VEXATIO:SS EXERCÉES SUR LES PAYSANS

Il eut l'audace d'aller visiter dans leurs prisons à Biala et à Siedlcé les pauvres paysans qui étaient détenus pour cause de religion : ils le reçurent en lui crachant au visage et en disant : « Voilà le traître qui s'est vendu aux Russes et qui veut nous perdre avec lui ! »

Le grand objet poursuivi par le gouvernement russe était de mettre en désaccord les prêtres et les paysans. Dans ce but, rien ne fut épargné. Espionnage , dénonciations , arrestations , amendes et contributions de toutes sortes: enfin, comme cela finit toujours en pareil cas, pillage et confiscations, voilà le régime auquel maint village fut soumis. Nous ne parlons pas des ignobles séductions exercées à l'aide du vin et de l'eau-de-vie. Ce que l'on ne pouvait obtenir du paysan à jeun, on l'extorquait du paysan ivre. Quand un village ne pouvait payer la contribution à laquelle il était condamné , les Cosaques enlevaient non-seulement le bétail , mais jusqu'aux vêtements, et on mettait le tout en vente. Mais il arriva que les juifs eux-mêmes refusaient d'acheter de pareilles marchandises ; alors on en vint jusqu'à punir les juifs : « attendu qu'étant marchands de profession , c'était leur devoir d'acheter ! »

Citons quelques faits particuliers.

Dans le bourg de Kodnia arriva une compagnie de soldats qui cerna le peuple rassemblé au cimetière. Les villageois pour empêcher les Russes d'entrer dans l'éghse, avaient caché les clefs : on les tint trois jours

328 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, et trois nuits bloqués dans le cimetière sans boire et sans manger. Un généreux citoyen , qui perça les rangs des soldats pour leur porter des vivres, fut frappé de la lance d'un Cosaque et mourut sur place.

Dans la ville de Wlodawa, même résistance de la part du peuple , défendant contre des soldats la porte de l'église. Leur commandant, un nommé Arendarenko, furieux de se voir arrêté, ordonna à ses soldats défaire usage de leurs armes : plusieurs personnes furent blessées.

A Dolhobrody , la force armée, après avoir levé une contribution et brisé l'orgue , emmena comme trophées la mère et les deux belles-sœurs du curé.

A DreloAv, le curé, vieillard de soixante ans, se trouvant déjà emprisonné à Ghelm , on profita de son absence forcée pour dévaliser sa maison.

A Pregaliné , village situé dans le département de Siedlcé, district de Radzyn, on chantait le rosaire dans l'église uniate, chose défendue, nous l'avons vu, par le chef du consistoire. Le chef du district, M. Kotow, en est instruit. Aussitôt il envoie une escouade de Cosaques avec ordre de cerner l'église. C'en était fait des malheureux chanteurs, lorsque les gens d'un village voisin , Budno , viennent en masse porter secours aux assiégés : une lutte commença, et les Cosaques durent céder au nombre. Fatale victoire! Elle fut payée cher. Le gouverneur même de Siedlcé , M. Gromejka , ne tarda pas à arriver avec main forte ; il fit cerner les paysans des deux villages , qui

WOJCICKI CONDAMNÉ PAR LE PAPE. 329 lui criaient : >< Tuez-nous ! mais nous resterons fidèles à notre foi ! » On eut la générosité de ne tuer personne : le gouverneur se borna à faire arrêter trois cents habitants , dont moitié fut envoyée à Siedlcé et moitié à Varsovie et à Brzesç. Plusieurs de ces malheureux, comme il arrive toujours en pareil cas, ne sont pas revenus chez eux. Dans quel coin de la Russie sont-ils relégués ? ^ul ne le sait! Et tout cela pour avoir chanté le rosaire dans une église catholique que le gouvernement russe se défend, comme d'une calomnie , de vouloir livrer au schisme ! Tout cela n'empêchera pas la diplomatie moscovite de célébrer sur tous les tons et dans tous les protocoles envoyés , soit aux cabinets européens , soit à Rome elle-même , la tolérance bien connue du gouvernement, la tolérance inscrite dans ses lois depuis Pierre le Grand.

Malgré tout leur zèle, ni Wojcicki ni Popiel ne put arriver à l'épiscopat. Leur actes étaient trop connus pour qu'on put espérer surprendre la bonne foi du pontife romain. Wojcicki fut même l'objet d'un blâme nominal dans cette encyclique du 1 7 octobre 1867, dont nous avons plus haut donné des fragments. « Le diocèse de Chelm et Belz , disait le souverain pontife, est menacé d'une triste ruine. Ce qu'il y a de plus déplorable , c'est qu'il s'est trouvé un prêtre du nom de AVojcicki qui n'a pas craint d'accepter du pouvoir civil le gouvernement et l'administration de ce diocèse , et a déjà pris plusieurs mesures

330 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, aussi fayorables au schisme que contraires à la discipline ecclésiastique. » On a vu, par ce qui précède, si le souverain pontife était bien infornïé.

Le gouvernement russe , suivant une habitude que nous connaissons déjà , parut un instant voalcMr revenir sur ses pas : du moins ce fut l'impression d'un grand nombre, quand on le vit consentir enSn à remplacer l'évéque défunt Kalinski par un prélat canoniquement institué.

