LE GOUVERÎ^EUR KOTZEBUE

églises, et les sentiments de gratitude et d'attachement rentreront de nouveau dans nos cœurs. »

Kotzebue écoutait avec bienveillance et il promit de transmettre à l'empereur les griefs des paysans ' .

La pétition parvint en effet jusqu'à Alexandre ; mais quel en fut le résultat? Le schisme une fois engagé dans la voie du sang n'a pas l'habitude de reculer. Les chefs de district eurent ordre de transmettre à leurs subordonnés cette brutale et laconique réponse :

« Toute votre pétition est un tissu de mensonges ; qu'on agisse suivant les ordres donnés. »

Les paysans ne se découragèrent pas. L'empereur était venu lui-même à Varsovie; une seconde pétition fut présentée sans plus de succès que la première fois, avec cette différence cependant, qu'elle eut les honneurs d'un refus officiel.

Le Journal de Varsovie du 30 juin, 12 juillet 1874, contient une notification de Kotzebue où il dit :

« Ayant porté à la connaissance de Sa Majesté l'objet de leur demande, j'ai été autorisé par Elle à déclarer pour la seconde fois, à la population grecque unie du pays confié à mon administration , qu'il ne peut être donné satisfaction à ses demandes. "

Les « ordres » (que les paysans devaient désormais faire remonter jusqu'à l'empereur) continuèrent

* Voir le récit de cette audience dans la Gazeta Naradowa du 25 mars 1874 et le Journal de Posen du 27, V Univers du 10 février, le Monde du 18 avril.

376 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, à être exécutés. On va voir de quelle manière on acheva l'œuvre commencée et quels procédés amenèrent enfin les signatures qu'il s'agissait d'obtenir pour simuler un retour volonLaire à « l'orthodoxie » .

Du mois de mars J 874 jusqu'en septembre il y eut un moment de répit. Mais à partir de cette date les exécutions recommencèrent avec une rage et un ensemble qui faisaient assez comprendre qu'on était pressé d'en finir. Les rigueurs de l'hiver vinrent se joindre aux contributions militaires, à la famine et au fouet des Cosaques pour hâter la conclusion.

Nous avons parlé plus haut de garnisaires dans les villages, avec ordre de manger et de boire à discrétion jusqu'à ce que la misère absolue s'ensuivît, et que les habitants se décidassent à signer. C'était là le procédé général; mais les cruautés variaient de village en village , suivant le génie particulier du commandant chargé d'exécuter les « ordres» . Comme nous avons cité les noms des martyrs , il est juste de faire passer à la postérité les noms des bourreaux qui s'illustrèrent parleur ingénieuse férocité. Nous regrettons de ne pouvoir les connaître ou du moins les nommer tous !

C'est à l'aide du terrible fouet des Cosaques (Nahajka) appliqué également aux hommes, aux femmes et aux enfants qu'on extorquait les signatures qui se faisaient trop attendre. La ration réglementaire, souvent dépassée, comme on peut le croire, était de cinquante coups pour les hommes, de vingt-

SUPPLICES DU FOUET ET DE L'EAU GLACEE. 377 cinq pour les femmes et de dix pour les enfants * .

Dans le village d'Uscimow, sans doute par une réminiscence du supplice infligé, dans la persécution de 1839, à la mère Makryna et à ses compagnes, le chef militaire Tur ordonna à sa troupe d'entourer les malheureux habitants et de les pousser ainsi dans le lac voisin ; ce ne fut que lorsqu'il vit le peuple entrer dans l'eau glacée jusqu'au cou, sans se soumettre aux concessions exigées, qu'il ordonna à la troupe de se retirer.

