L'ETAT DE SIEGE DECLARE

position , ne pouvaient certes pas avoir d'intérêt à un bouleversement social * ,

Toutefois le lieutenant impérial ne tarda pas à déclarer que les élections n'avaient pas répondu à son attente , et comme les manifestations populaires , le chant des hymnes défendus , n'avaient pas cessé , il y trouva un prétexte de plus pour proclamer la loi martiale. Ce fut le 14 octobre que tout le royaume de Pologne fat déclaré en état de siège , et dès lors soumis aux lois militaires.

On va voir comment les Russes surent dès le lendemain les appliquer. C'est le 15 octobre, en effet , qu'un service solennel avait été annoncé pour le jour anniversaire de la mort de Kosciuszko. Ce jour-là , pendant que la foule remplissait les éghses, les troupes se massèrent aux portes et en interdirent la sortie. Pendant dix-sept heures, la population, vieillards, femmes et enfants, haletants, exaltés, souffrant de la faim, mais inébranlables, restèrent à prier au pied des autels , craignant de sortir, de peur d'être arrêtés par les Russes. Enfin , à quatre heures du matin, les soldats envahirent les sanctuaires et chassèrent brutalement la foule. Plus de deux mille personnes farent prises et emmenées à la citadelle.

Un Anglais, M. G. Mitchell, qui se trouvait à Varsovie, et qui fat brutalement maltraité par les Co-

* Affaires de Pologne^ n® 23, p. 28.

saques, a vu les horreurs qui se sont commises et s'exprime ainsi ' :

a Pouvais-je imaginer que le gouverneur chrétien d'une ville chrétienne irait donner à ses hordes asiatiques de hideux sauvages l'ordre de fouler aux pieds une population chrétienne, un peuple inoffensif, parce qu'il entre dans la maison de Dieu, ou s'en approche? Lorsque les troupes russes entrèrent de force.dans les églises, ils trouvèrent en première ligne les femmes à genoux, et derrière elles les hommes. Les femmes furent battues , les hommes renversés à terre et foulés aux pieds... A l'église des Bernardins, dans la rue du Faubourg-de-Cracovie, le capitaine Taraskewicz a été vu frappant avec son fouet des femmes qui cherchaient à échapper aux Cosaques en se réfugiant dans l'église, et il commandait à ses soldats d'en faire autant... A la suite de ces violences, les églises furent dépouillées de tous les objets sur lesquels les soldats purent mettre la main, n

Durant ces heures terribles , les habitants se main* tinrent dans leur sublime résignation ^et n'opposèrent à ces brutalités sauvages aucune résistance matérielle. En parcourant les rues désertes, les Busses purent croire un instant , au milieu de ce silence funèbre , que tout était fini et que leur triomphe était à jamais assuré. Ils ne rencontrèrent qu'une seule opposition. Un vieillard vint à eux ; c'était Bialobrzeski , chef du

' Lettres adressées au comte Russell, par G. Mitchell, sur les évén» du 15 octobre à Varsovie y Paris, Dentu, 1862, in-S^, p. 11.