LES FILS DE POPES

dinairement de goût pour l'état militaire ; mais ils se .plaisent fort dans l'administration en général , particulièrement dans la police. Ils se contentent, pour la plupart, de places infimes, mais lucratives, où ils apportent, avec l'avidité, vice héréditaire de leur caste, l'envie et la haine d'hommes à demi éclairés et excités par tous les mauvais instincts d'une éducation faussée parmille préjugés. Cette haine, provient pour la plupart, du mépris profond que la société , si vicieuse qu'elle soit en Russie , porte ouvertement à toute cette caste. Les noms de popowitch (fils de prêtre) , de popowna (fille de prêtre), sont des mots insultants. On aime mieux être un enfant trouvé que l'enfant d'un pope. C'est dans cette classe d'hommes que germent en Russie toutes les idées avancées de la plus extrême démagogie. Avec une avidité dévorante, tous tâchent de lire et de s'approprier ce qu'il y a de plus extrême dans les utopies démagogiques. C'est là que germe le socialisme le plus pur, dont la quintessence s'est révélée dans les nihilistes, espèce de secte nouvelle qui fait profession de nier Dieu , Tàme , la vie future, la propriété, le mariage, ou en un mot toutes les vérités fondamentales. Cette secte se recrute en grande partie dans la société des petits marchands, des petits nobles ', et principalement des popowitch".

• Le nom de noble en Russie ne correspond pas à ce que nous appelons gentilhomme (la petite noblesse) ; c'est le tiers état créé depuis peu dans l'empire russe.

2 II Le nibilisme s'est rapidement propagé dans les universités ;

Tels sont les fonctionnaires qui furent envoyés en masse pour occuper toutes les places dans l'adminis-. tration du pays dont les Polonais du pays furent expulsés. Ils étaient destinés surtout à être écrivains publics, comme dit la pièce officielle qui les envoie', nom qui ne signifie nullement l'emploi qu'on y attache en France, mais désigne plutôt des greffiers attachés aux différentes juridictions et aux bureaux administratifs. Les arbity^esde paix ou fonctionnaires qui règlent les rapports entre propriétaires fonciers et les paysans, ci-devant attachés à la glèbe, sont pour la plus grande partie , des popowitch.

La réforme sociale commença alors, où plutôt c'était le commencement de la révolution sociale qui

mais, s'il faut en croire la Gazette de Moscou, il a fait de bien plus grands ravages encore dans les séminaires. Se figure-t-on un nihiliste revêtu du caractère sacerdotal? » Le Clergé russe, par le P. Gagara;, p. 24. Bruxelles, Ginmare, 1871. Un autre témoignage plus important encore est attribué au comte Palhen, ministre delà justice, qui, dans un rajiport récemment publié, écrit ce qui suit : « Dans de nombreuses parties de l'empire Russe, il s'est fait une propagande des plus criminelles qui menace également la religion , la morale et la propriété... Le mal en question a pris de si grands développements, que les poursuites judiciaires seules sont impuissantes à le réprimer, puisqu'il ne se trouve personne qui veuille stigmatiser ces théories pernicieuses comme crnnes et comme attentats. Bien plus, il y a même des personnes que leur caractère officiel et leur position sociale devraient tenir éloignées des manœuvres communistes et révolutionnaires qui ont la hardiesse de reprocher au gouvernement les mesures par lui adoptées contre une propagande parasite. » Cité dans le Monde, 27 mai 1875.

1 Document Lxxvi.

l.ANGUE POLOiNAISE INTERDITE. 125

sévit encore, avec toute la fureur des passions excitées , dans toute la Pologne.

