LES DEUX ÉGLISES

Le principe du schisme.

Si la politique du schisme représentée par les empereurs orthodoxes, mise en face de la politique catholique représentée par la papauté, n'a rien à gagner au parallèle, que dirons-nous de la religion russe, comparée à la religion catholique, telle qu'elle nous apparaît dans la lutte avec la Pologne? Ce parallèle nous est indispensable pour faire comprendre comment, indépendamment même de tout dessein prémédité de persécution, le gouvernement russe, par le seul fait du schisme, aurait été conduit à appliquer à l'Eglise polonaise des mesures qui doivent la tuer, mais dont l'iniquité n'est frappante que pour des catholiques , ou pour tous ceux qui , en lisant l'Évangile, ont su y voir que la distinction des pouvoirs temporel et spirituel en était la principale et, pour ainsi dire, la plus divine nouveauté.

Si conspirer dans le secret, travailler dans la nuit

452 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, et frapper dans l'ombre est la ressource par excellence de la politique moscovite, pour l'Eglise russe, rester cachée , vivre ignorée et ignorante sans foire parler d'elle et sans parler des autres, était nonseulement utile, mais rigoureusement nécessaire. Il y a longtemps qu'on l'a dit : le grand jour la tuera; et, chose étrange , mais d'une consolante justice , ce sera au souverain qui , pour l'accroître , n'a reculé devant aucune violence; qui, le premier, lui a décerné fastueusement le nom exclusif d'orthodoxe ', que cette Église devra de voir se hâter son déclin et se précipiter sa chute : et Dieu veuille que cette chute ne soit qu'une heureuse transformation , qu'elle ne périsse que pour renaître !

Si l'on nous demande, en effet, par quel chemin tant de nobles cœurs que la naissance avait faits scliismatiques sortent aujourd'hui et sortiront, tous les jours plus nombreux, de l'orthodoxie officielle, nous répondrons : par le chemin de la Pologne. Assurément, cette voie n'est pas la seule, mais qu'elle soit déjà suivie, nous le savons par nous-méme.

C'est celle qu'avait prise un noble Russe, récemment revenu au catholicisme, homme instruit, élevé à Pétersbourg, mais n'ayant jamais ouvert un livre de controverse et ignorant jusqu'au nom du comte Joseph de Maistre, qui nous écrivait peu de temps après son abjuration :

ï Par un ukase de 1839.