EXÉCUTIONS A WILNA

cratique qui règne et gouverne en Pologne depuis bientôt un siècle , et qui se montre dans toute son horreur aussitôt que le despotisme russe éprouve la moindre crainte.

Que dire, après cela, des actions de Mourawieff? Faut-il répéter un à un tous les actes de vandalisme qui ont été faits dans ce malheureux pays? Tout fut exécuté d'après cette instruction. Les peines capitales furent prononcées contre toutes les personnes qui paraissaient être des chefs de bandes, et, parmi ceux-ci, contre beaucoup d'ecclésiastiques.

Un témoin oculaire , et dont la véracité ne peut laisser aucun doute ' , nous a tracé un tableau émouvant des scènes de sauvagerie dont la Lithuanie , et surtout sa capitale, devint le théâtre.

« L'arène principale pour l'exécution des plans ainsi tracés, c'était Wilna. Ses malheureux habitants étaient réveillés le matin par le roulement du tambour et le cliquetis des armes des troupes escortant les condamnés à mort au lieu de l'exécution; dans la journée, ils étaient alarmés continuellement par le va-et-vient mystérieux de la police, de la gendarmerie et des agents, ou bien par les déportations en masse et les transports des exilés acheminés vers la Sibérie. Le soir, personne n'osait se montrer dans les rues sans être muni d'une lanterne ; les estropiés n'avaient pas

* L'auteur anonyme de la Persécution de rÉglise en Lithuanie et particulièrement dans le diocèse de Wilna, de 1863 à 1872. Paris, Douniol, 1873.

110 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, le droit de s'appuyer sur un bâton pour le port duquel ils n'avaient pas de pe?'mis personnel. La nuit amenait avec elle les visites domiciliaires, accompagnées de perquisitions et d'arrestations ; les portes des maisons devaient être éclairées à l'intérieur, les concierges prêts à indiquer, à chaque coup de sonnette, les logements et les habitants : voilà ce qui se passa journellement, continuellement pendant deux années consécutives. Cette persécution inouïe embrassa toute l'étendue du pays formant les six gouvernements lithuaniens. Les points les plus éloignés du centre répondaient comme un écho au sort cruel de Wilna et de ses environs par des exécutions capitales, des confiscations, des contributions et des déportations en Sibérie *. »

Aux yeux de Mourawieff , tout catholique était hors la loi; mais ce fut le clergé, tout naturellement, qui fut avant tout l'objet de sa surveillance et de ses rigueurs. Sans doute, il serait peut-être téméraire d'affirmer que, lorsque l'insurrection fut en pleine vigueur, elle ne trouva jamais dans quelque membre isolé du clergé quelque connivence légalement répréhensible. Mais ce qu'il faut déclarer hautement, c'est que pas un évêque ne fit la moindre démarche contraire au serment de fidélité prêté à la Russie; c'est que tous, prévoyant l'explosion des troubles, les redoutaient et firent tout ce qui était en leur pouvoir pour les prévenir : il en existe une preuve péremp-