SUPPRESSION DU DIOCÈSE DE PODLACHIE

Dans le rovaume de Pologne lui-même un diocèse était supprimé , celui de Podlachie.

Ce sont ces faits que stigmatise l'encyclique de Pie IX, du 17 octobre 1867.

« Depuis notre dernière allocution , dit le Saint- Père', deux nouveaux décrets ont été récemment publiés par le même gouvernement.

« Par l'un (22 mai) , le diocèse de Podlachie , dans le royaume de Pologne, a été entièrement détruit avec le chapitre des chanoines, le consistoire général et le séminaire diocésain ; l'évêque lui-même a été arraché h son troupeau. Ce décret est semblable à celui du 3 juin de l'année dernière. Le gouvernement russe n'avait pas craint de supprimer par ce décret, de sa seule volonté et de sa propre autorité, le diocèse de Kamienieç, de détruire le chapitre des chanoines , le consistoire, le séminaire, et d'arracher violemment l'évêque à son diocèse. »

Le Pape ajoute , comme pour montrer à quelles extrémités la tyrannie moscovite réduit le gouvernement de l'Eglise, tout en vantant sans cesse sa tolérance :

-^« Privé de toute voix , de tout moyen de communication avec ses fidèles, nous avons été forcé, pour n'exposer personne à la prison, d'insérer dans notre journal un acte par lequel nous avons jugé bon de pourvoir à l'exercice de la juridiction légitime dans

* Celle du mois de novembre 1866.

254 L'EGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, ces vastes diocèses et aux besoins spirituels des fidèles, afin que la nouvelle de la résolution prise par nous pût arriver dans ces pays par la voix de la presse. Tout le monde comprend facilement dans quel but le gouvernement russe publie de pareils décrets, surtout lorsqu'on sait qu'à l'absence d'un grand nombre d'évéques s'ajoute encore la suppression des diocèses. »

C'était donc la désorganisation complète de l'Église catholique que le gouvei'nement avait accomplie en peu d'années. L'épiscopat, dernier rempart encore debout contre l'autocratie toute - puissante , était abattu. Les prêtres étaient exposés sans défense, et h la terreur des venge-ances du gouvernement s'ils résistaient à ses vues, et b vme corruption cent fois pire que les supplices, s'ils voulaient y répondre.

Pour avoir une idée des résultats obtenus par le schisme dans la seule année de 1871 , il faut consulter un rapport officiel de M. Tolstoy , dont nous extrayons ce qui suit :

« Dans le courant de l'année 1871 , on a réuni à l'orthodoxie 2,615 personnes, savoir : 654 dans le diocèse lithuanien; 318 dans le diocèse de INIinsk, 180 dans celui de Podolie, 273 dans le diocèse de Volhynie , 157 dans celui de Kijow, 103 dans celui de Ploçket 276 dans le diocèse de Varsovie.

» Dans la même année, on a construit dans ces diocèses quatre-vingt-cinq églises russes; on en a réparé un grand nombre, et transformé en églises russes