BEAUTÉ DE CE DOCUMEÎNT

Telle est cette admirable lettre, qui achèverait, si cela était nécessaire, de dissiper tous les sophismes à l'aide desquels le gouvernement russe a essayé maintes fois de défendre la mesure de l'introduction de la langue russe dans l'Église catholique. Certes, elle a dû réjouir M. Tolstoy et ses amis, puisque, sans ébranler en quoi que ce soit la résolution du tzar qui avait suivi leurs iniques conseils , et sans détourner la peine de la déportation infligée à son généreux auteur, elle est un aveu éclatant de la grandeur et de l'habileté du coup porté à l'Eglise catholique. Et cependant le peuple catholique et la postérité ne regretteront jamais qu'elle ait été écrite; ils la reliront avec admiration , comme une page arrachée à V Apologétique de Tertullien ; ils y verront, en présence, avec une émotion que le cours des âges n'affaiblira pas, d'un côté l'évidence du droit, et de l'autre l'évidence de l'injustice; et les gréco russes eux-mêmes, si elle tombe sous leurs yeux , en tireront une fois de plus la conclusion qui revient sans cesse dans l'histoire de la persécution exercée par le schisme : non , la religion qui veut triompher par de tels moyens, et qui, manifestement, n'en connaît pas d'autres, la religion qui ne peut se propager que par de tels crimes, n'est pas la véritable orthodoxie !

Le gouvernement russe arrivera-t-il à réaliser ses plans? Introduira-t-il de force la langue russe dans toutes les églises catholiques des provinces de l'ouest, malgré le peuple , malgré la grande masse du clergé ,

310 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, malgré tous les évêques, malgré le souverain pontife, à qui revient en fait comme en droit, en dépit de toute rupture diplomatique, la décision dernière? L'avenir le dira. Mais, à ne juger que d'après la tournure que prennent aujourd'hui les choses, après plusieurs années d'efforts, on peut prévoir que le gouvernement, qui hésite déjà, hésitera de plus en plus en présence de difficultés toujours croissantes et dont il n'avait pas prévu toute l'étendue.

Qui croirait, après tout ce que nous avons raconté, que l'accusation qu'élevèrent contre le gouvernement moscovite les journaux russes les plus populaires, c'était de manquer d'énergie dans l'application de l'oukase de 1870? L'un d'eux en vint jusqu'à alléguer, comme pour faire honte au gouvernement de sa lenteur, l'autorité de deux jésuites éminenls', qui ont dû protester tous les deux. Il est vrai que le même journal , dans les mêmes colonnes , est forcé d'avouer que la seule nouvelle de l'arrivée h Grodno d'un prêtre connu pour son zèle à introduire la lan-

^ Les PP. Gagarin et Martinov. Voir le Golos cité par le Journal de Posen, 18 octobre 1872. Tous les deux ont protesté ; le P. Gagarin, dans une lettre au Golos, reproduite par lui-même, avec un commentaire qui ne laisse pas le moindre doute sur sa vraie pensée, dans le JoHitral de Bruxelles du 11 novemi)re 1872; le P. Martinov dans l'opuscule que nous avons déjà cité plusieurs fois. Voici en quels termes : « Nous avons examiné la question dans son origine et sa source, que nous avons trouvées viciées; dans son application, que nous avons démontrée odieuse, et dans ses conséquences, qui nous ont paru funestes aux âmes et fatales à la religion catholique. La

MENSONGES DES JOURNAUX RUSSES. 311 gue russe, causa une telle émotion, que les autorités, par prudence, pour éviter les troubles, ont dû l'inviter h se retirer ! Voilà ce qui se passe, après plusieurs années d'efforts, sous les yeux du prélat Zylinski, dans un territoire qui lui a été livré sans restriction, et dans lequel tout tremble devant lui !

Le schisme qui montre dans ses vues , depuis Catherine lï, une opiniâtreté si obstinée, ne se pique pas de logique dans les prétextes qu'il met en avant, ni dans les moyens qu'il emploie. En même temps qu'à Wilna on avait recours à toutes les violences pour introduire dans l'Eglise catholique une langue et des rites nouveaux, dans une autre partie du territoire de l'ancienne Pologne on recommençait la tragédie de 1839, sous prétexte de revenir à la pureté des rites anciens : on travaillait à détruire le dernier diocèse grec-uni , celui de Chelm. C'est le récit de cette exécution , le tableau , hélas ! trop monotone de cette autre face de la guerre à l'Église catholique, qu'il nous reste à présenter, pour compléter cette lamentable histoire.

ronclusion à tirer s'offre d'elle-même; elle est défavorable à l'iiitrodiiction du russe dans le culte catholique. En d'autres circonstances, nous serions les premiers à prendre la défense de la mesure que nous avons le grand regret de devoir combattre aujourd'hui, et l'affection que nous avons toujours témoignée pour notre langue maternelle nous permet d'espérer qu'on verra, dans le verdict prononcé contre elle, l'expression d'une profonde conviction et d'un devoir de conscience : devoir d'autant pbiK lie/oiireux r/iie certains organes de la pres<:e russe m ont attribue' ci ce sujet des sentiments oui ne sont point les niiois. « ÇDe la langue russe dans le culte catholir/ue, p. 64.)