LE RITUEL RUSSO-CATHOLIQUE

catéchisme catholique acheté par les schismatiques qui fut le vrai motif de cette mesure? Nous ne savons : du moins une chose est manifeste , c'est que catholiques et schismatiques tombaient d'accord sur le peu de succès des premiers essais de traduction en langue russe des livres catholiques.

Venons enfin à la publication capitale, au fameux rituel qui devait désormais remplacer, dans les mains de tous les prêtres, le rituel écrit en polonais. La langue polonaise en est bannie au point qu'aucun mot ne réchappa : elle est remplacée par la langue russe ; les langues lithuanienne et lettone sont respectées ; mais le texte de ces deux langues est imprimé en caractères russes de la manière la plus grotesque ; les textes français et allemand restent intacts. Les bénédictions des scapulaires sont supprimées. On a tout lieu de croire que l'apostat Kozlowski est le traducteur des Evangiles et du Rituel; la censure ecclésiastique fut signée par le prélat Niemeksza '.

Pour compléter la série des publications russocatholiques, il faut mentionner un recueil de chants .populaires religieux chantés pendant les fêtes de Noël. Ces chants furent traduits du polonais par un reli-

* Persécution, p. 120. Le P. Martinov remarque que, si l'écriture latine a été laissée au français et à l'allemand, c'est en attendant qu'on leur applique le système de transcription en lettres russes; car il existe en Russie un parti qui attache à ce système une très-grande importance. On espère par ce moyen faciliter aux masses populaires l'apprentissaffe de la langue oflicielle, (ju'elles s'obstinent à ignorer, ayant assez de leur langue maternelle.

282 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, gieux russe de Wilna , et approuvés par la signature du prélat Tupalski,

n Telle est, dit le P. Martinov, la flore littéraire cultivée h Wilna par les zélateurs de la russification. Ajoutons-y, pour la compléter, une histoire abrégée de l'Ancien et du Nouveau Testament et celle de l'Église catholique '. »

Mais ce n'était pas tout d'avoir préparé les livres catholiques en russe, il fallait les faire accepter du clergé et, par lui, les imposer aux fidèles. Le prélat Zylinski avec ses deux assesseurs , Niemeksza et Tupalski, se chargèrent de cette besogne. Le premier, mandé à Saint-Pétersbourg, en revint comblé des faveurs du gouvernement et muni, sans nul douté, d'instructions secrètes dont la teneur fut bientôt révélée au public par les actes qui suivirent son retour, et dont tout le monde conclut qu'il avait pris l'engagement de russifier l'Église catholique au moyen du clergé. A peine arrivé, tous les prêtres de la ville furent convoqués chez lui pour venir féliciter en sa personne un homme assez heureux pour avoir reçu la décoration de Sainte-Anne, ornée de la couronne impériale ; pour avoir été gracieusement reçu à l'audience du prince héritier, des ministres , du tzar luimême , qui avait daigné lui donner jusqu'à deux fois sa main à baiser ^ !

' Op. cit., p. 53.

2 Tous ces faits sont rapportés par un témoin oculaire, l'abbé Piotrouicz, dans sa circulaire dont il sera parlé plus bas.

PRÉTENDU DISCOUllS DE ZYLINSKl. 283

Telles sont les choses importantes dont l'administrateur, par la grâce du tzar, entretint son cierge. Cette visite officielle, imposée par ordre, ne paraissait guère autre chose qu'une explosion de la vanité bien connue du prélat; mais peu de jours après , on eut le mot de l'énigme. L,e Courrier de Wilna, publiant un soi-disant récit de la visite que le clergé de Wilna « s'était empressé de rendre à son digne et honoré chef > , aussitôt son retour, y inséra tout un discours de Zylinski , dont pas un seul mot n'avait jamais été prononcé. Ce discours n'était autre chose qu'une chaleureuse protestation du patriotisme russe , de fidélité et d'attachement à la personne du tzar et à son gouvernement. C'est tout au plus si un mot dit en passant rappelait aussi le dévouement à FÉglise dont un prélat catholique doit donner l'exemple. Zylinski ne se gênait pas pour dire que tout avait été fabriqué d'un bout à l'autre par Tupalski ; mais , bien loin de le désavouer, il en fit expédier plusieurs centaines d'exemplaires dans tout le diocèse , et fit prescrire au clergé de lui envoyer des adresses de félicitations sur le modèle du discours précité.