« Sentant la nécessité , écrivait le général Mourawieff dans sa circulaire du 13 janvier 18G3 ^, de mettre fin à Fétat de choses qui existait jusqu'à présent, où le propriétaire polonais donnait impulsion à l'instruction des paysans établis sur ses terres, et me conformant à l'ukase impérial du 23 mars 1863, j'invite les autorités scolaires à veiller strictement à ce que personne , à l'exception du clergé orthodoxe, ne s'occupe de l'enseignement du peuple sans avoir obtenu une autorisation préalable de la commission de l'instruction publique ; à ce que l'on enseigne d'aucune manière, sous aucun prétexte et dans aucune école du pays, la langue polonaise, et que dans les localités où se trouvent des paysans orthodoxes , on ne leur apprenne pas la religion d'après le catéchisme polonais ; à veiller enfin à ce que des abécédaires polonais ou que d'autres livres d'enseignement en langue polonaise ne soient pas répandus parmi le peuple.

w Si l'on voit qu'un propriétaire , son représentant ou son intendant, distribue aux paysans (catholiques et orthodoxes) , des livres polonais ou des catéchismes polonais ou orthodoxes, ils seront passibles d'une amende de 200 à 600 roubles (1,800 à 2,400 fr.), selon leur fortune , et de plus l'intendant sera puni d'une amende de 100 à 200 roubles (400 à 800 fr.),

* Document lxxvh.

126 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, et placé sous la surveillance de la police, les instituteurs payeront une amende de 100 roubles, en attendant une décision ultérieure. Les prêtres catholiques qui propageraient la langue polonaise parmi le peuple seront passibles d'une amende double de celle des instituteurs. Quand aux prêtres qui enseigneraient aux paysans le catéchisme polonais , ils payeront une amende de 300 roubles (1,200 fr., c'est-à-dire le double de la pension d'un curé , en y comptant celle de l'organiste et du sacristain), et seront arrêtés en attendant une décision ultérieure de ma part. >'

Tels étaient les ordres de Mourawieff . Nous n'avons pas besoin de les commenter ni d'en faire sentir toute la portée. Gomme la défense était absolue aux prêtres catholiques de parler polonais et d'enseigner le catéchisme en polonais, et comme, jusqu'à cette époque du moins, il n'y avait pas de catéchisme catholique en langue russe , et que le paysan polonais, lithuanien ou ruthène , ne comprendrait même pas la langue moscovite, il est de toute évidence qu'un pareil ordre équivalait à la défense complète d'ouvrir la bouche.

Cette propagande moscovito-schismatique était inaugurée par un rescrit de l'empereur adressé au métropolitain schismatique deLithuanie, le trop fameux Siemaszko, à l'occasion de la célébration du vingtcinquième anniversaire de la défection des grecs-unis de Lithuanie.

« Dans ce jour, éternellement mémorable, écrivait le tzar, il m'est doux de vous exprimer ma satisfac-

LETTRE DE L'ÉVÊQUE SCHISMATIQUE DE MINSK. 127 tion la plus haute et la plus complète, à vous et en votre personne h tout votre fidèle clergé , qui a toujours combattu et qui combat encore pour l'unité de la religion en Russie '. »

Alors le clergé schismatique se mit à l'œuvre avec un zèle redoublé. Un de ses membres, l'évéque de Minsk " , écrivit une lettre pastorale dans laquelle, après toutes sortes de mensonges historiques , après avoir rappelé les temps de Catherine et de Nicolas, « ce grand monarque, cet homme de grande foi, le pilier de l'orthodoxie, qui ramena dans le giron de l'Église d'Orient ses enfants égarés » , il présente , dans un tableau sombre et plein de fiel , l'humiliation et l'abaissement si récent de la religion et du clergé schismatiques.

« Le mot de pope ou de fils de pope , dit le prélat , n'était employé que comme un sobriquet ou comme un juron qui exprime le plus profond mépris. La religion grecque était appelée la religion des paysans, et ceux qui la professaient étaient traités en paysans et ne pouvaient être admis à aucun emploi public ^ . "

A la fin de cette lettre pastorale, Mgr de Minsk engage le clergé schismatique h ne point se servir dans leurs familles de la langue polonaise, « qui n'est pas

• Document lxxix.