Tur fut encore surpassé par le colonel Klemenko, chef du district de Kurnick, assisté du même M. Kutanin qui avait fourni au brave Pikuta l'occasion d'un si beau triomphe. Il tint toute une population, hommes et femmes , dehors par un froid de ] 6 degrés Réaumur, pendant deux heures de suite, ordonnant à ces malheureux de jeter la neige dans les fossés et de la rapporter ensuite sur la route. La nuit on les forçait de rester debout contre le vent , tête nue, avec défense de se retourner. La troupe qui les gardait était changée toutes les deux heures.

* Dépêche du chargé d'affaires américaines, M. Jewel, à M. Fish, 23 février 1874, dans le Livre rouge des Etats-Unis pour 1874. (Foreiyn relations of the United States, 1874). M. Jewel ajoute : « Quelques femmes plus obstinées et plus audacieuses que les autres eu paroles ont reçu, dit-on, jusqu'à cent coups de fouet. » Il faut remarquer que M. Jewel écrit en février 1874, c'est-à-dire avant que les exécutions par le fouet et par le froid eussent pris tout leur développement. Il ajoute qu'il a eu de la peine à se procurer ces détails parce que « cette affaire a été gardée très-secrète ici » .

Ce procédé parut si excellent qu'il fut imité par un nommé Kalinski, chef du district de Siedlcé. Lui aussi imagina d'amener dans les champs la population de Czolomyié pour la faire geler, jusqu'à ce qu'elle se décidât à signer. Malheureusement le froid n'était ce jour-là que de 12 degrés, et le moyen ne réussit pas ; il se vengea en commandant le pillage à ses Cosaques.

A Wlodawa, c'est un hetmann des Cosaques, nommé For min, qui, ayant sommé par trois fois la population de signer la déclaration schismatique, fait battre les récalcitrants, au point que le sang ruisselle et que trois femmes expirent sur la place.

Il convient de citer encore, parmi les héros de la bastonnade, du fouet et des autres tortures, le major Chmalowski, le gouverneur Peltow, le commandant de la garde municipale de Bialo, Gubanieff'.

Moralement parlant , toute résistance ultérieure devenait impossible. Un fait épouvantable, arrivé le 10 décembre 1874;, révèle à lui seul l'atroce extrémité où ce peuple tout entier était réduit. Un jeune paysan, du village de Klodno, nommé Joseph Korzeniowski, ruiné comme tous les autres, s'enferma dans sa grange avec sa jeune femme et deux enfants dont l'aîné avait trois ans ; il mit lui-même le feu au bâtiment. Quand on put maîtriser l'incendie on re-

1 Voyez les correspondances du Monde, 16 avril 1874; de l'Univers, 8 avril, 17 mars, etc., etc. Nous n'avons pu donner que de courts extraits de ce qui est partout.

SUICIDE DE LA FAMILLE RORZ EMOWSKl . 379 trouva le malheureux dans l'attitude delaprière ; neuf roubles étaient déposés sur la table : c'était tout le reste de sa fortune, destiné sans doute aux frais de son enterrement. A côté des neuf roubles était un pain, le dernier de la maison. Le bourgmestre du village, un nommé Potapow, qui n'avait cessé de harceler le malheureux Joseph pour le pousser à l'apostasie, fit son rapport à l'autorité sur l'événement, et attribua à l'ivresse la catastrophe de Korzeniowski !

Voilà comment s'obtinrent à la fin , en masse , les signatures qui devaient attester au monde le retour volontaù'e des derniers Uniates à « l'orthodoxie » .

Avant même que les actes officiels constatant « cet heureux retour » pussent être consommés , le gouvernement russe crut devoir prendre ses précautions contre l'opinion publique.

Voici comment il avait présenté à l'Europe les premières exécutions, celles de Pratulin, de Drelow et de Polubyczé dans le Messager officiel.

« La population gréco-uniate, dit ce journal, dans les départements de Podlachie, de Lublin et d'Augustowo, ou desPetits-Ruthéniens, appartiennent à la grande famille russe dont ils sont séparés par l'union avec Rome , laquelle prit son commencement au XVP siècle.

