II

un chiffre minime ; que cette population , composée en majorité de propriétaires seigneuriaux et de bour- (jeois, imprime à tout le pa.s un caractère polonais, et empêche le reste des habitants, qui ne sont nullement polonais, de se développer et de profiter, h l'égal des autres sujets régnicoles des nombreuses réformes entreprises par Sa Majesté Impériale, et que la force de cette classe consiste dans la possession des propriétés par une corporation close, qui ne laisse pénétrer dans son sein aucune aiitre nationalité, et particulièrement la nationalité russe ;

» S. M. l'empereur daignait ordonner ce qui suit : V En attendant l'organisation définitive des gouvernements de l'Ouest par l'accroissement suffisant du nombre de Russes propriétaires de terres dans la contrée, il sera défendu aux individus d'origine polonaise d'acquérir désormais des terres seigneuriales dans les neuf gouvernements de l'Ouest, et, h dater de la publication du présent ordre, on considérera comme nuls et non avenus tous actes ou conventions conclus postérieurement à cette publication , et qui transféreraient à des individus d'origine polonaise, par toute autre voie que par voie d'héritage légal, des propriétés de ce genre situées dans lesdits gouvernements.

» Déplus, et d'accord avec les conclusions de ladite commission spéciale, Sa Majesté Impériale ordonne que les propriétaires de biens séquestrés , exilés des provinces de l'Ouest, pourront, dans un délai de

OUKASE DU 27 DÉCEiMIiRE. 165

deux ans h dater de la sanction donnée par Sa Majesté l'empereur h la présente disposition (c'est-à-dire à dater du 10 décembre) , vendre leurs biens situés dans les provinces de l'Ouest à des particuliers d'origine russe , de religion orthodoxe ou protestante , ou bien faire avec ces mêmes particuliers un échange de leurs biens situés dans d'autres parties de l'empire. Pour faciliter ces ventes et transactions , les parties contractantes seront exemptes des droits d'homologation et autres redevances dues en pareil cas, immunité qui sera étendue h la Aente ainsi qu'à l'échange des l)iens non séquestrés appartenant, dans les provinces de l'Ouest , à des particuliers expulsés de la contrée par une mesure administrative, pour avoir participé à la dernière révolte ' . »

Qu'ajouter à la reproduction d'un pareil acte ?

* \J Invalide russe du 17 mars donne les conditions nécessaires pour pouvoir acquérir ces Ijicns. Nous reproduisons ce règlement : « Pour assurer, dit cet oukase, l'entière exécution de l'ordre impérial du 22 déceniljre, portant défense aux personnes d'origine polonaise d'acquérir aucune propriété foncière dans les neuf gouvernements occidentaux , le ministre de la justice , d'accord avec le ministre des domaines , a présenté à S. M. l'empereur le plus humble rapport, tendant à établir les règles à suivre par les autorités chargées de l'homologation des actes d'achat de propriétés foncières dans ces gouvernements , en vue de constater que les acquéreurs ne sont pas d'origine polonaise. Sa Majesté Impériale a daigné, en conséquence, ordonner ce qui suit :

« 1° Si l'acquéreur d'une propriété foncière, dans l'un des neuf gouvernements précités, présente à l'autorité chargée d'homologuer son acte d'acquisition un certificat du ministre des domaines attestant qu'il a droit aux privilèges et immunités déteruiinés |;ar l'ordie

Mieux que toutes les paroles il fait comprendre le but poursuivi j)ar la Russie. Quelques chiffres montreront encore mieux les résultats qu'espérait le gouvernement de cette mesure. En Russie-Blanche et en Lithuanie, il y avait alors , — et il est probable que depuis, tous les efforts tentés par les Russes n'ont pas pu modifier beaucoup cet état de choses , — il y avait 21 ,000 propriétaires catholiques contre 1,600 propriétaires orthodoxes ou protestants. La proportion est encore plus forte en Volhynie et en Podolie ; dans le seul district de Berditchef, on compte 244 propriétaires contre 4 russes de rehgion '.