L'infatigable Tupalski, auteur du discours, se prêta sans plus de difficulté à composer trois modèles d'adresses différentes, entre lesquels le chapitre eut à faire son choix. Professeurs de séminaires, dovens, simples ecclésiastiques, tout le monde fut sollicité d'apposer sa signature à quelqu'une de ces pièces, qui contenaient principalement des protestations de

284 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, fidélité conjointement au trône et à l'autel. Publiées dans le Courrier de Wilna à mesure qu'elles paraissaient, ces adresses valaient invariablement des faveurs à ceux qui les signaient, tandis que la grande majorité qui s'y refusait se voyait bientôt mal notée et décimée par des disgrâces.

Un prêtre vénérable, le chanoine Zdanowicz, recteur du séminaire, eut le courage de remettre au gouverneur général Potapow une note où il prouvait, sans réplique possible, que le prétendu discours de Zylinski n'avait jamais été tenu, et que, par conséquent, on abusait indignement de l'autorité ecclésiastique en forçant les prêtres à présenter des adresses basées sur ce discours mensonger. Zdanowicz porta lui-même cette note h Potapow, et attendit la réponse. Le gouverneur la lut attentivement, écouta les explications verbales que le recteur ajouta, puis la lui rendit avec cette simple parole : « Je serai obligé de vous relever de vos fonctions de recteur du séminaire ' ! » C'était dissiper trop clairement le doute qui pouvait rester, encore sur les intentions du gouvernement. On ne comptait plus sur les pétitions des catholiques exigées par l'oukase, on tournait la difficulté en pressant uniquement sur le clergé pour le forcer d'introduire la langue russe dans ses églises, et l'on s'y prenait comme au temps de Siemaszko ! On commençait par des adresses extorquées , on allait

' Persécution, pages 126-132.

FAIBLESSE DE L'ÉVÉOUE STANIEWSKI. 285 bientôt imposer de force l'emploi du rituel russifié. Ce rituel, imprimé à Wilna, avait été envoyé à Saint-Pétersbourg au comte Sievers, directeur des cultes étrangers. Celui-ci le soumit à l'approbation de 1 évéque Staniewski , comptant sur sa faiblesse bien connue. Cependant l'évéque répondit par une communication officielle déclarant, ce qui était manifeste, qu'aux termes du concile de Trente ' le Saint- Père seul, la congrégation des Rites consultée, pouvait approuver et introduire un rituel nouveau. Cette raison seule aurait dû suffire pour le rendre inflexible. Il ajoutait cependant, comme pour justifier son refus, que la traduction était mauvaise et que la propagation d'un tel livre ne pouvait avoir que les suites les plus fâcheuses. Mais Sievers connaissait l'administrateur de Mohilew. Il fit semblant de ne pas même être informé de son opposition et lui expédia les rituels en l'invitant à les faire distribuer, par l'intermédiaire du collège catholique, aux différents diocèses. Un don de 15,000 roubles, que le gouvernement lui accorda pour son jubilé, acheva de faire fléchir sa constance. Il envoya donc les rituels dans son diocèse de Mohilew pour être distribués aux doyens. Mais dans tous les diocèses où il restait encore des évoques , le sort des rituels russifiés ne fut pas brillant. Dans le diocèse de Samogitie, l'évéque Wolonczewski fit transporter tous les rituels aux archives, et continua de se servir,

• Trid,, sess. vu, can. 13.

comme par le passé, des langues nationales lithuanienne et lettone dans la partie supplémentaire de la liturgie. Dans le diocèse de Tiraspol, diocèse tout allemand , on continua de se servir de cette langue. L'évêque de Luçk-Zytomierz, Borowski, ne fut pas plus docile ; nous verrons plus bas comment sa résistance attira sur lui les rigueurs du gouvernement.