)) Les papes, sachant que les Ruthéniens tiennent fort aux cérémonies orientales., leur en assurèrent

380 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN* POLOGNE, l'inviolabilité par diverses bulles , à commencer par celle de Clément VIII, Magnus Dominus en 1595, jusqu'au bref de Pie IX qui s'appuie sur la bulle de Benoît XIV, Allatse siint.

)' Cependant, malgré la garantie des papes, l'Église uniate se latinisait de plus en plus ; on y introduisit la langue polonaise , des cérémonies romaines, et enfin Forgue.

» Le rapport présenté à la fin de l'année 1868 au tzar par Mgr Kuziemski, évéquedu diocèse de Chelm, nous prouva l'état dans lequel se trouvait l'Eglise uniate dans le royaume de Pologne. Ce rapport fait ressortir que, par suite du patronage de TÉglise uniate par la noblesse polonaise , le peuple se latinisait de plus en plus, et par conséquent devenait Polonais de caractère... Or, le gouvernement, désirant sauver la Ruthénie de sa perte, résolut d'épurer l'Église uniate des innovations romaines et de la mettre dans la situation qui lui a été assurée par les bulles des papes. » La feuille officielle ajoute que « cette tâche avait été confiée aux doyens et que le gouvernement avait recommandé aux autorités administratives de ne pas intervenir dans cette affaire si ce n'est dans le cas de quelques désordres : ce qui eut malheureusement lieu. »

Ainsi , pour avoir voulu exécuter fidèlement les bulles des papes, de ces mêmes papes avec qui les U niâtes et tous les catholiques ne peuvent communiquer sous peine de Sibérie , que le gouvernement

PRÉCAUTIONS PRISES CONTRE L'OPINION. 381 russe s'est vu dans la pénible nécessité de répandre le sang de ses sujets ' !

En réponse à ces étranges apologies, et pour confirmer dans leur foi les pauvres fidèles du diocèse de Chelm , le Souverain Pontife ne dédaigna pas d'élever solennellement la voix , comme il l'avait fait tant de fois déjà en faveur de l'Église de Pologne.

1 II est intéressant de rapprocher les justifications officielles données par la presse russe des appréciations de la presse prussienne sur ces mêmes faits. On pouvait prévoir d'avance un accord parfait entre les persécuteurs des bords de la Vistule, et ceux des bords de la Sprée. II y a cependant un degré d'impudence et de mauvaise foi qui a le don d'étonner, alors même qu'on s'y attendait le plus. Voici ce qu'on lit dans le Bôrsen Zeilung (^Journal de la Bourse') de Berlin, reproduit par le Journal de Posen du l*"" août 1874 : « Les mouvements religieux qui ont eu lieu en Russie dans le district de Siedlcé ont été portés à la connaissance du public. Nous avons également parlé des explications données par l'organe officiel du gouvernement russe. Malgré ces éclaircissements, le Pape a cru devoir demander des explications sur ces faits. Comme il y avait lieu de le croire, le gouvernement russe a refusé d'accéder à cette demande, par la raison bien simple qu'il ne se trouve pas dans des relations diplomatiques avec le Vatican et qu'il soutient toujours ce principe que tout ce qui se passe sur le territoire russe concerne seulement le gouvernement russe, qui, par conséquent, n'a de compte à rendre à personne. Le gouvernement n'a loué ni blâmé la manière d'agir de l'évêque grec uniate, car le gouvernement ne s'immisce pas dans les affaires d'Eglise en les laissant aux autorités ecclésiastiques. Si enfin les soldats russes ont agi , ce n'est pas contre tel ou tel rite, c'est contre le désordre produit par la foule fanatisée. »

Après des explications si lumineuses, il doit être évident que le Pape a tort de se plaindre, que l'Eglise est tout à fait libre en Russie, — comme en Prusse, — et que si le sang du peuple coule, si les bons prêtres sont en prison et les évêques en Sibérie, ce ne peut être que par leur faute, et que tout est pour le mieux !