Les violences dont nous venons déparier donnaient au Saint-Père un bien juste motif de réitérer, le 27 décembre de la même année, ses doléances au chargé d'affaires de Russie, qui, à l'occasion des fêtes de Noël, avait été reçu en audience particulière de Sa Sainteté.

impérial du 17 mais 1864 et par des règlements ultérieurs (prêts, avances, etc.), l'autorité chargée de l'homologation n'a à lui demander aucune autre justification d'origine.

« 2° Si la susdite autorité sait pertinemment que l'acquéreur d'une propriété foncière dans l'un des mêmes gouvernements n'est pas d'origine polonaise, elle peut accorder l'homologation sOus sa responsabilité.

« 3° Dans le cas où l'acquéreur ne présenterait pas le certificat du ministre des domaines mentionné en l'article l*"", ou ne serait pas connu de l'autorité homologuant les actes d'achat de propriétés foncières, cette autorité ne doit accorder l'homologation qu'autant que l'acquéreur sera porteur d'un certificat du gouverneur général de la province où est située la propriété acquise, attestant qu'il a justifié qu'il n'est pas d'origine polonaise. »

1 Journal de Bruxelles, dans le Monde du 24 janvier 1866.

RUPTURE DIPLOMATIQUE AVEC ROME. 165 La conversation s'étant engagée sur Fétat douloureux des affaires religieuses , le Souverain Pontife ne put s'empêcher de se plaindre hautement des obstacles qui avaient empêché jusqu'à ce moment la consécration de l'évêque élu de Chelm , obstacles qu'il ne voulait pas imputera l'empereur, dont il connaissait l'âme généreuse , mais plutôt h des hommes qui agissaient contre les intentions de Sa jNIajesté. Il exprima ensuite sa douleur de voir Mgr Félinski éloigné de son diocèse ; son vicaire incarcéré ; le chapitre de Varsovie menacé de sérieuses traverses , par suite de l'intimidation que le directeur de l'intérieur et du culte prétendait exercer sur ses membres, afin de les obliger de procéder à l'élection d'un vicaire capitulaire pour un siège qui avait son archevêque et où se trouvaient, parmi les chanoines mêmes, deux représentants de ce prélat. Le chargé d'affaires ne craignit pas de contester l'exactitude de ces faits, bien qu'ils fussent de notoriété publique. Après quelques allusions inconvenantes, il se permit d'ajouter que tout cela ne serait pas arrivé si les catholiques s'étaient conduits comme les protestants , qui avaient pris parti pour le gouverment dans la dernière insurrection polonaise , et avaient ainsi obtenu beaucoup de faveurs que les catholiques ne pouvaient revendiquer, puisqu'ils s'étaient montrés hostiles. Il poussa enfin l'audace jusqu'à déclarer qu'on ne devait pas s'étonner que les catholiques eussent agi de la sorte , puisque catholicisme et révolution sont une même chose {giacchè

il cattolicisrno valc lo siesso che rivoluzione) . A cette réponse, le Saint-Père, enflammé d'une juste indignation et ressentant profondément l'outrage fait à tout le corps des fidèles dont il est Fauguste Cliei , répliqua au ministre russe , en le congédiant , qu'il respectait et estimait S. M. l'empereur, mais qu'il ne pouvait en dire autant de son chargé d'affaires , qui , certainement contre la volonté de son maître , venait l'insulter jusque dans son palais. Cet odieux incident a été l'origine de la rupture diplomatique entre le Saint-Siège et la cour de Saint-Pétersbourg. La douleur du Saint-Père fut égale à son étonnement de ne recevoir du gouvernement impérial aucun acte tendant à désapprouver la conduite inqualifiable de son chargé d'affaires.