Ces diocèses étaient les seuls qui eussent encore des évéques : celui de Kamieneç, on s'en souvient, était déjà supprimé. Celui de Minsk avait été réuni h celui de Wilna, c'est-à-dire livré à l'administrateur Zylinski. C'est dire que, sur la vaste surface de ces trois diocèses, la russification par le rituel, du côté des autorités supérieures , trouvait le champ libre : l'unique résistance à attendre était celle qui viendrait de pauvres prêtres isolés, désorganisés, trahis et menacés par leurs propres chefs. Ce n'étaient plus en effet les séductions et les promesses seules , c'étaient les menaces et la contrainte que Zylinski et son consistoire employaient pour forcer les doyens, les curés et jusqu'aux prêtres interdits à leur donner leur signature quand même.

Dans cette extrémité il semble que la Providence , par un de ces coups dont elle a le secret, voulût venir au secours du troupeau livré à des pasteurs mercenaires; et ce secours vint du côté où on l'attendait le moins.

Il y avait à ^Vilna, parmi les ecclésiastiques dé-

L'ABBE STANISLAS PIOTROWICZ. 287

voués au prélat Niemeksza , jusqu'au point d'être l'instrument de ses prévarications et le compagnon de ses orgies , un prêtre haut placé qu'une intimité de tous les jours avec les trois chefs du diocèse avait mis au courant, jusqu'au moindre détail, des faits et gestes aussi bien que des plans de ceux dont il était le scandaleux favori : c'était l'abbé Stanislas Piotrowicz, administrateur de l'église paroissiale de Saint-Raphaël. Cet homme avait été faible et coupable ; mais l'intégrité de sa foi lui était restée. Tourmenté longtemps par le remords, il finit par rendre les armes à la grâce divine qui le sollicitait. Cette grâce lui avait fait comprendre qu'à des scandales publics il fallait une publique expiation , et qu'il devait, autant qu'il était en lui, rendre à l'Église l'honneur qu'il avait contribué à lui ôter.

Un jour, c'était la veille de la fête de l'Annonciation de la sainte Vierge de l'année 1870, après s'être confessé, il passa une heure entière en prière et prosterné devant l'image miraculeuse de la iNIère de Dieu, dans la chapelle d'Ostra- Brama. Le soir, il mit la dernière main à une circulaire dont il avait écrit et signé lui-même des exemplaires en assez grand nombre. Cette circulaire , adressée aux curés de la ville , était un exposé véhément et complet de la situation rehgieuse, telle que l'avaient faite les plans destructeurs de l'autorité russe et la connivence infâme des prélats. Nous en donnerons tout à l'heure l'analyse. Ensuite il brûla tous les exemplaires du

288 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, rituel russifié, qu'il avait reçus au nombre de 143. Il n'en réserva qu'un seul pour le lendemain.

Le jour suivant, après avoir célébré la messe de grand matin , il expédia ses circulaires à toutes les églises de Wilna ; puis h la grand'messe , dite par un de ses confrères , il monte en chaire après l'évangile , prononce un sermon approprié à la fête et tout d'un coup commence d'une voix vibrante d'émotion une exhortation nouvelle. C'était un résumé éloquent de rhistoire de la persécution religieuse depuis 1863. Il désignait les prélats prévaricateurs par leur propre nom, conjurait le peuple de se tenir en garde contre leurs ruses et leurs machinations et demandait pour lui-même les prières de ses paroissiens et le pardon de tous les scandales qu'il avait causés. Abordant -enfin la question du rituel russifié, il dénonça avec force le complot formé contre TÉglise catholique pour la miner et achever de la détruire par ce moyen, et, prenant en main l'unique exemplaire qu'il avait réservé, il en déchira publiquement les feuillets et les brûla devant tout le monde, à la flamme d'une bougie qu'il avait fait apporter. A mesure que le feu les dévorait: «Qu'ainsi Dieu, disait-il solennellement, consume toutes leurs œuvres! qu'ainsi Dieu consume tous les livres, tous les écrits dont ils ont souillé notre sainte Église ! Que leur orgueil , leurs méchancetés , leur ambition , leur cupidité s'évanouissent ainsi en fumée ! »

On comprend l'émotion indescriptible produite