EXIL DE MGR RZÉWUSKI

Cet organe officiel accuse encore d'autres délits de Mgr Rzéwuski : ainsi il s'obstinait , dans l'exercice de sa charge , à contrecarrer tous les ordres du gouvernement; il s'abandonnait à une opposition déclarée et systématique, en désaccord, dit la Gazette, avec les intérêts bien entendus de l'Eglise même. Par exemple, il s'était opposé à la suppression du deuil et au rétablissement du son des cloches dans les églises du diocèse de Varsovie ; il avait encouru par là une grave responsabilité, en s'associant aux actes criminels des ennemis de l'ordre ' ; surtout il faisait une opposition systématique touchant les affaires ecclésiastiques , en ce qui regardait le gouvernement, et n'hésitait pas à transgresser directement et ouvertement les lois fondamentales de l'État. N'avait-il pas, en dépit des avertissements qui lui furent donnés expressément, non-seulement entretenu des communications directes avec le Nonce de la cour de Rome à Vienne , mais , déplus, reçu de ce dernier, sans l'intermédiaire du gouvernement, des ordres relatifs aux affaires religieuses du royaume? N'avait-il pas osé, comme il en a lui-même fait l'aveu le 1 4-26 août de l'année courante (1865), de lui-même et h Tinsu du gouvernement, envoyer des copies de ces ordres, légalisés par

1 Après l'emprisonnement et l'exil de l'archevêque de Varsovie, Mgr Ezéwuskl n'a pas pu faire cesser le deuil qui fut établi , à cause de cette calamité, dans toutes les églises de Pologne; sous la pression du gouvernement, il s'en référa à Mgr Félinski, qui finit par donner son consentement, et alors le deuil cessa.

136 L'ÉGLISE CATHOLIQUE E.N POLOGNE, lui, aux catholiques romains dans le royaume?... « Indépendamment de cette grave circonstance, disait la relation officielle , qui a été le principal motif de Véloignement de l'administrateur, ce prélat avait signalé les derniers jours de sa résidence à Varsovie par une autre transgression non moins grave des ordres les plus récents du gouvernement. Il avait donné des instructions tendant h faire choisir illégalement, par les religieux mêmes d'un monastère de Varsovie, les personnes cpii devaient être investies des charges dans ce monastère , au lieu de choisir luimême une personne de confiance et de la présenter à la confirmation du gouvernement '. »

Après l'exil de Mgr Rzéwuski , le chapitre de Varsovie , dans une séance extraordinaire, décida que, d'après les lois canoniques, des deux candidats désignés par Mgr Félinski , c'était le chanoine Szczygielski qui devait entrer en fonctions. Alors le prince Tcherkaskoï, qui ne s'attendait pas à cette nomination, ordonna que les chanoines Szczygielski et son successeur éventuel Domagalski donnassent leur démission. Il fit rassembler chez lui tout le chapitre de Varsovie , le sermonna pendant six heures , sans ménager ni les expressions ni les menaces, répétant à chaque fois les mots de déportation, d'emprisonnement, de travaux forcés et d'exil en Sibérie. Enfin , comme une condescendance toute particulière, il permit que les cha-

* Document xcii.

LETTRE DQ PAPE AU CHANOINE SZCZYGIELSKI. 137 noines en question écrivissent au Saint-Père pour demander leur démission. Cette demande fut sur-lechamp envoyée h Rome par le prince Tcherkaskoï, qui présenta en même temps le chanoine Zwolinski, curé de Praga, pour être confirmé comme administrateur du diocèse, La léponse de la cour de Rome, comme on devait s'y attendre, fut négative. Le Souverain-Pontife daigna même adresser une lettre au chanoine Szczygielski , dans laquelle il lui donne « des louanges méritées » pour la conduite qu'il avait tenue « dans une circonstance de cette importance » . Et il ajoute :

" Et comme nous craignons que votre âge , et encore plus la difficulté des temps et des lieux, ne vous engage à abdiquer les fonctions de vicaire général qui vous avaient été confiées par notre vénérable frère Sigismond-Félix , archevêque de Varsovie, exilé, pour le cas où notre cher fils Ilzéwuski aurait été lui-même éloigné , comme cela est en effet arrivé , nous vous exhortons, par cette lettre, le plus instamment possible, et nous vous ordonnons, au nom de la sainte obéissance, de continuer à vous acquitter des fonctions de vicaire général, attendu que, dans la situation actuelle , nous regardons cela comme absolument nécessaire au bien de l'Eglise et au salut des âmes. »

Après cette lettre, qui fut un baume pour toute l'Église polonaise, chaque prêtre dut se tenir prêt à endurer toutes les rigueurs de la persécution moscovite. Avec la rapidité d'nu éclair, cette lettre parcou-

