LA SOCIÉTÉ AGRICOLE EST DISSOUTE

Le 5 , la Société agricole était dissoute sous le prétexte que sa conduite, durant les derniers événements, étant contraire à l'esprit de ses statuts ', son existence devenait incompatible avec la situation actuelle. C'était la vraie réponse que faisait le gouvernement à Tadresse des Polonais : car le décret impérial ^ avait affecté de ne voir dans la manifestation du pays tout entier que l'œuvre de quelques émeutiers.

A cette nouvelle attaque au bien social , le peuple ne se contint pas. La foule se pressa dans les rues, répondant à Gortschakoff qui lui disait : Rentrez chez vous ! — Nous y sommes chez nous, c'est vous qui n'y êtes pas, c'est à vous de rentrer chez vous! — • Le lendemain 8 avril , la foule descendit pour faire une nouvelle manifestation pacifique comme les précédentes ; elle fut assaillie par les lances des Cosaques et les balles des soldats russes qui faisaient contre elle un feu roulant. Malgré cela, elle ne fuyait pas. Agenouillé autour d'une statue de la Vierge, le peuple chantait des cantiques. Plus de cinquante personnes furent tuées dans cette boucherie où tous les coups sont portés par les Russes et reçus par les Polonais ^. La crqjx fut brisée dans les mains d'un religieux par un Cosaque. Gortschakoff mourant n'avait pas conscience de ce qu'il faisait , ou plutôt de ce qu'on fai-

^ Affaires de Pologne^ Doc. 18, p. 22.

« Ibid.y n» 7 p. 9.

^ M. de Montalembert, la Nation en deuil^ p. 10.

sait en son nom; il ne survëcut pas longtemps à « cette morne victoire * « et mourut le 24 mai.

Le général Sukhozaneth le remplaça par intérim. Les Russes ne pouvaient plus entendre sans frémir de rage le chant que les Polonais avaient entonné dans ces processions semi-religieuses, semi-politiques. Le 8 avril, le gouvernement demanda à Tarchevéque d'interdire les hymnes comme dangereuses pour la religion et la paix publique. Avant de décider dans une aussi grave question, l'archevêque convoqua non-seulement le consistoire, mais un grand nombre de prêtres connus à Varsovie pour leur zèle religieux. L'avis unanime de ce conseil fut qu'il n'était pas possible de donner satisfaction à cette demande. Aussi, dans la réponse au directeur des cultes , tout en re« connaissant qu'au début le peuple avait fait entendre, dans quelques églises , certains chants dont les prêtres avaient dû blâmer les expressions de désespoir et de haine , l'archevêque ajoutait :

K Le peuple a tenu compte de nos représentations, et aujourd'hui une lettre pastorale ayant pour but de défendre des hymnes patriotiques qui n'ont rien de contraire à la religion , loin de calmer les fidèles , les irriterait, les indignerait contre le clergé et détruirait en eux toute confiance dans leurs pasteurs. Peut-être alors ils négligeraient l'exercice des devoirs religieux, et s'éloigneraient des sacrements au grand détriment

1 Revue des Deux Mondes, 15 av. 61»

LES PROCESSIOJSS. 23^

des âmes et de la religion... Le calme si désiré des esprits, disait le prélat en terminant, ne peut revenir qu'avec la confiance du peuple dans le gouvernement; et quant aux mesures à prendre pour obtenir ce résultat, le gouvernement les trouvera sans peine. »

Une seconde démarche dé l'autorité auprès de l'archevêque, faite dans le ipéme sens, fut également infructueuse. Les processions, les cérémonies, les services religieux, dans lesquels les Russes voyaient toujours une expression du sentiment national, leur causaient une vive irritation. Le représentant de l'empereur voulut exiger que la police fût prévenue deux ou trois jours à l'avance, quand une procession ou une autre cérémonie semblable devrait avoir lieu» L'archevêque- et son conseil répondirent « qu'une » pareille intervention de la police serait une atteinte » à la liberté de l'Église; qu'ils ne permettraient » jamais que cette liberté fût resserrée dans des » limites dont la police aurait le droit de déterminer » l'étendue; qu'ils useront, au contraire, de toute » leur influence pour que les cérémonies religieuses i> soient respectées par les autorités. »

Un langage si ferme et si digne ne pouvait que toucher le peuple, et accroître d'une part l'union des fidèles avec leurs pasteurs, et de l'autre l'irritation des Russes. Chaque cérémonie religieuse était aux yeux de la police une manifestation patriotique : c'est ainsi que la procession de la Fête-Dieu donna

lieu à un affreux désordre, provoqué par les agents moscovites. Mais le prétexte que Ton cherchait se trouva surtout dans un service religieux, célébré le 1 1 août, pour fêter l'anniversaire de la réunion de la Lithuanie à la Pologne. Ce service eut lieu nonseulement à Varsovie, mais en plusieurs villes et surtout à Kowno, ville située sur le bord du Niémen, qui sert de frontière entre le royaume et la Lithuanie.. Ce fuit et d'autres semblables servirent de prétexte à la proclamation de l'état de siège qui ne devait pas tarder d'être prononcé.

Le 30 août 1 861 , Alexandre donna à Gortschakoff pour successeur le général Lambert, Français d'origine et catholique , homme d'une capacité ordinaire , fort peu ttu courant des affaires de Pologne, et d'ailleurs paralysé dans son action par la puissance du général Gerstenzweig, qui lui était adjoint comme gouverneur militaire. Toutefois le nom de Lambert, son origine française et son titre de catholique avaient réveillé quelques espérances ; on avait cm voir d'ailleurs dans le rescrit de sa nomination quelques prome:sses de liberté.

On (til bieutiU détrompé. Le 25 septembre. Fiaikim^i sur $on lit de mort signa, avec tous les êvèques du royaume, une note qui devait être remise ;io lieutenants Les évêques , se fondant sur une invitation ex}Mne:s;$e qui leiur en avait été faite ' , y disaient

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