LA LANGUE RUSSE DANS LES ÉGLISES

gnement religieux en russe dans les écoles militaires ; puis, en 1868, dans les autres écoles du gouverne^ ment. Mais les russificateurs Élisaient remarquer que, si Ton se bornait à enseigner le catéchisme en russe aux élèves , Tavantage était médiocre, puisqu'il ne leur était permis ensuite ni de prier dans celte langue, ni d'entendre en cette langue la parole de Dieu. M. Storozenko, un des grands promoteurs de la russification par le culte, tressaillit de joie quand il vit le gouvernement entrer dans ses vues et quand il reçut l'ordre de mettre à l'étude la question de savoir s'il était opportun d'imposer la langue officielle russe aux cultes étrangers, lisez : au culte catholique.

La commission , composée de vingt membres, dont le plus influent, après Storozenko lui-même, était le prêtre apostat Kozlowski, se décida pour l'affirmative. Toutefois la chose ne passa point sans opposition. Quatre membres influents opinèrent pour la négative * et la raison de leur vote a été exposée par

^ Les opposants, tous quatre fort ennemis de l'Église catholique, étaient M. Derewicki, conseiller d*État, qui pensait que Tintroduction de la lan^e russe dans l'Église catholique pouvait devenir funeste ù l'orthodoxie; M.Samarine, aide de camp de M.Baranov, qui voulait qu'en interdisant le polonais aux prêtres catholiques, on les obligeât à ne se servir que du latin. Le troisième opposant, M. Beszonow, directeur du musée et du lycée, faisait valoir l'impossibilité de faire passer dans le russe la langue liturgique catholique. Enfin M. Routine, inspecteur des écoles, niait la nécessité de cette réforme ou plutôt de cet envahissement graduel des églises catholiques. Un seul systèm? était bon à ses yeux et il suffisait : la violence. Il soutenait que les conversions en masse, comme en 1839, étaient faciles à faire, si toui

eux dans des mémoires rendus publics. Malgré toutes les injures qu'ils prodiguaient aux catholiques, ces mémoires ne purent trouver grâce devant M. Katkow, qui alla jusqu'à quali6er de traîtres à la patrie tous ceux qui n'adoptaient pas les vues de Storozenko. Le projet de la majorité avait donc pour lui Topinion publique , lorsqu'il fut porté à Saint-Pétersbourg devant un comité spécial composé de ministres et des plus hauts dignitaires désignés par l'empereur. Le grand-duc Constantin présidait les réunions, et le comte Sievers, directeur des cultes étrangers, faisait les fonctions de secrétaire. C'était en décembre 1869.

Un des opinants, le prince Dondukow, fit remarquer que l'introduction pure et simple de la langue russe n'était pas possible , par la raison qu'un oukase de l'empereur Nicolas la défendait formellement; qu'il fallait, avant toute chose, rapporter cette loi, et en attendant permettre, non imposer, l'usage de la langue russe dans le culte catholique supplémentaire.

Cette opinion modérée prévalut contre l'opinion

les agents de la police impériale voulaient bien s'entendre. Il ne demandait pas plus de cinq ans pour cela. « On rêve un nouveau Siestrzencevic/, dit-il dans son mémoire, et on oublie qu*en fin de compte ce métropolitain n'a rien fait d'utile pour la Russie; ce qu'il nous faut maintenant, c'est un nouveau Siemaszlco ! » Hélas! on verra dans le chapitre suivant qu'un Siomnszko est à l'œuvre dans le dernier diocèse uniate, celui de Clielm! Voir l'analyse de ces quatre mémoires dans le P« Martinov, De la langue russe dans le culte catho» ligue j p. 37 et suiv.

CIRCDLAIUE DU Zi JANVIER 1870. Î63

contraire 9 soutenue, entre autres, parle grand-duc Constantin, le ministre de la guerre Milutine et le ministre de l'instruction publique Tolstoy, procureur général du saint-synode , le même qui se donne avec tant de fracas, dans ses écrits, comme le représentant et le porte-voix de la civilisation orientale contre les violences des jésuites.

Le résultat définitif fut la circulaire du 31 janvier 1870 portant en. substance :

1*" Le retrait de l'ouj^ase de Nicolas, interdisant l'usage du russe dans les églises catholiques;

2* La faculté accordée aux catholiques, protestants et autres cultes étrangers, de se servir de la langue russe dans leurs offices ;

3*^ Condition préalable : que la demande en soit faite par les paroissiens à leur curé, lequel en référera à l'autorité diocésaine, et celle-ci au ministre de l'intérieur, à qui appartiendra la décision.

Qui ne croirait, en lisant les termes de cette décision , que rien ne ressemble moins à une tyrannie que cette introduction facultative de la langue russe dans l'enceinte du temple catholique? Mais il ne faut pas oublier que, dès Pierre le Grand et surtout dès Catherine II , le mot de tolérance est introduit dans le code russe : ce qui n'a jamais empêché les cruautés et les supplices dont la religion catholique a été la cause. C'est qu'à côté du texte et de la lettre des lois, il y a l'esprit sectaire qui les contredit et le fanatisme qui les exécute. A côté de la sagesse et de la modération

se* L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

naturelle du sourerain, même autocratique, à qui sa toute-puissance ne cache pas toujours l'utilité de la modération , il y a les agents de ce pouvoir sans contrôle, qui savent d'avance sur quel point on leur saura gré de violer le texte de la loi, et ont appris, d'une expérience mille fois répétée, qu'ils seront nonseulement absous , mais récompensés à une seule condition , c'est qu'ils réussissent. Ainsi, dans la question présente, l'Église catholique de Pologne a pour elle, outre le droit éternel et inviolable de la conscience , les termes explicites de la loi écrite ; mais elle a contre elle la haine des Milutine, des Tolstoy, des Kouhne, et les passions subalternes des agents qui leur sont soumis. Aussi allons- nous voir l'oukase, matériellement inofFensif, de 1870, devenir l'instrument le plus efficace de la plus infernale des persécutions.