Après la rupture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège, le gouvernement du tzar redoubla de rigueurs envers l'Église catholique, si nous pouvons nous exprimer ainsi, parce que véritablement tout y était déjà fait avant la fin de 1865 , et tout ce que le gouvernement moscovite a fait dans l'espace de 1866 et 1867 n était qu'un simple corollaire des dispositions précédentes. Un seul oukase semblait être dirigé directement contre Rome, pour la punir de la façon fort expressive et significative (dont nous venons de faire le récit) avec laquelle fut reçu le ministre du tzar. Cet ovdvase, du 5-17 juin 1866, sans aucune utilité ni sans aucun motif, abolissait le diocèse catholique de Lucko-Zitomir. Bientôt après, en 1867, fut

A1J0LIÏI0:< DE DEUX DIOCESES. 167

aboli le diocèse de Podiachie. Le tzar signait l'abolition de ce dernier le joui' même où il passait la frontière russe, en se rendant à l'Exposition universelle de Paris.

Mais nous ne saurions mieux peindre l'état de l'Eglise en Russie, à cette date, que n'a fait le Saint- Père lui-même dans son allocution sur les affaires de Russie, prononcée dans le consistoire secret du 29 octobre 1866 ' :

« On n'a tenu compte, disait le Saint-^ère, ni de Nos réclamations présentées à ce gouvernement par l'intermédiaire de Notre Cardinal chargé de l'administration des affaires publiques , ni de deux lettres que Nous avons adressées à ce Prince Sérénissime, et qui sont restées sans réponse. Nous ne voulons pas rappeler tous les maux que Nous avons exposés avec une vive douleur dans Notre Encyclique à Nos Vénérables Frères les Évêques de Pologne et de Russie, et qui a été imprimée... Ce même gouvernement a promulgué des décrets contraires à l'Eglise catholique, dont ils violent l'autorité, les lois et la discipline. Ces décrets ont prononcé la suppression de presque toutes les communautés d'ordres réguliers de l'un et de l'autre sexe; adjugé au trésor public tous les biens, de quelque Ordre régulier que ce soit ; soustrait le très-petit nombre de familles religieuses épargnées à la direction de leurs supérieurs généraux et à la direc-

1 Document c.

168 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, tion des Oïdinairos ; dépouillé tout le clergé catholique existant en Pologne et dans l'empire de Russie de tous ses biens appartenant soit aux évêques, soit aux collèges des chanoines, soit aux paroisses, soit aux bénéfices ecclésiastiques, soit à tout autre établissement pieux et régulier, et livré à l'administration du trésor public les revenus de ces mêmes biens. Ces mêmes décrets, contrairement aux lois ecclésiastiques, contrairement à l'autorité suprême du Saint- Siège et à tout droit, établissent une nouvelle organisation du clergé catholique , un nouveau règlement pour les collèges de chanoines dans tous les diocèses , une nouvelle division des paroisses. Les chapitres des églises collégiales sont abolis, l'autorité et la liberté des Évêques entièrement détruites, au point qu'il leur est interdit de choisir, sans la permission du gouvernement, aucun curé, aucun administrateur paroissial, aucun vicaire Toute liberté de communication est, en outre, refusée aux prêtres, qui ne peuvent s'éloigner à plus de mille pas de leur résidence, ni avoir de rapports entre eux. Les relations des fidèles de ces contrées avec le Siège apostolique ont été interdites par le gouvernement russe avec une telle sévérité, et si bien supprimées, que Nous ne pouvons plus , à la grande douleur de Notre âme , nous acquitter de notre suprême ministère apostolique en venant en aide à cette partie si chère du troupeau du Seigneur, ni secourir ses misères spirituelles. »

LA LITFIUANIE EN 1866. 169

Que pouvons-nous ajouter à ce tableau si navrant

et si vrai des maux qu'endure l'Église de Pologne?

Cet état n'a jamais cessé et semble ne devoir prendre

fin qu'avec l'existence du dernier catholique.

