dans les collèges ecclésiastiques, dans les commissions du gouvernement, l'autorité et la juridiction appartenant par droit divin au Pontife romain et aux évéques ; en empêchant les réguliers d'être en correspondance avec leurs supérieurs généraux et de recevoir leurs visites, et surtout en mettant un mur de séparation entre le troupeau et le Pasteur universel, on ne peut s'étonner si la sainteté «- de religion a été altérée, si les principes d'obéissance et de soumission enseignés par elle n'ont pu s'enraciner profondément, si les ministres du sanctuaire ont

commencé à faiblir en certains lieux; si quelques membres même du clergé séculier ou régulier ont manqué à leur devoir et participé à des actes contraires à leur vocation et à leur auguste caractère.

" Nous sommes loin d'approuver que le clergé s'associe aux bouleversements politiques et prenne les armes pour abattre l'autorité gouvernementale.

» Au contraire , Nous déplorons et condamnons ce fait; mais , en même temps, Nous voulons en signaler l'origine à Votre Majesté. Que Notre autorité apostolique reprenne sa salutaire influence sur ses sujets catboliques, que les évéques soient libres d'exercer leur pouvoir selon les saints canons; que le clergé recouvre son influence dans l'enseignement et la direction du peuple , que les réguliers dépendent entièrement de leur supérieurs ; que les fidèles soient libres de professer la religion catholique , et alors Votre Majesté se convaincra que les causes principales des agitations politiques permanentes de la Pologne ont été : V oppression religieuse, le trouble des consciences , la décadence du clergé ; r avilissement des pasteurs, la propagation de tnaximes et d'idées antireligieuses . »

Tels sont les points principaux de cet arrêt porté par Pie IX contre un gouvernement dont aucun autre, depuis les temps de persécution , n'a égalé l'acharnement contre l'Eglise catholique et la persévérance dans l'iniquité.

Que faisait alors l'Europe? Rien. Sa politique était timide envers la Russie , indécise envers la Pologne.