138 L'ÉGLISE CATIiOLIOUE EN POLOGNE, rut tous les diocèses du royaume. Elle était dans la main de chaque ecclésiastique, de chaque fidèle. Elle était la première récompense de tant de martyrs déjà frappés, et elle en préparait d'autres. « Mais, ii cause même de la propagation si grande de ce document, la copie en fut saisie par le gouvernement, et les A'isites domiciliaires de la police russe découvrirent l'original même. Alors le chanoine Szczygielski fut jeté dans le cachot de la citadelle de Varsovie. Le même sort fut subi, bientôt après, par le chanoine Domagalski , qui avait été désigné comme successeur, en cas de mort ou d'emprisonnement, de Szczygielski. Ces prélats, après une détention de plusieurs années, expient aujourd'hui au fond de la Sibérie leur fidélité pour l'Eglise catholique ' . »

Le clergé régulier fut l'objet de mesures non moins sévères, prises et exécutées avec cette ruse byzantine qui caractérise le gouvernement moscovite, toutes les fois qu'il s'agit de mesures contre l'Eglise catholique.

Dès l'arrivée du prince Tcherkaskoï, il fut institué une commission spéciale à laquelle le gouvernement confia le soin de réunir tous les faits tendant à prouver que les couvents du royaume prenaient une part active à l'insurrection. On était bien sûr d'avance qu'on trouverait toutes les preuves que le gouvernement pouvait souhaiter. Dans ce comité, en effet, outre le prince Tcherkaskoï, siégeaient trois fonction-

^ La Revue de Ciacovie, Janvier 18G7, [>. 155-158.

SUPPRESSION DES COUVERTS DANS LE ROYAUME. 139 naires russes , membres comme lui du « Comité constituant ') , qui, dans sa haine contre l'Eglise catholique , surpasse tous les révolutionnaires de l'Occident. Il y avait en outre im général de brigade et quatre colonels.

Le rapport de cette commission qui, disent les actes officiels, s'est donnée pour règle de- s'arrêter uniquement sur les faits parfaitement avérés et judiciairement constatés ', fut la base sur laquelle reposent toutes les mesures qui furent dirigées contre le clergé régulier de Pologne. Le gouvernement russe fit traduire ce rapport en anglais ; on le répandit par milliers d'exemplaires à Londres, et cette fameuse pièce , en forme de brochure , s'étala longtemps aux devantures de plusieurs libraires de Paris.

C'est alors, comme il y a trente ans, en Lithuanie et dans les provinces ruthènes, que fut décidée l'abolition des couvents dans le royaume de Pologne. Le gouvernement du tzar ne manqua pas d'invoquer à cette occasion l'exemple de Henri YIII, de Gustave Wasa , de divers souverains protestants, de Pombal, de Joseph II , de la Révolution française, de Tempereur Napoléon I". h'Livalide, journal officiel de l'empire, se complaît à décrire au long toutes les mesures qui, pendant les trois derniers siècles, ont été prises contre les couvents par divers gouvernements. « Nulle part, en Europe, dit-il, le pouvoir public n'a pu vivre ni

* Par le tribunal secret siégeant dans la citadelle de Varsovie.

subsister avec les ordres religieux latins , ces instruments infatigables de l'ambition papale , cette armée régulière de la théocratie romaine. » Le journal officiel aurait pu ajouter que jamais rien de pareil ne sera à craindre des couvents moscovites, où la notion même d'une indépendance quelconque à l'égard du pouvoir civil a disparu.

Il est bon de remarquer que c'est au nom des idées modernes que le gouvernement de Saint-Pétersbourg décréta ces mesures contre les couvents. Catherine IT, en prenant des mesures semblables , invoquait de son temps la tolérance. Alexandre II fait appel, dans l'oukase du 2 mars, au principe d'égalité, an droit à la terre, au suffrage universel; il se fonde, dans celui du 1 1 septembre , sur le grand principe des nationalités, et apprend à l'Europe stupéfaite qu'il a à cœur de délivrer du joug polonais plusieurs nationalités opprimées !

Le 28 novembre, le journal officiel publia un nouvel oukase dont les considérants sont dignes d'attention.

« Nous, Alexandre II , par la grâce de Dieu, empereur et autocrate de toutes les Russies, etc., etc. ;

« En conservant les traditions de nos augustes ancêtres et en suivant le mouvement sincère de notre cœur, nous avons toujours entouré de notre protection les droits légitimes et l'inviolabilité des religions confessées par nos sujets fidèles. En ceci nous étions guidé par les sentiments immuables de tolérance, qui