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322 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, nies orientales , qui étaient tout à fait dénaturées , et n la régénération de notre nationalité russe , qui date «n ce pays des temps les plus reculés. Sur ces collaborateurs nous concentrerons une attention exceptionnelle ; l'histoire de notre régénération écrira leurs noms sur ses pages , et « le Seigneur leur réservera sa couronne de justice* . {II Tim., iv, 8.)

1) Mais , pour notre affliction , il y a encore quelques pasteurs qui... oubliant les paroles de saint Paul : « Ne^ vous inquiétez de misérables contes ' » , croient aux bruits malveillants que des méchants répandent parmi le peuple fidèle , et d'après lesquels nos ordonnances et proclamations n'auraient d'autre but que de détruire la religion professée par la population grecque unie... On a surexcité par là les sentiments religieux d'un certain nombre de paroissiens, surtout des femmes , lesquelles , considérant la suppression des orgues et des chants polonais , se sont livrées en quelques endroits à des actes irrespectueux envers la maison de Dieu...

« Comme notre parole est droite et mérite l'accueil^ » (/ Tim., IV, 9) , nous croyons de notre devoir de vous avertir, au vu et au su de tout le monde, qu'aucune pensée secrète ne nous guidait et ne nous guide, mais seulement le salut des âmes de notre diocèse , seulement la préservation de notre sainte

'k Aniles fabulas devita. » (/ Tim., iv, 7.) 2 « Fidelis sermo et omui acceptione dignus. »

CIBCULAIRE DE WOJCICKI. 323

Église orientale de toutes les réfornayes qui ne lui sont pas propres, seulement notre désir de sauver notre très-chère nationalité russe de l'usurpation polonaise.

« Comme explication et complément de nos ordonnances et proclamations antérieures, nous prescrivons ce qui suit :

» I. A partir d'aujourd'hui, la langue polonaise ne sera plus employée dans nos églises. Si dans quelques endroits les paroissiens étaient obligés par un vœu à chanter le rosaire polonais ou autres cantiques , nous les remplaçons pour ces pieux paroissiens par l'office de la Mère de Dieu,

» II. Déjà, par mes deux dernières circulaires, il était complètement défendu de jouer de l'ozgue; mais comme l'orgue laissé dans les églises sert d'arme aux mauvaises gens, et souvent de prétexte aux paroissiens, et principalement aux femmes, pour commettre des actions condamnables , nous ordonnons par la présente au clergé, en présence du maire ou du bourgmestre , de briser les orgues ou de les vendre aux enchères publiques , et d'employer l'argent provenant de cette veste au profit de l'église de l'endroit,

» III. Les doyens feront parvenir le plus vite possible cette ordonnance à tout leur décanat ', ils veilleront consciencieusement à son exécution et enverront au consistoire un rapport constatant que chaque prêtre l'a reçue.

» IV. Le consistoire fait connaître qu'il a prëven»

324 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGiNE.

les gouverneurs des départements et le directeur des

affaires grecques unies de l'envoi de la présente. »

Cette étrange lettre pastorale , qui rappelle à s'y méprendre celle que publiait Siemaszko peu de temps avant son apostasie, est signée non-seulement de Wojcicki , mais encore des autres membres du consistoire '. Il est impossible de confesser plus nettement , d'un côté le parti pris de poursuivre sans merci les prêtres fidèles au rite uniate , de l'autre la plus plate soumission aja pouvoir civil qui inspirait ces mesures , et enfin l'opposition générale qu'elles rencontraient dans le peuple aussi bien que dans les pasteurs.

Naturellement les circulaires de Wojcicki , les discours de l'abbé Popiel, recommandant partout l'introduction des usages scbismatiques et supprimant les rites catholiques, sous prétexte de latinisme, étaient accompagnés de force protestations « qu'on n'avait nullement pour but de détruire la foi professée par les Grecs unis. » Les autorités civiles faisaient écho sur ce point aux autorités ecclésiastiques. « Cette affirmation fut répétée dans plusieurs paroisses , de la propre bouche du gouverneur lui-même au peuple réuni; il allait jusqu'à déclarer qu'il permettrait de se révolter et de prendre même les armes contre quiconque entreprendrait quelque chose de contraire à la foi du peuple. » Popiel, de son côté, jurait à qui

» Les abbés Michel Wlasiewicz , La^vrowski, Philippe Djaczan, et Bankowslvi , secrétaire.

RESCRIT DU GOUVERNEUR DE SIEDLCÉ. 325 voulait l'entendre, « qu'il ne s'agissait en tout cela que de nationalité ruthénienne et nullement de religion.»

En Russie, quand le gouvernement a réussi à séduire un évêque et h le lancer en avant à l'attaque de la sainte Église , il ne le laisse jamais seul : le gouvernement suit par derrière, et la pastorale du prélat est, pour le troupeau, le signal et l'avant-coureur de la prison et de la Sibérie; sous ce rapport, les traditions de Catherine II et de Nicolas ne sont pas changées et vivent tout entières comme on va le voir.

Le gouverneur de Siedlcé, dans son rescrit en date du 17 juillet 1867, n° 915 , adressé aux chefs de district et communiqué par eux à tous les prêtres de paroisse, déclare que :

« Attendu que les prêtres , par répugnance pour le nouvel ordre de choses, sont devenus des causes d'agitations et de troubles dans les paroisses, et ne donnent pas l'espoir de mener à bonne fin les intentions du Gouvernement, lesdits prêtres seront révoqués et remplacés par des prêtres qui vont être appelés de Galhcie. Il déclare, en outre, que le comte lieutenant du royaume a consenti à ce que les prêtres soient appelés de Gallicie. Le gouverneur invite donc à publier cette décision dans les paroisses et en même temps fixe le jour du 23 juillet de cette année , comme le terme extrême pour décider lesquels parmi les prêtres des paroisses méritent d'être laissés à leurs postes et lesquels doivent être éloignés. » Ce n'est pas tout : les chefs de district convoquaient

326 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, des réunions de prêtres pour leur répéter en détail cette décision du Gouvernement ; en même temps la garde communale exerçait une surveillance dans les églises grecques unies, et très-souvent même intervenait dans le domaine ecclésiastique '.

Quand Wojcicki eut envoyé assez de circulaires et bien constaté qu'il n'aurait raison de la plus grande partie du clergé que par la force , il eut recours , sans la moindre pudeur, aux procédés les plus arbitraires. Un curé lui paraissait-il suspect, il était sur-le-champ mandé et admonesté sévèrement. S'il lui paraissait dangereux y il le mettait aux arrêts , au régime du pain et de l'eau. D'autres étaient envoyés au gouverneur pour être jetés en prison. Il va sans dire que toutes les autorités civiles et militaires étaient à ses ordres pour exécuter minutieusement ses arrêts : car toutes savaient que le gouvernement récompenserait largement leur zèle.

L'agent le plus zélé de Wojcicki était l'abbé Popiel. Ses exploits comme missionnaire du schisme sont restés célèbres. Il est vrai qu'il ne réussit pas toujours au gré de ses désirs. Ainsi , parcourant le canton de Biala pour y faire des prosélytes, il vit le peuple lui fermer les portes mêmes de l'église dans la ville de Biala et dans les villages de Hruda, de Kostomolcy et de Dobryn.

^ Voyez la brochure anonyme publiée à Cracovie en 1875 et traduite en français soiis ce titre : le Schisme et sex apôlres (Pari?, 1875, aux bureaux du journal le Motide)^ p. 22 et suiv.