Les églises russes se construisent partout ; la langue russe est la langue non-seulement des administrations, mais des écoles, des théâtres et des salons où le gouvernement peut exercer son influence ; et les journaux russes s'écrient à l'envi : C'en est fait des Polonais et de ceux qui polonisent ! Eh bien , qu'a amené toute cette apparence de russification? Un de ces journaux russes, leCourn'erde Wi Iti a, \ a nous l'apprendre : « Un observateur perspicace, clairvoyant, peut assurer consciencieusement le lecteur russe que les agents russes auront encore beaucoup à travailler, à travailler longtemps et énergiquement avant de pouvoir dire de Wilna : L'esprit russe est ici. Les mesures administratives n'ont atteint que le côté extérieur de la vie. Ils ont mis, pour ainsi dire, un costume russe à la ville. Mais la vie intime , les pensées , les convictions, les espérances, les soupirs secrets et les prières, en un mot la direction intérieure de toute la société polonaise sont restés les mêmes que par le passé. Les sentiments polonais se retrouvent sous l'enveloppe russe avec toute leur énergie. »

Voilà bien le vrai mot : les Moscovites mettent à la Pologne un manteau russe, mais ils ne lui meitent que cela; et, supposé qu'une guerre vienne donner à ce malheureux pays l'occasion de dépouiller ce vête-

170 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE. ment qui l'accable, la vraie Pologne catholique et patriote reparaîtra.

Le 4 novem]:)re (style russe) , le tzar fit promulguer l'oukase suivant : « En conséquence des actes de la cour de Rome, les conventions et leurs annexes conclues en 1847 avec cette cour au sujet de Fadministration des affaires du culte catholique en Russie ont perdu toute force obligatoire et ne serviront plus de règle pour l'administration de ces affaires. Par ces motifs , les affaires du culte romain dans les possessions de l'empire rentreront désormais dans le ressort des administrations établies à cet effet, conformément auxlois fondamentales de l'empire et du royaume de Pologne. »

Cet oukase était destiné , disent les journaux russes du temps, entre autres la célèbre Gazette de Moscou, dirigée par M. Katkof, à commencer la fondation d'une Église nationale catholique en Pologne. Mais, comme le faisait remarquer le Débat de Vienne : (c Pourrait-on être disposé à Saint-Pétersbourg h fonder le catholicisme en Pologne sur des bases nouvelles, quand on fait tout pour donner le coup de grâce à la nationalité polonaise? De plus, on a dû se convaincre à Saint-Pétersbourg, dans le cours de; nombreuses années , qu'il est facile de décréter sur le papier la ruine du catholicisme en Pologne, mais qu'il est difficile, impossible même d'exécuter des décrets de ce genre. Le Polonais, profondément religieux , ne se laissera pas amorcer par le fantôme

Ar.OLrrro:\' officielle du concordat, m d'une Église nationale placée sous l'égide de la Paissie ; chaque page de son histoire, si riche en souffrances, ne lui montre-t-elle pas combien Rome l'a toujours assisté fidèlement, lui et sa nation? Combien de fois Rome n'a-t-elle pas été l'unique consolatrice de la Pologne !

« Le dernier oukase ne peut donc avoir d'autre but que d'entreprendre une nouvelle croisade russe contre le catholicisme en Pologne. Nous ne tarderons pas, sans doute, à entendre parler de nouvelles persécutions du clergé catholique et des fidèles polonais. Mais nous ne doutons pas un instant que les Polonais ne résistent fermement, dans l'avenir comme dans le passé, à toutes les séductions, et qu'ils ne supportent tous les tourments et toutes les persécutions avec leur courage ordinaire. Et alors le gouvernement russe aura ajouté un nouvel et grave souci à tous ses soucis , déjà si multipliés , et n'aura fait qu'accroître les lourdes charges qu'il porte actuellement. Or, de pareilles charges, de pareils soucis ne tournent jamais à l'avantage des gouvernements, et la Russie ellemême aura l'occasion d'apprendre que par là toute action politique énergique est entravée. En commençant une croisade contre le catholicisme en Pologne , la Russie se rend elle-même incapable d'agir vigoureusement au dehors. »

