EXCITATION A LA JACQUERIE

VOUS enty^ainer, et en le livrant à l'autorité la plus proche, pour être jugé d'après la loi. Vous aiderez h conserver Tordre et la paix dans le pays ; car c'est par ces moyens seulement que vous pourrez assurer, dans votre propre intérêt, la prompte conclusion des travaux des commissions qui doivent déterminer définitivement votre part de la terre , et qui ne peuvent continuer leur travail quand le pays est en émeutes. » Le gouverneur général ajoutait :

« Je rends toutes les communes responsables de la sécurité des communications publiques. » Sa proclamation finissait par les menaces qu'en cas de négligence, toutes les autorités des villes et des villages « seraient assujetties aux peines portées contre les complices du crime. »

Dans d'autres provinces de la Pologne russienne , de pareils ordres furent rendus par les gouverneurs respectifs. Le désarmement y fut d'abord accompli avec toute la rigueur possible ; les propriétaires fonciers furent internés dans leurs propriétés ; tous , en général, même ceux qui habitaient les plus petits bourgs de provinces, se trouvaient ipso facto sous la surveillance des paysans , auxquels on n'avait pas retiré les armes. C'était livrer à la fureur de la populace , excitée non-seulement par la propagande la plus ouverte, mais encore par les ordonnances les plus précises, toute la population noble et catholique d'un pays aussi vaste que la France. Ce peuple cependant, qui, il n'y a pas longtemps, était

102 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, dans la dépendance de la noblesse , et qui se trouvait, à l'époque dont nous parlons , dans un état intermédiaire entre la servitude et la liberté , état de tous le plus dangereux et le plus précaire, fut admirable de dignité et de calme. Toutes les excitations à la jacquerie, tant en Lithuanie que dans les provinces rutlîènes, même en Ukraine, n'aboutirent pas. En Lithuanie, s'il y eut quelques abus, ce furent les anciens colons moscovites (Philipons et Raskoljiiks) qui les commirent. En Ukraine, il y eut quelques cas particuliers de massacre et de pillage (comme à Solouriewka) ; mais , disons-le à l'honneur du peuple polonais, les masses, pendant toute l'insurrection, restèrent passives. Le peuple comprenait instinctivenoient la grandeur de la question qui s'agitait ; il était méfiant et attentif. D'un côté, il ne croyait pas trop à un désintéressement complet des nobles; de l'autre, il se méfiait du gouvernement et acceptait avec assez d'indifférence ses dons et ses promesses. Gomme la classe peu éclairée, comme les masses dans chaque pays , il pencha un peu du côté de la force ; mais il fut bien loin de prêter la main aux iniquités dont on voulait le faire le moteur principal , ou tout au moins le complice.

Tel était l'état des esprits en général. Tout était prêt pour une grande révolution sociale ; les brandons préparés; il ne s'agissait plus que de les allumer. Les Russes, qui, comme nous l'avons vu, n'avaient pas d'hommes pour conjurer la révolution, en trouvèrent