TRÈS-HUMBLE SUPPLIQUE DU CLERGÉ DE CHELM

Très-auguste monarque , Très-miséricordieux seigneur,

Toutes les anciennes provinces russes qui sont tombées sous la domination de la Pologne... ont eu le bonheur de rentrer dans l'Eglise une, sainte et orthodoxe... Le seul diocèse de Chelm avait eu la malheureuse chance de rester plus longtemps soumis à la domination étrangère, de demeurer dans l'union et la dépendance des Papes de Rome qui gouvernent l'Église, comme cela a été démontré par les événements anciens et par une expérience récente, dans un esprit qui n'est pas C esprit de douceur et d'amour enseigné par Jésus-Christ, et qui n'a en vue ni le bonheur temporel, ni le salut éternel du troupeau.

Les puissantes paroles de Votre Majesté Impériale ont brisé les liens du servage qui pesaient sur le peuple russe, et qui étaient surtout redoutables dans ce pays, placé sous l'influence d'hommes d'une autre religion, et cherchant à convertir en un instrument aveugle et docile de leurs intrigues politiques la population russe de ces contrées, toujours animée d'un amour ardent potir ta patrie russe. La série des mesures gouvernementales qui ont suivi l'émancipation des paysans , et qui ont pour objet le bonheur du peuple et du clergé, et surtout les ressources abondantes généreusement accordées par Votre Majesté pour l'éducation de toutes les classes dans l'esprit i-ussc , ont réveillé ces populations et ont ressuscité en elles le sentiment, étouffé sous la pression étrangère, de l'antique unité nationale et ecclésiastique avec le reste de la Russie...

398 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGiNE.

Fermement convaincus de la pureté des dogmes de l'Eglise orthodoxe de toutes les Russies, de la communion de laquelle nous avons été arrachés pendant si longtemps , préoccupés des intérêts du troupeau qui nous est confié et qui pense comme nous, nous avons résolu de tomber aux pieds de Votre Majesté Impériale et de la supplier très-humblement d'assurer l'avenir des Russes unis du diocèse de Chelm en leur permettant de se réunir avec l'Église orthodoxe de leurs aïeux, afin que tous, d'un seul cœur et d'une seule bouche, nous glorifiions Dieu et nous lui adressions nos prières avec tout le peuple russe pour ta santé et ton bonheur, très-pieux Empereur, pour le bonheur et la prospérité d'une patrie qui nous est chère, la Russie.

En foi de ce désir, qui nous est commun, nous avons le bonheur de présenter ci-joint l'acte capitulaire rédigé à la la date de ce jour par nous, l'administrateur du diocèse, le clergé de la cathédrale et les membres du consistoire de ce même diocèse, ainsi que les déclarations autographes du clergé diocésain.

De Votre Majesté Impériale,

les très-humbles sujets :

Suivent les noms de tout l'état -major du clergé de Chelm h la suite de son chef, l'administrateur Popiel. Personne ne s'étonnera de voir, immédiatement audessous du nom de Popiel, celui de Wojcicki, excommunié comme lui par le Pape.

Mais ce qui dépasse tout, c'est « l'acte conciliaire » ou pour mieux dire la longue lettre pastorale écrite par le même Popiel, pour expliquer à sa manière les raisons du grand changement dont il avait pris l'initiative.

Si l'on avait pu douter un seul instant que , dans toute celte sombre histoire, les intérêts politiques de

ACTE CAPIIULAIPE DU CLERGÉ DE GMELM. 399 •la Russie étaient seuls en jeu et que la religion et l'intërét des âmes n'étaient qu'un prétexte hypocrite , il n'y aurait qu'à lire le factum signé de Popiel, mais évidemment composé par quelque agent supérieur du gouvernement impérial, s'il n'a été entièrement dicté par M. Tolstoy, dont il reproduit les idées, les assertions audacieuses et jusqu'aux paroles.

Il eût été sans contredit plus habile , dans un document présenté comme un acte religieux, de laisser davantage dans l'ombre le côté politique. Le succès qu'on en attendait n'aurait pas été pour cela compromis. Mais non ! La force de la vérité éclate malgré tous les artifices d'une rédaction qui ne trahit jamais mieux son origine toute politique , toute laïque et séculière que lorsqu'elle s'avise de citer l'Écriture sainte. Que le lecteur veuille bien juger par lui-même. Voici l'entrée en matière :