Il n'était que trop vrai : la persécution allait redoubler. Quelques jours après cet oukase, le prince Tcherkaskoï fit emprisonner à Varsovie neuf prêtres

172 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, (lu clergé grec-uni , qui n'avaient pas voulu célébrer la sainte messe en langue russe. Voici ce qu'on écrivait de Pologne, au commencement de janvier 1867, à la Gazette d'Aiigsbourg :

« Il n'est plus question ici du libre exercice du culte catholique romain, et l'on peut dire, sans la moindre exagération , que , depuis les évéques jusqu'aux curés de campagne , tout le clergé du royaume de Pologne se trouve placé sous la surveillance de la police la plus tracassière. Les popes schismatiques , dont le gouvernement russe a infesté le pays , ne peuvent souffrir qu'on fasse dans les églises catholiques les prédications , qui sont entièrement bannies de l'Eglise gréco-russe. Dans chaque sermon prononcé, le clergé moscovite et son alliée, la police, flairent des allusions politiques , et menacent les prédicateurs de la prison ou de la Sibérie. »

A la fin de décembre 186G, le Saint-Siège fit publier, à Rome , V Exposition, accompagnée de documents, des soins constants du Souverain Pontife Pie IX pour réparer les maux de l'Eglise catholinue en Russie et en Pologne. Nous avons fait de nombreux emprunts à cet exposé et aux documents qui l'accompagnent. Nous reproduirons encore la conclusion de cette narration aussi touchante que ferme et irréfutable comme la vérité :

« Nous voici arrivés à la fin du lamentable exposé des faits que le Saint-Père a dû mettre en lumière en publiant une série de documents authentiques dont l'en-

EXPOSÉ PUBLIÉ PAR ORDRE DE PIE IX. 173 semble demeurera comme une preuve irrécusable de la justice et de la solidité de ses réclamations et de ses protestations. Le Saint-Père avait conclu un concordat, et il n'a jamais pu obtenir qu'il fût exécuté ; il a fait entendre des réclamations, et aucune satisfaction ne lui a été donnée ; il a élevé publiquement la voix , à diverses reprises , dans les consistoires , et aucun adoucissement n'a été porté aux mesures violentes qui avaient été prises ; il s'est enfin adressé directement à la justice de l'empereur, et c'est en vain qu'il a attendu des réponses consolantes. Il ne restait donc au Saint-Père d'autre moyen de justifier le Saint-Siège que de rendre publics les documents, d'où ressort la preuve de son incessante sollicitude pour cette portion choisie du troupeau de Jésus-Christ. Le tableau qu'ils offrent est bien douloureux; il suffit d'y jeter les yeux pour se convaincre de la situation désolante où se trouve réduite l'Église de Pologne par les lois et par les actes du gouvernement impérial. On y voit les pasteurs ravis à leurs troupeaux ou dépouillés de leur autorité ; les prêtres proscrits ou privés de la liberté d'exercer le ministère ecclésiastique ; les religieux expulsés et réduits à la plus cruelle indigence ; les grecs-unis entraînés violemment au schisme ; les latins séduits ou privés de secours religieux ; le culte sacré suspendu, les temples violés ou livrés à un culte non catholique ; les chaires de vérité réduites au silence ; les biens de l'Église usurpés , la hiérarchie bouleversée , l'enseignement séculier et re-

ligieux souillé, la religion bafouée, le schisme projDagé , toute Aoie enfin et tout moyen enlevé au suprême Pasteur de faire parvenir à un si grand nombre de ses enfants opprimés et persécutés ses secours, ses enseignements, ses consolations. •

