ACTE CAPITULAIRE DU CLERGÉ DE CHELM

Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Nous, parla grâce de Dieu, administrateur du diocèse de Chelm, le clergé du Chapitre et les membres du Consistoire ecclésiastique de l'Eglise grecque unie dans le royaume de Pologne, dans des conférences réitérées, avons pris en considération les points suivants :

Nous tous, assemblés ici au nom de Dieu, dans le but de régler les affaires ecclésiastiques et d'assurer le bien-être spirituel de notre troupeau, nous savons combien sont importants et laborieux les temps que traverse maintenant le diocèse de Chelm. La vie religieuse et morale de nos ouailles est une arène où se poursuit la lutte de l'ancien et du nouveau rituel, luUe dans laquelle l'emportent évidem-

ment avec bonheur et succès les réformes entreprises dans l'esprit de C orthodoxie, comme on peut en voir une preuve toute récente dans ce fait que beaucoup de paroisses ont passé à l'orthodoxie. D'un autre côté, les dernières lettres du très-saint Pape, en exigeant des grecs unis qu'ils reviennent aux innovations précédentes, peu conformes au rite oriental, nous créent à nous et à notre troupeau des difficultés inimaginables, que nous pouvons exprimer brièvement dans les propositions suivantes : Ou il nous faut rester soumis au Pape, et alors erifreindre les droits primordiaux de PUnio7i (de l'Église grecque unie) , eri rétablissant un rite latinisé, ou rester fidèles aux anciens droits de l'Union (de l'Église grecque unie), et, par une conséquence nécessaire, désobéir à la volonté du Pape, et alors notre troupeau restera sans chef. Mais alors un troupeau sans pasteur est bien vite dispersé, comme il est dit dans la sainte Écriture : « Je frapperai le pasteur, et les bx-ebis du troupeau se disperseront. » (Zach. xiii,, 7.)

Que nous reste-t-il à faire? Où chercher un guide spirituel qui soit pour nous et pour nos ouailles un instrument de sanctification qui fasse descendre surnous la grâce de Dieu?

On voit que dès le début la question est tranchée ; le fait X du passage de plusieurs paroisses à l'orthodoxie » est considéré comme un bonheur. Les paroisses sont louées d'avoir pris le bon parti. On se demande dès lors pourquoi l'auteur ou les auteurs de r « Acte capitulaire » se posent la question : « Que nous reste-t-il à faire? Où chercher un guide spirituel? » Les paroisses qui ont eu « le bonheur de se fier à l'orthodoxie » ont trouvé leur guide spirituel. C'est le tsar et son synode, et la question n'est posée là que pour la forme et pour servir de prétexte à la disser-

ACTE CAPITULAIHE DU CLERGÉ DE CHELM. 401 tation historique qui suit et qui a pour but de nous montrer que l'Union, comme Popiel l'entend, est chose essentiellement russe et que là est son plus grand intérêt. Écoutez plutôt :

C'est de l'Orient, c'est de l'Église grecque que s'est levée .la lumière de la vérité chrétienne sur les peuples slaves. Les hommes apostoliques, saint Cvrille et saint Méthode, en prêchant la parole de Dieu aux Slaves, ont traduit dans leur langue nationale les saintes Écritures et le cycle des livres liturgiques. C'est encore dans la même langue que l'Évangile est prêché aux Russes par des prêtres grecs du temps de saint Vladimir. . L'État rjisse venait alors de naître, et la confession orthodoxe orientale pénètre profondément les bases de la vie nationale en Russie , elle s'amalgame avec l'organisation politique et sociale de l'État, elle sanctifie la vie de la famille russe, elle est la source de la civilisation et du développement national. Les Russes voyaient dans leur confession un héritage sacré qu'ils devaient conserver dans une pureté et une intégrité immuables, et te nom de russe s'identifie et se confond avec le nom d'orthodoxe.

Ces vérités étaient nettement reconnues par les h iéi arques qui, à la fin du seizième siècle, alors que, par suite de divers événements malheureux, la Russie occidentale était soumise à la Pologne et à la Lithuanie, songèrent à l'union avec Rome; ils ont stipulé avec netteté et précision qu'on maintiendrait sans y toucher et dans son intégrité la doctrine orientale et le rite orthodoxe, limitant l'union avec Rome à cela seulement qu'ils reconnaissaient l'autorité du Pape sur l'Église de la Russie occidentale.

Les premiers défenseurs de l'Union n'osaient pas toucher aux croyances religieuses du peuple, à la liturgie, aux rites, convaincus qu'ils étaient que toute tentative de ce genre, de leur part, rencontrerait dans la masse delà population une résistance luianime et terrible. Mais, plus tard, n. 26

les évêques uniales, ayant trahi dans leur cœur, sous la pression du {jouverneinent polonais, les intérêls de leur peuple et leur propre profession de foi, guidés par les jésuites, endurcis dans Tintrij-ue, en viennent peu à peu à modifier le rituel et à intercaler le Filioque dans le symbole, oubliant les recommandations de saint Paul (77 Tim., I, 6 et 7').

Quelle qu'ait été l'habileté des mesures prises pour prendre le peuple c/e la Piussie occidentale dans les filets de la domination romaine et de la polonisation, dès les premiers moments, lorsque l'Union a été proclamée, le peuple a deviné le sens caché de l'événement qui venait de s'accomplir; da7is l'union avec Rome, il a vu non la seule subordinatioti à CEvêqne de Rome, mais une atteinte à la pureté de la fui orientale, aux bases de la vie nationale et à la nationalité; il a compris que l'Union ne touchait pas seulement à la foi z-eli(;ieuse, mais qu'elle était dirigée dans le but d'absorber compb'Iement les Russes et de détruire jusqu'à leur nom; que la conversion à l'Union devait entraîner après elle le passage au catholicisme, et ensuite une complète et parfaite polonisation. De là vient cette haine terrible que le peuple petit-russien a porté dès le commencement à l'Union et jusqu'au nom « d'uniafe »; de là ces terribles guerres civiles Nos aïeux ont lutté, ont souffert et sont morts pour la pureté et l'intégrité de la foi orthodoxe... et ont conservé intactes, de l'héritage asservi et ravagé de leurs pères, la conscience de l'unité de la race russe et la foi transmise par les ancêtres-... Un demi-

1 Personne, jusqu'ici, n'avait certainement vu dans ce texte de saint Paul un argument contre le Filior/ue. Aussi nos docteurs y renvoient le lecteur; mais ils se gardent Lien de le citer. Le voici : « Je t'avertis de ressusciter la çràce de Dieu, qui est en toi par l'imposition de mes mains, car Dieu ne nous a pas donné l'esprit de cirainte, mais celui de force, de dilection et de sobriété. »

- Sur les prétendues persécutions dont le schisme grec aurait été l'objet de la part des Polonais, au temps de leui- plus grande puis-