2 Mgr Ziibko , collègue en apostasie de Siemaszko.

3 Document Lxxviii. Nous voyons cependant la même chose aujourd'hui en Russie. Sont-ce les Polonais seulement qui méprisaient le clergé russe? Lisez Dolgorouki et Martinov ; ils vous le diront.

128 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE. la nôtre , dit-il , qui est celle d'une nation qui nous avait subjugués, et qui avait foulé aux pieds notre religion et notre dignité nationales. »

On s'étonnera moins de voir ce prélat abjurer, dans un document public, sa nationalité , si l'on se rappelle qu'il avait commencé en 1839 par apostasier sa religion. Après avoir trahi son Dieu, il ne lui restait plus qu'à renier sa patrie.

Désormais toutes les écoles communales furent placées sous la direction et la surveillance immédiate des popes. Il fut ordonné que dans d'autres écoles , gymnases et progymnases, les enfants polonais se servissent exclusivement entre eux de la langue moscovite , et on punissait par de fortes amendes les parents récalcitrants. Une somme dut être déposée par les parents, pour cet effet, à l'économat de l'école'.

* Voici ce que nous lisons de plus à ce sujet dans une correspondance de Wilna , écrite au Monde le 26 juin 1864 :

» Les nouvelles suivantes de Wilna prouvent comment le gouvernement russe entend respecter la nationalité dans ses provinces polonaises :

M II est interdit aux élèves dans les écoles de faire leurs pz-ieres en polonais , aux prêtres catboliques et aux propriétaires de s'occuper de l'enseignement des enfants du peuple. L'évêque de Wilna a reçu l'ordre du gouverneur général d'empêcher les curés d'enseigner même la religion en polonais. On a envoyé dans tous les villages catholiques des chantres de V Eglise russe comme maitres d'école. Le curateur de Wilna , le prince Schachmatow , a déclaré que d'ici à dix ans la nationalité polonaise serait anéantie : il a oublié que depuis bientôt un siècle cette œuvre est en vain entreprise. Il est question de sépai'er le soi-disant royaume de Pologne de la Lithuanie par une ligne de douanes, afin d'empêcher dans cette province l'introduction des

BEZAK ET LES PHARMACIENS POLO>'AIS. 129 Les employés polonais et catholiques furent éloignes peu à peu de tous les bureaux. Les enseignes polonaises, non-seulement à Wilna , mais dans les plus petits bourgs , furent remplacées par des enseignes en langue moscovite. Les marchands et les restaurants, chose incroyable et ridicule ! étaient frappés d'amende si leurs prospectus ou leurs cartes de consommation étaient rédigés en polonais.

Une circulaire du gouverneur de Kiew mérite, par sa niaiserie brutale, d'être mise sous les yeux de nos lecteurs :

« Il est porté à ma connaissance que , dans certains districts du pays qui m'est confié, les livres et les comptes , dans les pharmacies , sont tenus jusqu'ici en langue polonaise, et que les médecins , même ceux qui sont au service de l'Etat, indiquent sur leurs ordonnances, les adresses et la manière de prendre les remèdes en polonais.

» En signalant ce fait à votre attention, j'ai l'honneur de vous prier d'avertir les propriétaires de pharmacies que leurs comj)tes et livres doivent être tenus en langue russe, et que les étiquettes placées sur leurs fioles, boîtes, etc., doivent être exclusivement dans la même langue. Vous voudrez bien aussi prévenir les

livres élémentaires populaires. L'impression de ces livres en Lithuaiiic sera complètement interdite. Fortifions donc nos esj)érances , en répétant avec David : Dieu est notre refuge et notre appui. En effet , nous sommes dans l'heure des ténèbres : mais quand oni-elles vaincu la lumière? quand le mensonge a-t-il détruit la vérité? «