Il fit encore choix d'un Gallicien : c'était M. Kuziemski , chanoine de la cathédrale grecque unie de Saint-Georges à Lemberg.

Le chanoine Kuziemski n'avait jusqu'ici jamais compromis son caractère par des complaisances pour les idées anticatholiques, et par conséquent tout faisait espérer qu'ail serait confirmé par le Saint-Siège. Il le fut en effet. Mais l'événement montra bientôt que si le gouvernement russe avait jeté les yeux sur lui , c'était avant tout parce qu'il avait compté sur la faiblesse bien connue de son caractère.

Il y avait encore une autre raison non moins puissante. Mgr Kuziemski, sujet autrichien, autrefois député au parlement de Vienne, était un des chefs principaux de ces prêtres du clergé ruthène uni de la Gallicie, qui sous le nom de Saint- Geojyiens (du nom de la cathédrale grecque unie de Saint-Georges) , se posent en défenseurs jaloux de la nationalité ruthène, qu'ils prétendent défendre contre tes Polonais, et des rites orientaux qu'ils croient avoir h sau-

MGR KUZIEMSKI ET LES SAI2iT- GEORGIENS. 331 vegarder contre les Latins et contre Rome elle-même. Ce parti a pour organe le journal le Slowo, qui n'est plus guère catholique que de nom et qui prêche ouvertement la fondation d une église nationale. La racine du mal est que le clergé grec uni de Gallicie forme une caste héréditaire qui est absorbée par la poursuite des intérêts de famille. De là, sa haine contre tout ce qui est polonais, surtout contre la noblesse polonaise à laquelle elle voudrait se substituer, et contre tout ce qui est latin. Il est triste d'ajouter que c'est cette caste qui dispose des voix ruthènes au parlement cisleithan. La Russie, intéressée à une rivalité qui est bien antérieure au partage de la Pologne , et qui doit lui profiter aujourd'hui comme autrefois, l'entretient par mille moyens, sous les yeux de l'Autriche qui semble ne rien voir et ne rien entendre. Cette cour ne trouve aucun inconvénient h ce que les Polonais se divisent et se déchirent entre eux! Elle n oublie qu'une chose, c'est que les Saint- Géorgiens, en flattant les Ruthènes de se voir constitués un jour en nationahté distincte, séparée des Polonais , travaillent en réalité non pour la sécurité de l'Autriche , mais pour les annexions de la Russie ^

' Pour bien comprendre l'étrange complicité qu'ont trouvée les attentats de la Russie contre les Uniates de Chelm, dans le clergé grec uni de la Gallicie autrichienne, il faut lire une correspondance du Monde, dans son numéro du 2 septembre 1875. On y voit, entre autres choses, que la Russie travaille ouvertement, depnis 1830 environ, à la perversion des Églises grecques unies, non -seulement en Gallicie, mais en Hongrie et en Illyrie, et, pour en venir aux faits

Mgr Kuziemski , nommé ëvêque de Chelm par le gouvernement russe , sans aucune réclamation de l'empereur d'Autriche, son souverain, fut confirmé dans cette dignité par le Siège apostolique dans le courant de 1868. Ce fut le 24 août (5 septembre) de cette année qu'il prit en main la direction du diocèse. La parfaite régularité de son élévation attirait sur lui tous les regards, et déjà, par une espérance prématurée, plusieurs se flattaient de retrouver en lui un autre Félinski.

récents, l'aumônier de l'ambassadeur russe à Vienne, Raïewski, avait de fréquents entretiens avec les Ruthènes qui étudiaient au collège grec uni de Vienne ; il les recevait chez lui, ils y venaient par bandes et y restaient des heures entières, ne s'occupant que de politique. Au nombre de ces élèves s'est trouvé le trop fanieux Popiel et beaucoup d'autres qui tiennent le premier rang dans le chapitre de Saint-Georges. En 1848, le gouvernement autrichien, pour neutraliser l'opposition polonaise en Gallicie , ne trouva rien de mieux que de soulever la population ruthène centre les Polonais latins. Le plus clair résultat de cette manœuvre machiavélique fut que les émissaires de la Russie ne trouvèrent plus d'opposition, et que l'on vit les Ruthènes, sujets de l'Autriche, proclamer tout haut la Russie comme la mère de leur nationalité et l'Eglise schismatique la mère de leur Église. A partir de ce moment, un certain nombre de prêtres grecs unis commencèrent à apostasier et à émigrer en Russie. — Ajoutons que, lorsque en avril 1874 le Parlement autrichien vota les lois contre l'Eglise (qu'on appelle probablement pour cela les lois ecclésiastiques) , les sept prêtres ruthènes députés {^entre autres deux chanoines et le préfet du séminaire) votètenl tous sans exception pour ces lois ! La conclusion lamentable de tout ceci est que la majorité du clergé gallicien grec uni étant déjà gagnée, celte Eglise abandonnera en niasse le catholicisme pour se jeter dans le schisme moscovite, dès le premier jour où la Russie mettra le pied dans la Gallicie orientale qu'elle convoite ouvertement sous les yeux de l'Autriche, qui n'ose pas s'opposer à ses intrigues.