Dans un bref, en date du 13 mai 1874, adressé à l'archevêque de Léopol , du rite ruthène, et aux au-, très évéques du même rite, Pie IX réduit à néant tous les sophismes du gouvernement russe, flétrit énergiquement l'usurpation et les excès du chanoine Popiel, et adresse aux victimes de l'intolérance russe les plus touchants encouragements. Nous ne pouvons mieux faire, pour achever d'éclairer nos lecteurs, que de reproduire ici la plus grande partie de la lettre apostolique :

« Le triste état des choses dans lequel se trouvent en ce moment la même province ' et particulièrement les pays voisins du diocèse de Chelm réclame de nouveau à bon droit toute notre vigilance et notre sollicitude. Il nous a été en effet rapporté tout dernièrement qu'une pénible controverse a été soulevée, avec une téméraire audace, sur les matières liturgiques parmi ces catholiques du rite gréco-ruthène , et que certains personnages , malgré l'ordre clérical dont ils sont revêtus, s'attachent à de nouvelles doctrines et essayent de changer et de réformer, suivant

1 Le Pape fait ici allusion à des controverses soulevées dans la Gallicie autrichienne, dans la province ecclésiasticjue de Léopol, à propos des rites. On a vu plus haut que cette province est ardemment travaillée par la propagande russe, et que c'est de la Gallicie même que la Russie tire les prêtres apostats qu'elle emploie dans le diocèse de Chelm. C'est du diocèse de Léopol qu'avait été tiré l'évêque Kuziemski , dont le Souverain Pontife parle quelques lignes plus bas. Popiel , qui est condamné énergiquement par le bref, est aussi originaire du diocèse de Léopol.

BREF DU PAPE AUX ÉVÉQUES RUTHÈiNES. 383 leur propre caprice, les cérémonies sacrées qui ont été, les unes justement reçues à cause de leur usage immémorial, et les autres solennellement ratifiées par la sanction du concile de Zamosç, que le Siège apostolique a approuvé ' .

» Mais ce qui nous tourmente le plus et cause le plus profond chagrin à notre cœur, c'est ce que nous avons appris du triste état de choses qui afflige le diocèse de Chelui. En effet, l'évêque de ce diocèse que nous avions nous-méme institué il y a peu d'années, et qui est encore attaché à ce même diocèse parle lien spirituel, étant parti, un certain pseudoadministrateur que nous avons, depuis longtemps déjà, jugé indigne de la dignité épiscopale n'a pas craint d'usurper la juridiction ecclésiastique, de tout bouleverser dans cette Eglise, et surtout de confondre et de troubler de sa propre autorité la liturgie canoniquement approuvée.

» Plein de tristesse , nous avons encore sous les yeux les lettres circulaires du 20 octobre de l'année 1873, par lesquelles ce malheureux pseudo-administrateur ose faire des innovations dans l'exercice du culte divin et dans la liturgie sacrée, dans le but non douteux d'introduire la liturgie des schismatiques dans le diocèse cathohque de Chelm. Pour mieux tromper les simples et les ignorants et pour les entraîner plus aisément dans le schisme, ce même

1 Benoit XIII, dans son hrei Apostolatus officium , du 19 juillet

384 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, pseudo-administrateur ne rougit pas de citera l'appui de sa cause certaines constitutions du Siège apostolique et d'abuser frauduleusement de leurs sanctions, qu'il interprète à tort dans son sens.

V Or, il n'est personne qui ne voie que toutes les règles données sur la matière liturgique dans les lettres précitées sont tout à fait nulles et sans valeur, et nous-même nous les déclarons telles au nom de notre apostolique autorité. En effet, le pseudo-administrateur susnommé est tout d'abord complètement dépourvu d'une juridiction ecclésiastique quelconque, puisque ni le légitime évéque à son départ, ni plus tard le Siège apostolique ne lui en ont jamais confié aucune; c'est pourquoi il est évident et certain pour tous qu'il n'est pas entré dans le bercail des brebis par la porte, mais par ailleurs^, et qu'il doit être regardé comme un intrus.