« Dans cette extrémité , sans perdre l'espoir de j. le puissant et magnanime monarque de toutes les Hussies, roi de Pologne, jeter un regard bienveillant sur ce lamentable tableau des maux qui affligent la religion catholique dans ses vastes États, et prendre enfin une généreuse résolution en faveur des catholiques, si cruellement tourmentés, le Père commun des fidèles ne trouve, dans l'amertume de son âme, d'autre ressource que d'adresser des prières au Dieu des miséricordes, pour qu'il suggère des pensées plus équitables à ceux qui sont les ministres de la volonté du souverain , qu'il redouble la constance des évéques persécutés, qu'il remplisse de force les ministres du sanctuaire emprisonnés ou opprimés, qu'il adoucisse les douleurs des exilés , condamnés à vivre dépourvus de tout secours religieux, et qu'il daigne soutenir la foi de cette illustre nation qui, depuis près de dixhuit lustres, pleure la liberté perdue de sa sainte religion.

>i Rome, secrétairerie d'Etat, 15 novembre 1866. «

Le prince Gortchakoff publia , pour répondre à cet exposé , un Mémorandum en tout semblable aux actes analogues des Gourieff et des Fuhrmann , présentés

MÉMORANDUM EN RÉPONSE DE GORTSGHAKOFF. 175 autrefois à Grégoire XVI. Seulement, le Memorajidinn du j)rince Gortschakoff fut envoyé à tous les agents diplomatiques de" la Russie près les différents gouvernements. Il n'y a pas, dans ce long acte d'accusation contre le chef de l'Eglise catholique, une seule assertion qui résiste au plus léger examen. Il suffira , pour s'en convaincre , de rapprocher les, " mations du ministre russe des documents et des fai\5 qui forment le tissu de ce livre. D'ailleurs, dans li pensée du gouvernement russe , ce Mémorandum était destiné beaucoup plus à flatter l'orgueil moscovite qu'à convaincre l'Europe. « Les Russes, dit un écrivain qui a toujours vigoureusement défendu la Pologne , les Russes excellent à raconter des négociations diplomatiques. Nul ne sait mieux qu'eux préparer un alibi, une preuve, un témoignage. C'est le secret de ces factums interminables dont on cherche , souvent en vain , l'opportunité ; les Russes , en les écrivant , préparent la comédie future. Ce sont d'admirables machinistes. Le long mémoire que nous avons sous les yeux aurait pu sembler inutile ' . »

Aussi nous suffira-t-il de relever, au milieu de mille faussetés, certaines assertions qui font de ce document, prétendu diplomatique, un véritable attentat aux droits de l'histoire , et souvent une injure grossière et gratuite pour la personne auguste du Souverain Pontife.

* M. Vrignault, la Presse , 4 février 1867.

Le prince Gortschakoff commence par écrire cette phrase : « Le principe de toléi^ance religieuse est dans les traditions gouvernementales , comme dans les mœurs de la Russie. » Si cela était vrai , il faudrait dire que, depuis Alexandre II au moins, le gouvernement et le peuple moscovites sont tout à fait sortis de leurs traditions et de leurs mœurs ; ou plutôt il faut dire que, par tolérance, le texte des lois russes, où ce mot est en effet inscrit, signifie tout autre chose que ce qu'entendent la conscience universelle et le sens commun. Ainsi , sans cesser d'être tolérant à ses propres yeux, le gouvernement d'Alexandre II a pu commettre contre les catholiques tous les actes barbares rapportés dans ce livre. Sans cesser d'être tolérant, ce même gouvernement fait insérer lui-même dans ses journaux officiels le chiffre des conversions opérées en Lithuanie en trois ans, de 1863 h 1866, par les moyens que chacun sait, et qui en porte le chiffre à cinquante mille '. Les mêmes journaux officiels ne craignent pas de faire des allusions ironiques aux procédés sommaires qui ont réussi à produire ces merveilles d'apostolat, les seules que connaisse l'orthodoxie moscovite. C'est une tolérance du même genre qui explique le soin que prend le gouvernement de tarir, par tous les moyens, la source du recrutement ecclésiastique en Pologne. Pour compléter par des

* Voir le Journal de Saint-Pétersbourg et la Gazette de Wilna, des années 1865 à l^Ç)^ passim.