Pour bien comprendre toute la portée que les nissificateurs à outrance attachaient à Tintroduction de la langue russe dans les offices catholiques, il faut faire cette remarque que cette mesure leur apparaissait, après un si grand nombre de tentatives avortées, la dernière planche de salut, l'unique moyen de dépoloniser la Pologne : il fallait donc, bon gré mal gré, que cette introduction eût lieu, et l'on était sûr d'avance que le gouvernement serait complice. Si l'on était tenté de nous accuser ici d'exagérer la vérité , il n'y aurait qu'à se reporter à un article d'un journal publié à Saint-Pétersbourg, avec l'agrément du ministre de l'intérieur, sous ce titre : De Vautori^

CET OUKASE ÉLUDÉ PAR LES RUSSIFICATEURS. 265 sation de Vintroduction de la langue russe dans les offices catholiques. Voici un fragment de ce morceau :

« Nous partageons l'avis de ceux qui soutiennent que la solution de la question polonaise rencontre des ditficultësy si l'on ne sépare, avant tout, le catholicisme du polonisme , à l'aide de l'introduction de la langue russe dans les sermons, livres de prières et dans tous les offices qui se font aujourd'hui en polonais; car le latin, employé dans la messe, n'est pas dangereux pour nous.

» Il est complètement vrai que le soi-disant royaume de Pologne a , en Russie , une institution puissante et nationale : c'est l'Église catholique romaine. Or, ce sont seulement les États forts qui ont leurs institutions et leur Église nationale. Ici , nous voyons l'Église nationale d'un État qui n'existe pas ! L'État polonais n'existe pas, et malgré cela le gouvernement russe entretient l'Église de l'État polonais dans des départements russes, au milieu d'une population russe! Cette Église polonaise travaillait avec zèle à la conservation de son privilège d'exercer une domination exclusive sur tous les catholiques en Russie, à quelque race qu'ils appartinssent , et c'est grâce à la polonisation des séminaires que des jeunes gens d'origine russe , samogitienne et allemande sortaient de ces établissements avec une âme et un cœur polonais '. n

^ Siewernaya Pocsta^ reproduit par le Czas du 1*'' février 1 868. On peut coosuter par le» termes de cet article fort sincère , cela n*est pas douteux , jusqu'à quel point les habitudes du schisme obscurcis-

Î66 L'ÉGLISE CATHOLIQUE ElN POLOGNE.

Il faut donc dépoloniser à tout prix, et comme c'est l'exercice et les habitudes du culte qui forment toute la littérature des masses populaires et par suite tous leurs sentiments , les peuples ne cesseront d être polonais que lorsqu'ils auront appris à prier en russe, qu'ils recevront l'instruction religieuse en russe et pourront la puiser dans des livres écrits en cette langue. Donc il faut que cette langue leur soit imposée. Mais comment en venir à bout, puisque jusqu'ici aucun livre catholique n'avait été composé en russe? Évidemment c'était toute une littérature nouvelle à créer. Il fallait traduire les prières, les catéchismes, les rituels usités dans l'Église catholique, en une

sent, dans les meilleurs esprits, la lumière évangélique et la lumière naturelle. Cet auteur croit, de bonne foi, que le « privilège^ des États forts est d'avoir une Église nationale, n Gomme si une Église nationale, au sens où Fauteur Tentend, éiait compatible avec la parole do fondateur de TËglise : n Ite et doceteomnesgentes ; Allez et enseignez TOUTES les nations. Il n'y aura quvn troupeau etquvin pasteur. • C'est donc une même vérité pour toutes les nations, un même troupeau formé de peuples divers et fin seul pasteur, pour qu'il n*y ait qu^ii» seul troupeau. Une Église nationale est donc contraire^ et à la lettre de rÉvangile, et aussi au bon sens qui dit que si Dieu a daigné se révéler aux hommes, il n'a pu enseigner qu'une seule et même vérité h toutes les nations, et, les voulant dans Yunité d'un seul bercail Çunum ovile)^ n'a pu leur désigner qu'un seul pasteur suprême. Donc l'Eglise de Pologne, en adressant ses enseignements à tous, ■ à quelque race qu'ils appartiennent », ne manque en rien à ce qu'elle doit au tzar, et en catholicisant, elle ne polonise pas. Quand est-ce que le gonvernement russe daignera comprendre que catholicisme et polonisme ne seront jamais synonymes, pas plus que caMo/<cùme et révolution?

L'auteur de l'article poursuit en ces termes, utiles k citer pour faire bien saisir le point de vue officiel moscovite :

« Poui* mettre fin à cette situation anormale et contrecarrer cet