M II est vrai que les canons sacrés de l'Église ordonnent de conserver religieusement les anciens rites orientaux légitimement introduits, puisque » nos prédécesseurs les pontifes romains ont jugé à propos et après mûr examen d'approuver ou de permettre ces sortes de rites, en tant qu'ils ne sont pas contraires à la foi catholique , qu'ils ne créent pas un péril pour les âmes, ou qu'ils ne dérogent pas à l'honnêteté ecclésiastique ^ ; » mais ces mêmes canons sacrés en même

^ Saint Jean, chap. x, v. 1.

2 Benoit XIV, dans sa constitution El si pasloralls, du 26 mai 1742.

BREF DU PAPE AUX ÉVÉQUES RUTHÈNES. 385 temps déclarent solennellement, qu'il n'est permis à ()ersonne absolument, sans avoir consulté auparavant le Saint-Siège, d'effectuer les changements même les plus légers dans la matière liturgique, et c'est ce que prouvent assez abondamment les constitutions apostoliques que nous avons citées dès le commencement.

» Prétendre ensuite, comme on le fait pour en imposer, que ces sortes d'innovations liturgiques sont proposées pour que le rite oriental soit épuré et ramené à son intégrité native , c'est là un argument sans valeur aucune. En effet, la liturgie des Ruthènes ne peut être autre que celle qui a été ou instituée par les saints Pères de FÉglise, ou sanctionnée par les canons des conciles, ou introduite par un usage légitime, toujours avec l'approbation, soit expresse, soit tacite du Siège apostolique ; et si avec le temps quelques variations se sont rencontrées dans la même liturgie, elles n'y ont pas été introduites assurément sans que les Pontifes romains aient été consultés, et elles l'ont été surtout dans le but de délivrer ces sortes de rites de toute souillure hérétique et schismatique , et d'exprimer ainsi les dogmes catholiques avec plus de justesse et de clarté , pour garantir l'intégrité de la foi et augmenter le bien des âmes.

» C'est pourquoi, sous l'astucieux prétexte d'épurer les rites et de les ramener dans leur intégrité, on n'a rien autre chose en vue que de dresser des embûches à la foi des Ruthènes de Chelm, que des w. 25

386 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, hommes tout à fait perdus s'efforcent d'arracher du giron de l'Eghse cathohque et de hvrer à l'hérésie et au schisme.

» Toutefois, au miheu de si cruelles angoisses dont nous sommes accablé de toutes parts, une chose nous soutient et nous réjouit, c'est le spectacle remarquable et tout à fait héroïque donné dernièrement devant Dieu, devant les anges et devant les hommes par les Ruthènes du diocèse de Chelm , qui, repoussant les ordres iniques du pseudo-administrateur, ont préféré endurer toutes sortes . de maux et exposer même leur vie au dernier péril, que de faire le sacrifice de la foi de leurs pères et d'abandonner les rites qu'ils ont eux-mêmes reçus de leurs ancêtres et qu'ils ont déclaré hautement vouloir conserver toujours intacts et entiers.

» Pour nous, nous ne cessons d'implorer Dieu par toute sorte de prières, afin que lui, qui est riche en miséricordes, ait la bonté de faire pénétrer la lumière de sa grâce dans le cœur de ceux qui, contre toute justice, tourmentent le diocèse de Chelm, et afin qu'il accorde en même temps sa puissante protection à ces malheureux fidèles qui sont privés de tout secours et de toute direction spirituelle , et qu'il hâte l'heureux moment de la tranquillité tant désirée.

;> Quant h vous, vénérables frères, qui avez accepté avec tant d'ardeur et avec un si remarquable zèle le soin des Ruthènes, qui vous a été confié , nous vous exhortons instamment après cela dans le Seigneur